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刘秀会心一笑：「骑乘良驹宝马千里奔雒阳服徭役。」
「修建宫城，生人甚多，无人理会我等区区百人，但去无妨。」贾复道。
如此说过，刘秀便带领百骑徭役奔赴雒阳而去。
不知是之前用人不当，还是之后歪打正着，刘信将弓弩、攻城车皆用，步兵搭梯爬城，骑兵擂鼓助威，壮汉持大斧、铁锤砸门。
强攻汝南虽伤亡惨重，却不到三日便破城，并斩尽杀绝文官武将。
此战，数次败仗却大难不死的严尤、陈茂此战一命呜呼，头颅被割，随短命皇帝刘望首级一并送往更始驾下。
是时，刘赐刚入雒阳，更始尚未起驾。
原本是因迁都事宜，故而临阵换将，未曾料刘信只用三日便攻破汝南，更始与绿林诸将领得意扬扬。朝堂摆酒，大醉方休。
汝南大捷，更始上下皆欢喜，却有一人愁眉苦脸，那便是刘信的叔父刘赐、原征汝南主将刘赐，侄子立功，亦不知何故，其难以开怀。
几日后，但见数万兵马列阵宛城城外，忽闻城楼鼓号震天，城门内出来一队仪仗，可谓是彩旗蔽天，后有百名铁戟冲天。
随之，五百铁骑守护天子龙撵缓缓而出，又有五千铁甲压后，千辆车驾满载随行。
浩浩荡荡龙撵远去，城外数万兵马亦一并离去。
浩浩荡荡队伍消失不见，夹道跪送的百姓争前恐后回城，蜂拥而入金匾朱门，高院内擦肩接踵，大门外人山人海。
一载未到，这座院落历经宛城府衙、更始皇宫，再到今日人去楼空。
先行入内的百姓满脸失望而出，等待在外的黎民满怀憧憬而入。
仅隔一扇门，入门前是眉开眼笑，进门后是目瞪口呆，出门时是迟眉钝眼。
「大汉天子！大新皇帝！」众人皆一脸茫然：光复大汉的更始皇帝已带走宛城所有，只留下城郭和百姓。
数日后三更，宛城数百孩童在睡梦中鬼压床，口发呓语，却无法听清。无论如何亦无法唤醒，焦急万分，直到鸡鸣三遍，窗外透白，孩童同醒，一连三日皆是如此。
长此以往可如何是好，寻医问方、求神问道，不见效，第七日皆言再无鬼压床。
第八日夜闻童谣：「迁都去，宛城空；白帝来，南阳兴。」传遍南阳。
是时，雒阳皇宫残垣断壁痕迹尚在，金碧辉煌之象却将一切盖过。
日升日落、月现月隐，偌大朝堂不见一人。
「为何未有大美人？」金丝帘内传来刘玄吼声，已是日落三干。
「城中十室九空，寻觅百名有姿色女子实属不易，方圆百里已搜遍。」黄门令嬉皮笑脸道。
「文武皆言雒阳繁华，为何这般荒凉？」刘玄系着衣带走出，金丝帘内传来数名女子微微抽泣。
「不知何故逃离，昨夜侍寝的五名女子是在山里发现。」黄门令看向金丝帘，遂露出一丝阴笑，便低头用余光观刘玄，竟是赤脚。
「这几名宫女便送你处置。」刘玄昏昏欲睡。
黄门令大喜过望，急忙道：「长安皇宫王莽有后宫妃子三千，皆倾国倾城。」
「朕闻王莽之女王嬿姿色不亚王昭君，是否如此？」刘玄两眼发光。
「禀陛下，我也耳闻黄皇室主国色天香，即便三千后宫在其面前亦黯然失色。」
「申徒建、李松还未攻下长安。」刘玄急躁，说罢忽觉昏昏欲睡，遂道：「朕稍显困倦。」
「陛下安寝，我先退下。」黄门令哈腰道。
「若非长安捷报，无论谁来皆挡驾，就言朕批奏章一夜，正在安寝。」刘玄说罢，进入金丝帘。
五名宫女缓缓而出，遂被黄门令带走。
且说长安城外，西屏大将军申徒建、丞相司值李松在未遇到莽军像样抵抗的情况下，便将长安周边关隘占领。
凉州隗义趁机占领右扶风全境，就在这时，隗嚣飞马传书而来。
隗义遂奉令亲率三万兵马直入长安，留七万大军驻守右扶风，并由明威将军王遵留守坐镇右辅都尉。
长安之战便出现一路名号为“凉州牧隗嚣”的兵马。
且说，益州进出长安不便，故而公孙光无意进兵长安。
