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中国江北政府暂缓与日本政府的第二次谈判，在杨士琦从京师出发的同时，桂太郎将本次对话作战军队整编定下番号为对华讨伐军，意思是为被毒杀教官讨一个公道，还一个清白，措意才以讨伐军命名。
从讨伐军番号上可以看得出来，日本桂太郎内阁政府的态度已经渐渐软化了，在各方面的压力下，他不能将此战事演化为两国国战，毕竟现在掌握日本钱袋子的，是西园寺公望的政党和财阀集团，而不是军方。
“有限的范围内，给与中国人最严厉的打击。”桂太郎如是对军部诸将说道，而后委任前陆军大臣上原勇作担任对华讨伐军司令。上原勇作自从搞垮了西园寺公望内阁之后一直闲赋在家，而桂太郎自然不能忘记他的功劳，这一次任命上原勇作担任对华讨伐军司令，不单单是对他的一种奖励，更是对军部内支持桂太郎的一种表示，即任何支持桂太郎的人，桂太郎本人绝不会将他们遗忘。
上原勇作询问自己的兵力，桂太郎告诉正规军有第十六师团、第十七师团，二线部队有朝鲜旅团，台湾联队，三线部队有旅华联队，总兵力七万人。上原勇作一听，忙问：“海军呢？”
“海军只负责有限的支援和后勤运输，并不会参与此次对话惩罚中来。”桂太郎遗憾地说道。
上原勇作皱眉说：“如果海军没有强力支持，那么此次陆军损失非常大啊。”
桂太郎低声道：“海军方面准备推荐山本权兵卫担任下一任首相，所以他们不会尽心帮助我们陆军，这些萨摩藩的家伙，是诚心看我们的笑话啊。而且海军和政友会、财阀的关系非常好，他们多少受到了那些人的影响，此次对华讨伐，我们的目标只有一个，将南通变成大日本帝国的跳板。”
上原勇作道：“有一些难度，但我应该能够办到，还请增加国内的宣传，让更多的勇士支援前线。”
桂太郎苦笑道：“这并不容易，日俄战争之后，民众休养生息数年，很多人已经淡忘了勇武精神啊。政友会他们一定会极力阻止，所以后方的支援并不会太多，还请上原君尽力。”
“是的，我一定会为帝国军人的荣耀血战到底。”上原勇作道。
在确定主帅之后，日本讨伐军有条不紊地开始了军力调动，上原勇作下令横田羽次郎对南通发起进攻，并且告诉他全力进攻南通城，给第十六师团的登陆制造机会。而关于海军舰炮的问题，上原勇作也与海军大臣齐藤实做了沟通，日本海军部将派遣高千穗号巡洋舰和秋津洲号巡洋舰以及两艘驱逐舰前往南通，这四艘军舰的舰炮射程完全覆盖南通城，日本讨伐军终于可以放心大胆地进攻南通城了。
第五百零二章 江北十三太保（）
4月16日，与高千穗号巡洋舰等四艘日本军舰一起抵达狼山港的还有一千五百多名日本热血青年，他们被编排进入了旅华联队。毕竟旅华联队全是由日本人组成，这些青年被编入日本人的部队，也受到了一些照顾。
日本对华讨伐军前锋总指挥横田羽次郎大为兴奋，尤其是四艘军舰的到来更是让他底气十足，甚至连一贯不看这一次战争的铃木三十二也对战斗充满了希望，但是他谨慎地说：“尽管我对这个李士锐不甚了解，但我知道王永安，此人是一位实干家，绝不会将一个无名之卒安排在如此重要的岗位上，我想李士锐一定已经安排了不少防范措施了。”
“你的意思是他们会挖地道？”横田羽次郎笑着问。
铃木三十二道：“我觉得挖地道只是一种办法，而且是最常用的办法。”
此时突然有人报告，说旅华联队士兵和台湾联队士兵打了起来，两人连忙去处理，原来是有旅华联队士兵用日语嘲笑台湾联队某些番社人不穿鞋就像是山上的野猪，而他们的日语恰恰被一位听得懂日语的番社士兵听到了，立即翻译给其他番社族人，于是立即引起了番人的愤怒，继而打了起来，结果瘦小的日本青年被番人打得半死。
