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“赛里卡人的海上贸易很兴盛，沿海地区有众多的港口，所使用的船舶是由冷杉树为原料建造的，大部分只有一层甲板，甲板以下的空间被分为六十个小船舱，按船的大小不同，有的少些，有的还要多些，每个船舱能容纳一位商人。船上装备的舵十分先进。每艘船一般有四根桅杆和四张帆，也有些只有二根桅杆。这些桅杆能够活动，需要时可以竖起，不用时也可放下。吨位较大的船，货舱壁多达十三层，都是用厚板造的，用榫眼相互结合。目的是为了防止意外事故，如忽然触礁或被鲸鱼撞击而产生漏洞。这些事在航行中常常发生，因为夜间行船，船迎风破浪所激起的白沫，足以吸引饥饿的水生动物，它们为了获得食物，便不顾一切地向航船冲来，常常将船底撞出大洞。这时水立刻就会从洞中涌入，流到干净清爽的船舱内。船员们一旦发现漏水，马上就会将该舱的货物移开。因为这种船造得十分精密，所以一个舱进水，并不影响其它各舱。水手们在修理完损坏的地方后，仍将货物搬回原处。”
“所有的船舶都是用两层板打造的，也就是说，船的各处都有一层覆板盖在底板上。这些板子内外都用麻絮与沥青填缝，并用铁钉钉牢。在不盛产沥青的地方，居民把生石灰和剪细的大麻混合在一起，再加入从某种树上取下的树脂，制成一种软膏，这种混合物的粘性奇强，甚至超过了沥青。”
“吨位最大的赛里卡船需要船员三百名，次一等的需要二百名，再次一等的需要一百五十名。每艘船能装运五、六千担胡椒。一些官方使用的特殊用途的船的吨位还要大。但是，许多地方，特别是一些主要港口，由于海上风暴的冲击，海底的泥沙日益加厚，使水的深度不能够容纳吃水这样深的船只，因此赛里卡人只好建造吨位较小的船舶。大船的数量并不多。”
“还有一些赛里卡船同样要用桨或长桨来划动，每一只桨需要四人同划，吨位较大的船每次出航总有两、三艘三桅大船同行。这些三桅船能装下一千担胡椒，并配有六十、八十或一百多名水手。这些船都是用桨划动的，其作用主要是用来拖拽大船。如果风从侧面吹来，大船即使挂起帆篷，也仍然需要这些船只拖拽。只有当风从后面吹来，大船能够依靠风力吹动帆篷自行前进时，才不必依靠这些船只来牵引。大船为了抛锚时将锚运出船外，或为了捕鱼和其它工作，常自备十来只小船。它们都挂在船舷两旁，使用时就放到水上。那些牵引船也同样带有小船。”
“当一艘船航行了一年或一年以上需要修理时，通常是将一层板再覆盖在原来的底板上，形成第三层板子，并和前面所说的一样，再用麻絮和溶解的沥青填缝，并用软膏油好。以后如果还要修理的话，依旧照样进行，直到累计达六层板子为止。此时，船便认为是报废了，不能继续使用。”
虽然没有看完手稿上关于丝之国赛里卡的记载，苏丹还是在心里发出了暗暗的叹息。
他统治的这个国家，在众多的突厥人苏丹国当中，是最为强大的，但比起丝之国赛里卡来，差得实在太远。
以赛里卡之强大，也仅仅能够免于被鞑靼人征服，而他的国家，能做到这一点吗？
哪怕就是能够造出鞑靼人的巨炮，也难以挽回灭亡的命运！
也许，是到了使用“先圣”留下的“武器”的时候了……
“你说你曾为鞑靼人的可汗做事，是吗？威尼斯人？”苏丹放下了手稿，问道。
“是的，伟大的苏丹。”对方小心翼翼的回答道，“我曾经作为大汗的使臣，去过伊儿汗国。”
他无法对苏丹说忽必烈汗交给他的去耶稣圣墓取回长明灯油的任务，如果苏丹知道的话，很可能会要了他的命。
“那好，我有一个任务要交给你。”苏丹和颜悦色的对他说道，“我要你把我的礼物带给鞑靼人的可汗。”
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第730章 埃及王子（）
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