长安之战天下瞩目，更始首举“汉”大旗而号召天下，无论其与绿林众人本心如何，也不去论是否因势大名响的缘故，其终归是得多路起兵者认同依附。
更始既然有意，自己岂可不识相，镇守汉中西城，节制汉中郡东部、益州冠军城、弘农郡等诸路兵马、有便宜行事之权的公孙光派出降将邓晔、于匡作为更始军向导，助其攻取长安。
随后，忽然传来益州牧公孙述紧急军令：长安一战乃与逆贼王莽之决战，天下英雄豪杰、黎明百姓皆翘首以望，此战务必示我军威，显我道义。
公孙光得报，遂传书武关侯丹、函谷关任贵出兵长安。
武关侯丹遣副将田龠率兵一万五千、并降兵一万，合计兵力两万五千出峣关入长安城南。武关三降将随军出征，家小皆留城中，国将哀章为向导、都尉朱萌、右队大夫宋纲督运粮草。
函谷关任贵派副将袁吉率兵两万过秦函谷道至长安城北，弘农郡豪杰王宪熟悉地形，故而任为先锋。
至此，长安之战又多出一路大军名号“益州牧公孙述”。
长安城竟引来诸路豪强大军，如此大决战，不知是否有兵马尚未现身？
（本章完）
第54章 九虎将军南北军；卫尉统领功罪营（）
前几回提及，武关守将国将哀章出降，弘农郡被益州军夺取；右辅都尉五千兵马倒戈，右扶风被凉州军占领；雒阳守将、太师王匡献城，雒阳被绿林军攻陷。
此后，京兆要塞关隘亦相继失守，与其说是将士作战不力，不如说是主动放弃。
昆阳之战后，王莽便将各地驻军撤回三辅、弘农郡、雒阳等地拱卫京畿，后又不断收拢防线至长安附近。
如此布置，便形成各地城池无兵，关隘要塞无防，长安满城皆兵，皇宫内外皆将之局面。
曾经春风得意之时，王莽敢将天下兵马集结为一路，各郡郡守召集到一起，倾国之兵征讨更始。
如今四面楚歌，王莽亦敢将新朝兵马收拢为一部，各地将领笼络到一块，回防拱卫皇宫。
面对从四面八方杀来的诸路兵马，王莽独断专行，撤换南北军九校尉，另封亲信王况、孙襐、史熊、郭钦、王昌、苗欣、成重、刘宏、陈翚为九虎将军。
南军一万乃禁卫军，由王况率领；北军八校四万精锐，另八虎各率一校五千。
同时，王莽接九虎将军家小入宫内享福，九将非但未受宠若惊，相反，皆是胆战心惊。大司徒王邑五十寿诞，全族百口一夜断头，惊魂动魄一幕犹在昨日。
君让臣死，臣不得不死，何况只是揣测，故而九人不敢多言，急忙出宫布防。
北军三校守卫未央宫、长乐宫城垣外，协同宫内禁卫军拱卫皇宫。
另五校分布长安城各处及城楼。
大司徒王邑兼任北军执金吾，并领禁卫军卫尉统领，辖制九虎将军，并统筹南北两军。
王莽认为城防部署仍不够稳妥，却又无兵可用，遂想到秦二世，故而再次效仿古人古法，打开长安牢狱，将两万余囚犯编为一支队伍。
王莽口谕平定贼兵之后，立功囚犯皆不必再回牢狱。
谓之平贼立功，抵过赎罪，并赐名“功罪营”。
这支部队良莠不齐，既有王公，亦有乞丐；既有贤士，亦有恶霸；既有巨富，亦有小贩；既有青壮，亦有老幼；既有汉室，亦有皇亲。不计其数，一言难尽。
总而言之，“功罪营”无论曾经是何等身份，今朝皆是囚犯而已。
功者归宿有千万种，罪者归宿往往皆是牢狱，功与罪，人之所治，本无定论。
这支“功罪营”本以为出城打仗，如此则可趁乱逃走，却未想是上城墙扛滚木、搬镭石，身后还有北军兵马督战。
这何止是将功折罪，分明是以死谢罪，与即将到来的敌军进行攻防战。
欲出城而逃之夭夭，却见城门竟用巨石堵死，犹如城墙一般，如此做法岂不是长安唯有城墙，而无城门。
但见囚犯皆议论纷纷。
「皇上行事常出人意料。」一老者叹道。
「未央宫有一座粮仓常年封闭，乃为长安城非常之时而备之，可供城中军民一年之需。」一壮士神秘兮兮。
「事到如今