横田羽次郎本来要处罚番人，但被铃木三十二制止了，他笑着阴险地说：“即将开始的对南通城的攻击，不如让他们这些精力充沛的番人去打吧。”紧接着他说：“旅华联队原本只有一千人，在损失了一些人之后，现在反而增加到了两千五百人，战斗力下降严重。尤其是旅华联队中大多数都是青年学生，十六七岁，他们是日本的未来啊，不能让他们送死。”
横田羽次郎当然也不忍心日本青年送死，既然台湾联队已经投入到了中国战场，那么对华作战将不可避免，杀中国人是迟早的事儿。
4月18日，横田羽次郎与铃木三十二正在指挥部内计划如何进攻南通城，他们打算分兵两路，台湾联队和炮兵第一大队进攻南通老城，台湾联队第二大队进攻在建的南通火车站发起攻击。（根据江北铁路发展计划，南通火车站已经在建之中，原本预计两年内建成南通至扬州和南通至启东县铁路）尽管火车站地基已经修建完毕，但还没有等到建成站台，如今却成了一座碉堡。
人们都没有想到的是，就在4月18日晚上七点钟，天色将将黑了下来的时候，江面突然起了大雾。日本人也大吃一惊，他们虽然了解南通的天气，却对这场大雾毫无防备，横田羽次郎大叫一声不好，立即下令全军戒严。
而与此同时，李士锐早就对日本人在狼山港的军队做好了决战准备。尽管王永安并没有对他提出任何要求，可是大家都知道，只有战场上见真功夫，才能够支援谈判桌上的长短，江北三千万百姓的眼睛看向了南通，全国的目光都看向了南通，甚至全世界的目光都看向了南通。
李士锐，此前籍籍无名的小辈，一跃成为了中国最受关注的人，他此前的种种传闻也被人挖掘出来，但无论是哪一种传闻，仿佛都在说他是一个纸上谈兵的赵括，甚至于他曾经率兵在墨西哥与墨西哥人交战的经历，也有人轻易地掠过不表。的确，别说比起冯国璋等猛将李士锐没什么名气，就连江北军内部，李士锐的名声也并不显著。
外界传言，江北王王永安手下有十三太保和四大金刚，十三太保分别是龚武远、霍殿阁、李祖植、陈健、刘辉、韩麟春、范文泰、方咸五、邵永勤、李耀、蒋雁行、黄瓒和李士锐，四大金刚分别是姜登选、冯衡、肖湘山和罗银贤，很显然这四大金刚一说是后来人凑上去的，而十三太保则是早就有传言。这十三太保中，年纪最小的便是李士锐，编辑最大的是邵永勤，此十三个人分别被委以重任，在各自领域独领风骚。只是大家也不过知道李士锐是十三太保之一罢了，在与袁世凯的清军第二路徐州大战中被王永安委任为右帅。
但徐州大战说到底是李祖植、刘辉和陈健三人打的，李士锐去的时候只不过捡了一个便宜罢了，他远远不如左帅方咸五层层诱敌，几乎将冯国璋的大军沿着津浦铁路切成数段看的让人酣畅淋漓。因此任何人都觉得王永安用李士锐，当真是有一些疯了，并且纷纷自己推演，如果自己担任主帅，该如何如何，甚至很多人提出如果是自己，早就把日本人给赶下海了云云。全国各地报纸也对李士锐批评起来，说他保守说他胆小懦弱，畏敌不前云云。
江北众人对李士锐屯军十来天也颇有非议，但王永安对大家说：“我们坐在后方，对前方的苦难不知情，所以不要妄加非议，我相信李士锐，绝对不会是一个懦弱的人。”
李士锐当然不是懦弱畏敌，他只是一个喜欢一击必中的人，他更愿意抓住敌人的弱点，而不是牺牲士兵来强取猛攻。
这个特点与他长期担任下级军官有关，他并不喜欢自己的士兵损失过大，也不愿意做无谓的牺牲。因此他来到南通之后，除了派遣了三十六名神枪手出战骚扰，却被日本人围剿之外，并没有继续派遣人员骚扰日本人，双方看似和平相处了一段时间，却彼此都在侦查对方的实力。
这些日子李士锐迟迟未动，便是想尽各种办法争取将日本舰队消灭。在李士锐看来，日本军队的弱点恰恰是他们最强的一点，那就是日本海军的炮舰。如果强攻日本在狼山港的守军，一定会遭到六艘炮舰的猛烈炮击，若不计伤亡地猛攻日本守军，最少需要三天时间，这三天时间内，日本的舰炮不知道要杀死多少中国士兵，李士锐不敢轻易将自己的士兵填进去。
所以，李士锐要解