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又是一个深夜，神不知鬼不觉，小童母亲带着小童离开了残垣断壁的家，走进了这座祠堂，后来从过路人口中得知娘家村子也发生了瘟疫，村名也被从地图上抹掉了。
小童母亲五年后与世长辞，却是死不瞑目，丢心不下小童。
不知是造化弄人，还是上天怜悯，小童犹如磐石一般，历经风雨却是越挫越勇。
妘洛直觉告诉自己前面不远山头有股杀气，或许是虎狼，或许是山贼。
妘洛想了想，却是不敢与小童直说，怕吓到这孩子，但又担忧小童安危，略加思索，随即来到小童身边坐下：“一个人睡在这里，会不会有小白兔晚上来和你作伴？”
“小白兔？”小童低下了头，不再扇火，怯怯说道：“锅里就是小白兔。”然后用木棍捞了一下，汤里露出了肉。
妘洛柔声问道：“这是你抓的？”
小童抬起脑袋看着妘洛，不知为何，心里不紧张了：“老虎送的。”
“老虎送的？”依兮却是未曾料到。
“娘亲离开我后，我就在祠堂外面挖土，小时候外祖母告诉我说人入土为安。”小童望着门外：“挖了一天才这么一点点大的坑，”双臂展开比划着：“晚上在娘亲身边睡觉，来了一只大老虎摇醒了我，我也不怕，就坐了起来等着大老虎吃我，只要不吃我娘亲，大老虎怎么吃我都行。大老虎看着我好半天就是不吃我，只是用爪子拍着我，看我不动，大老虎就朝着外面走去，还一直回头看我，我就跟着出去了，看到外面有一个大坑，后来才知道是大老虎用爪子为我娘亲刨出的坟墓。”
“竟有这等事？”妘洛惊愕不已，老虎葬人闻所未闻。
“是呀是呀！”睫毛扑闪。
“童儿！”依兮仔细看着小童：“太像童儿了。”
妘洛亦是有同感，面前的孩童像童儿，却是未曾提及。
小童不知道妘洛和依兮为什么这样看着自己，不过也不管这些，接着说道：“小老虎被人杀了，大老虎把我当做他的孩子了。”
“这么说来，小童是与老虎相依为命？”依兮说罢，心里忽觉一股寒意袭来，急忙站起，随着一股风，只见白色猛虎出现在门外，凶神恶煞的样子。
小童急忙上前抱着老虎在耳边耳语一番，也不知说了些什么，只见老虎眼里杀气消失，卧在门口，看着妘洛、依兮。
妘洛与依兮对视着，如此情景倒是想起了巨毋霸，其率领兽兵击溃王邑中军大营，并在完成使命后身亡，与仙鸟灵兽骸骨一同葬在了青云山，此山易名平定山，祭奠巨毋霸与兽兵功绩。
“大老虎认识哥哥姐姐了。”小童亲昵的依偎在依兮身边，老虎之外好久没有与人接触了。
妘洛回头望着神像，明白了，小童祭奠的并不是神，而是人面虎身像，难怪看着如此怪异。
小童看到妘洛看着，害羞一笑：“是祖父祖母、外祖父外祖母、父母、老虎，我画的。”见到妘洛又看向神龛，小童接着说道：“这也是我做的换了上去，本开里面是一个神仙，还有很多个官老爷，我把神仙，还有那些官老爷放到外面了，平时烧香不管用，到头来只有亲人和老虎对自己好。”
只见小童说着话，端了大半锅兔肉汤来到老虎跟前。
“哥哥姐姐都是自小不吃肉？”小童边吃边问：“那是为啥？”
依兮笑道：“我们是胎里素。”
“啥叫胎里素？”仙童嚼得很香的样子，还不忘说话。
“就是出娘胎的时候就不吃肉。”依兮说完，觉得失言，随即又道：“就是食草生灵。”
小童听到‘娘’这个字就不再说话，眼泪欲出，闷头喝着肉汤。
一个孩童，一只老虎，孩童端着碗，老虎舔着锅，很快就吃完了。
“很晚了，先歇息。”妘洛望了一下门口，只见老虎头朝外卧着，不知是否睡着了。
小童打开了自己的铺盖，依兮从包袱取出很薄的随身铺盖，与小童铺盖连在一起。
小童挨着墙睡在最里面，妘洛在中间，依兮在外，只见老虎回头看了看，随即又转过头去，伏地而眠。
