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和伪县长蔡惟德在会道门大会上，歹毒而又狡诈的嘴脸，被姚金廷看得一清二楚。他们之所以没对自己痛下黑手，只是因为他身为黄沙会首领，虽然遭遇暂时的挫折，但他一声呐喊，仍可动员数十村庄的会众。黄沙会的旗帜不可倒下，黄沙会在，自己的风光便在。之所以处心积虑设计除掉义兄黄钟奇，正是为了坐上黄沙会的头把交椅，成为方圆数十里的霸主。对于辗转投奔来的黄家集势力范围的会众，金廷自然来者不拒，好生抚慰。姚三爷的名声不只没有削弱，拥戴其为黄沙会总会长的呼声反倒日渐高涨。
不过，姚金廷对属下各村分会首领的劝进，却只报之一笑，或微微摇头。他在等待一个人的到来，等待他的一句首肯。这个人就是与他同为黄沙会副会长、且与黄钟奇同为自己的义兄的苏兆荣。
没过几日，苏兆荣果然来了。姚金廷听人报告，便安排会员列队迎接。金廷白巾素裹，带领随从也一律穿白带孝，步行迎出五里开外。不出所料，与内心的期待相违，义兄苏兆荣果然横眉立目，一脸冷峻，面对马前深躬的姚金廷，并不还礼，只冷冷说一句：“我有话，到你庄上说吧。”随身的十余骑人马，马上全是束巾裹腿轻装短打的青壮汉子，除刘星奎跳下马与金廷简短叙话，其余人竟不理会他，径自奔姚家庄而去。姚金廷只得招呼随身人员上马，跟从苏兆荣一行人回村。金廷一路暗想：兆荣兄或是找我兴师问罪来了？我该如何应对？
苏兆荣此来，果然是为义兄黄钟奇被害而向姚金廷问责而来。这几日，接连有黄家集黄钟奇的本家族亲前来，向兆荣诉说苦衷，李九血洗黄家集，会员作鸟兽散，村庄几成废墟。兆荣痛惜之极，当然，最令其震惊的是义兄黄钟奇之死。他对姚金廷觊觎会首早有察觉，如今黄沙会新败，多少会员弟兄血洒疆场，尸骨未寒，居然不思向日本人讨还血债，反与其走狗勾结，狼狈为奸，更令人难以容忍的是，姚金廷竟亲手杀害自己的义兄黄钟奇，心狠手辣到令人发指。苏兆荣为黄钟奇设下灵堂，亲带各村会首祭拜，去恩县城内大觉寺请来僧众，为黄钟奇、黄元辉、聂三全等牺牲壮士超度。苏兆荣在灵前长跪痛苦，几次昏厥过去，数日水米不进。及至祭奠礼仪收场，数日后苏兆荣才进饮食，便商议到姚家庄找姚金廷算账。刘星奎、苏珊等苦苦劝阻，苏渐却表现得义愤填膺，大骂姚金廷不仁不义，撺掇父亲带人讨伐姚家庄。苏兆荣挥手让他们退下，说让我自己再好好想想。兆荣静静睡了一夜，第二天一早，便命吴大顺、苏进勇等十余人，不带任何刀枪兵器，随其前往姚家庄。苏渐、永禄、苏珊和刘星奎等都要随同前往，兆荣望着三人略加思忖，便让苏渐兄弟留下，带上女儿和刘星奎奔姚家庄来。
第二百九十章 巧遮掩金廷哭灵（）
一路上，苏珊不离父亲鞍前马后，不时小声劝慰父亲：金廷叔铸成大错，其中必有不为人知的缘故。当前鬼子和皇协是我们的敌人，对黄沙会虎视眈眈。值此生死存亡之际，父亲切不可凭一时义愤，再与金廷叔闹翻，做出亲者痛仇着快的事情。兆荣愤愤说：为父何尝不知道这些道理，只是，姚金廷已让仇敌称快，他若只是为了争一个总会首，断不至做出如此残忍绝情的兽行，说不定是蓄意背叛黄沙会，以此媚敌邀功，祈官求赏，那他不不啻忘情绝义的小人，而是国家民族的叛贼，我是可忍孰不可忍！苏珊当即断然说：即便如此，父亲也切不可与他火拼，还须慢慢规劝，阻止他走上叛国投敌的邪路，事关大局，父亲务必三思而行。兆荣沉吟不语，侧过脸诧异地看着女儿微微点头。他没有想到，自己的女儿外出数年，居然变得如此成熟，虑事之周全老道，强于不肖子永禄，且不在曾读书为官多年的长子永福之下，大大出乎意料，心中不免觉得欣慰。