翌日，依兮揉着惺忪的眼睛，望向门口，又急忙转头看向靠着里面的墙，遂急忙喊着：“公子！公子！”
妘洛睡觉向来很轻，听到喊声就睁开了眼睛看着。
“小童不见了，老虎也不见了，太阳这么高了，一觉到现在。”
“一点动静都没有……”妘洛很是疑惑，忽闻一股清香：“迷香？”连忙爬了起来四下望着。
铺盖、锅碗也都不见了，起身朝着神台走去，神龛原样未动，只是人面虎身像不见了，现在里面摆着的是神仙雕像和历任地方官功绩簿，看来是摆回了原本的样子。
奇怪的是，整个祠堂不见任何小童待过的痕迹，难道做梦一场。
却说，汉中王刘嘉带着阴剑、杜茂又是放羊一天，羊群入圈后，三人在羊圈外茅屋入睡。
月光从窗户照到地铺，只见三人虽是放牧了一天，却无睡意，一同望着窗外夜空、繁星、明月。
就在这时忽闻羊圈乱作一团，阴剑起身前去查看。
没多大一会儿，传来阴剑一声喊：“有老虎过来。”
刘嘉、杜茂闻声出去观望，只见一只老虎缓缓而来，上面骑着一个人，似乎是一个小娃娃。
（本章完）
第131章 升帐聚将议进退；北上南下行西东（）
话说，刘秀在得到军报知道真定王刘杨归附王郎之后，究竟是继续北上，还是反转南下，却是犹豫不决。
事不宜迟，深夜之时，刘秀升帐聚将。
第一个入帐者邓禹，虽无官职名分之封，却与刘秀有患难故交之情；虽名为大司马帐中幕僚，却实为刘秀的军师。
紧随之入帐者贾复，汉中王麾下上将，被刘秀新近任命为破虏将军，此官职本是刘秀亲自兼领。
邓、贾二将分坐主将座下左右两侧第一个位子。
主簿冯异、护军都尉朱祐、偏将军臧宫、功曹令史王霸、军市令祭遵、贼曹掾铫期陆续进帐。
六人依序分坐两排。
刚刚投奔而来的岑彭、傅俊二人分别被任命为刺奸将军以及骑都尉，二位新将各自入座。
诸将齐聚商议是进是退，倘若进则如何进，如果退则何以退。
帐外则有掾史苗萌、吕晏、左隆、叔寿、段建、丁綝等人在各处值守、巡营。
刘秀与诸将商讨了约莫半个时辰，认为南归有两弊且无一利，一则，王郎兵马多在冀州以南，如此形势南下则必然受到重创，更甚者全军覆没；二则，更始与赤眉之间决战一触即发，倘若归去则必被更始朝廷当做先头兵使用，果真如此则全军难以生还，到那时休说东山再起，恐怕活着走下战场都不可能。
北上有一弊且有一利，一弊则是王郎势力范围内河北诸郡县各怀鬼胎，因而北上途中敌友难辨，今日之敌或许是明日之友，今日之友或许成了明日之敌。
一利则是与上述一弊相辅相成而言，河北二州数支割据，真定王刘杨、广阳王刘接、赵缪王刘林这‘河北三王’各拥兵十万；铜马军以巨鹿郡为根基聚众数十万；上江、铁胫、五幡三方合有十余万人盘踞山阳；大彤、青犊两路兵马共占射犬；尤来、大枪先后起兵于常山郡；五校、檀乡在魏郡一带；高湖﹑重连出没于中山国，还有五楼、富平﹑获索等弱小势力。
河北诸路割据之间，多则数十万人马，少则几千人，相互攻伐，各自为政，未曾形成统一，看似傲视九州，却是群龙无首。
倘若招河北将士为己所用，取河北之兵马为己所驱，岂不大事可成？
众人各自进言，各述其见，集众言，利弊皆摆在了面上，最终由主将决断。
南归有两弊且无一利，更无回旋余地，北上则利弊相依，并有周转之机。
刘秀从座上起来，语气坚定的下令北上。遂率人马绕过真定国，真定王刘杨早已得报，只是假装围堵追杀，两军实则并未相逢，因而更谈不上刀柄相见，相反还在途中有意丢弃粮草羊肉，暗中资助刘秀。
刘秀‘笑纳’了同宗兄弟的美意，投桃报李，也不入城进村，免得给真定王刘杨带来麻烦，也给自己带来灾难。
刘秀率部队躲在郊野煮肉炖菜，好好的补充了一番，养精蓄锐。
气力、精神恢复之后，刘秀率部再次北上，进入幽州蓟县，此乃大