刘星奎陪同姚金廷步行紧随在后，也不时窃窃低语。姚金廷不时皱眉摇头，唉声叹气，似有一腔苦衷难以表白。看看前面兆荣一行已进村，直向自家宅院奔去，便急忙加快步伐跑到前头拦住，说声：兆荣兄，请您先随兄弟到这里。苏兆荣厉声喝问：你要把我带到哪里？难道要带我进你的埋伏圈，也将我杀掉？我有这准备，你尽可就地把我拉下马，我可引颈待毙，追随钟奇兄亡灵升天！姚金廷当即流涕：兆荣兄这样说，冤枉小弟呀。这十余日，我一直在为钟奇兄挂孝祭悼，您看我这眼泡，红肿尚未消退。您且随我到钟奇兄灵堂，咱们一同祭奠，我当着大哥灵位，如实诉说大哥不幸遇难的原委，等我把话说完，那时兆荣兄若不肯原谅，小弟当在您面前伏地请诛杀，您若不肯动手，小弟宁愿借您腰间配刀当众自戕，以昭告天地，昭告钟奇兄在天之灵，昭告黄沙会众弟兄。
苏兆荣再不言语，一行人跟随姚金廷来街旁一处院落，这是姚家祠堂外一片空闲场地，平时金廷组织会众习武练功的场所。场地正面，用苇箔篷布搭起的灵堂上，悬挂着黄钟奇的画像，两边挽联高挂，供桌上摆满牺牲祭品，香炉中几柱高香正烟气萦绕，金廷的侄子姚义堃携十余年轻人，一律身着重孝守在灵前。金廷大步走在前头，在黄钟奇灵前跪下，伏地痛哭，灵堂前立时一片哀哀哭声。苏兆荣禁不住泪流满面，挥手示意随从，一齐跪拜嚎哭。刘星奎率先起身，抹一把眼泪，便走到姚金廷和苏兆荣身边，轻声劝慰道：两位会长，暂且节哀吧，我们还有大事。大家停止拜祭，苏兆荣起来，姚金廷也已起身，过来试图搀扶苏兆荣，兆荣却拒绝，倒是义坤过来，和苏珊搀起兆荣，走进一旁的空闲房间，金廷随后跟来，吩咐属下端茶倒水来，便也入座。闲杂人陆续退了，只星奎苏珊和义堃在场。星奎说：你们两个老兄弟，今天有话，应敞开心扉，倾情交谈。黄沙会正处在重要关头，黄沙会的大旗能倒，几十个村庄的百姓看着您们，化解嫌隙消除误会，团结起来，对付日本鬼子，是咱们几万百姓的期盼啊！
第二百九十一章 假凶手蒙冤替罪（）
星奎的话虽简短，但义正辞严，语气真诚，兆荣不觉动容。他插进腰间的一只手握住那只小巧玲珑的无声手枪——枪是女儿苏珊送她的，据说为八路军的一个侦察排长托其转赠他的，他悄然带了这枪，是准备与杀害义兄篡权降敌的叛贼姚金廷拼个你死我活。现在，他胸中的怒火稍有平息，星奎的话和女儿的说辞如出一辙，他们说的似乎有道理。黄沙会的旗帜不能倒！这个振聋发聩的提示再一次触动他的神经。刚才，亲眼看到姚金廷跪在黄钟奇灵前撕心裂肺般痛哭，像是真诚的哀伤，充满痛悔疚愧的倾诉。也许，黄钟奇之死未必如传说的那样，或另有不为人知的隐情。姚金廷纵有争权夺利之心，还不至于冒天下之大不韪，公然杀害义兄吧？至于借此媚敌邀功，似更不可能。也罢，且听他如何向我解释。
姚金廷没有立即解释，只说声：兆荣兄稍等，我请你看一样东西。即示意身旁的侄子姚义堃。义堃会意，起身走出，旋即提一黄布包裹进来放在地下。金廷令其打开，义堃便抖开包袱，一颗面目狰狞的人头滚落在地，殷红的血水汨汨流出。兆荣大惊：这是何人？金廷说：他就是乘乱杀害钟奇兄的凶手，被义堃活捉，我把他凌迟处死了，脑袋挂在村头大树上三天，而后开膛剖胸，祭奠钟奇兄，刚才您看到灵堂上的祭品，就有这小子的心肝。兆荣脱口说：这，未免太残忍了吧？金廷冷冷一笑：兄长这会儿又觉得我过分了？这家伙是罪有应得，死有余辜。那日钟奇兄被高唐日伪军追杀，我打开寨门放钟奇兄进村时，这家伙着黄沙会员的装束，尾随进来，试图割断吊锁，让后面的大队伪军进村，幸亏被我们队员识破，几个人全被杀死，他却乘钟奇兄不防，将他杀害。兆荣听着，一脸惊疑，盯着金廷问：怎知道这人是高唐李九的手下？金廷说：有黄家集会员作证，这小子是高唐大刘庄人，李九手下的小头目，李九为攻打黄家集，早派他假做入会，混进黄沙会作内应。看来，李九这次行动胃口不小，他血洗黄家集，又企图借助钟奇兄赚开寨门，一举攻占姚家庄，幸好我的下属及时觉察，说起来，我这侄子义堃有功啊！
苏兆荣站起，转脸看着两手鲜血的姚义堃，投以赞许的目光。又一挥手：义堃，把它拿走吧！回身对姚金廷说：兄弟你坐下，