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项甲一行两百骑兵出广济寺后，一路往北行走，半个时辰后到达码头。
码头战船密布，粮草物资堆积如山。江南各州府的物资都集中在金陵，这半个月里在中书台的调拨下，从水路一船船往这里运送。
东西两侧的高地上均修建了炮台，四周垒砌高墙和箭塔保护，东西各四门巨炮对准江面，保护码头的安全。
码头已经交由方国珍水师掌管，另有中书参政大将军张宽仁坐镇。
项甲在辕门外驻马，让亲兵先去通报。直到里面传出召见他的命令，他才下马步行走入水师营地。
进入码头后，见里面人声鼎沸，到处都是忙忙碌碌的民夫和士卒。
看上去府主想在芜湖建立行营，以拱卫金陵，他不确定府主是否就此真的要去攻打天完。
他在巡营千户的引领下，从营中大路穿过，一直到中军营寨。
进入大寨时，他见到张宽仁、方国珍和王中坤都已经在那里。
张宽仁坐在主座，王中坤和方国珍分别在左右。
按照枢密院的命令，毛大是西进兵马大将，秦飞章是副将，方国珍是水师将军，此三人都不能调动兵马。项甲不知道张宽仁召集自己来这里做什么。
“项公子来了。”
张宽仁从座椅上欠身表示迎接他。他这么一动作，王中坤和方国珍就不得不站起来了。
项甲军职不高，但他还有一个身份，是郑晟的义子。虽然现在看起来这个义子的身份不一定是好事，但张宽仁做事滴水不漏，即使面对贩夫走卒也不以自己的身份自居。
“大将军，王参政，方将军。”项甲一一见礼。
张宽仁请他坐下，才缓缓道：“府主刚刚送来了一个重要的消息，天启府已经命广州镇守王瑾和长沙镇守将军整顿兵马，准备合击陈友谅。”
“真的要对天完开战啊。”项甲稍感吃惊。
广东和湖南只有留守府兵，没有天启正兵。那些人忙时务农，闲事操练，每一县只有几千人。府主如果连这些人都要调动起来，那就是想借机彻底吞并天完朝廷了。
张宽仁心里清楚，郑晟命这两个地方整顿兵备多半是为了戒备陈友谅。真正要吞并天完不但需要天启三十万正兵，还需要纵横之术，让陈友谅成为一个孤家寡人。
他不愿对项甲说透，道：“我请公子过来是奉了府主的命令。”
项甲知道自己的事情来了，竖着耳朵听。
坐在一边的王中坤开口道：“毛大将军正在攻打池州，赵普胜听说了这个消息后，竟然不念府主释放他回去的恩情，准备纠集兵马前去驰援。”
“啊。”项甲顿时觉得脑子疼。
方国珍道：“我已经命水师封锁了从巢湖入江的水路，赵普胜派小股盗贼试探，被我挡回去了。听说他准备率大军从陆路赶往安庆，与天完军会师。”
项甲不知该怎么说。
他一直想不明白，当初府主为什么要把赵普胜放回去。
张宽仁道：“你与他关系亲密，府主想请你去劝劝赵普胜。”
第553章（）
（春节后眼睛发炎，不能看手机电脑，断更一周，十分抱歉，今天恢复更新。）
走出码头时，项甲觉得很疲惫。
他不喜欢这样的日子，朝堂和战场，没有坦诚相待的人，大家都是在相互欺骗。
周顺欺骗并背叛了府主，他欺骗了赵普胜。
现在府主还想欺骗赵普胜，而他无法避免的要再次沦为帮手。
“爹啊，您临死之前对我说，义父是值得效忠的人，真的对了吗？”他怀着满腹心思召集亲兵登上水师战船，逆着滚滚江水往长江上游行去。
坐在船头，看着两岸风光，绿草葱葱，一副生机盎然的景色。南岸，民夫在田野中弯腰耕作，滴滴汗水化作稻谷。他忽然怀念起赭山脚下广济寺中弥勒佛像来，明悟到看尽世间百态，还能安然乐处的才是弥勒境界啊。
“如果我生在太平盛世，一定会舍身供佛，”他默默许下鸿愿，右手却不由自主的摸上腰间的冰冷的刀柄，可惜他生在乱世。
战船逆水行驶一日后靠岸，项甲率五十亲兵踏上江北的土地，命随从打听到道路后，开始向安庆城方向进发。
根据左辅卫探子打听的消息，赵普胜率两万大军从陆路三五日便可以安庆地界，而他将在大军必经之路上堵住赵普胜，按照义父的要求劝告赵普胜不要去救援池州。
五十人的亲兵足矣让江北的小股盗贼不敢来冒犯一行人。
项甲率众往北走了半天，找了一个藏在山间的村落住下来，派出四个斥候和四个信使去探明赵普胜军的动向。
这是个有一百多间土房的村寨，如今村中只有二三十个须发俱白的老人。项甲找来几人打听清楚，才知道自天完朝廷和天启开战后，长江两岸村寨中百姓几乎都逃荒躲避兵灾去了，只留下老人看家。
他心中说不出什么滋味，命随行兵士埋锅做饭，待饭好后叫来村中老人同食。
几个老人吃过饭，见他这个将军很和蔼，话语慢慢多起来，忐忑的问道：“你们是天启府的兵马啊？”
项甲点头答应：“是的。”
老人眼中立刻热枕起来，七嘴八舌的问：“天启什么时候打过江啊？”几个人哆哆嗦嗦，口齿不清，抢话道：“我们都听说了天启府纳粮只收两成，还不许多收地租。”
“我们在江北，都知道巢湖的盗贼只敢在江北活动，不敢踏入江南一步。”
…………
等等。
项甲脸上虽然没有表现出来，但心里还是很高兴。天启为天下汉人百姓做的事情，确实是没有一家义军能够比得上的。两成地租在太平盛世已经算是沉重的赋税，但在乱世中已经让江南周边的百姓羡煞。
他镇守芜湖大半年了，如何不知道江北匪患严重，许多盗匪就是赵普胜的部下，只苦了这些百姓。根据天启府枢密院的命令，各地镇守将军务必清除境内匪患，他为了保芜湖境内安宁，好生忙活了大半年。
与这些百姓没什么好说的，他让亲兵请这些满怀希望的老人离开，自己歇息下来。
一天后，斥候回来禀告，探明了赵普胜军行动方向。两万大军的行踪很容易能打听道。
项甲立刻率部离开，连夜赶路，往大军前路拦截。
两天后，派出去信使返回禀告，已经与赵普胜军联络上，赵普胜愿意见他。
第三日午后，项甲只带随从五人，跟着两个领路的信使往赵普胜兵营进发。
此时，赵普胜军的先锋已经进入安庆地界，但被张定远留守兵马拒之门外，不许他们进城。
项甲尚且不知道这个消息，只跟着信使走进赵普胜中军兵营。
一路都是嘈杂纷争的场面，江北义军穿着各式各样的衣服，唯一共同的特征是头上都扎着红巾。天启军原也是以红色为尊，出山时多扎着红巾，但自攻破金陵后，各军号服已经整顿，不再佩戴红巾。项甲看到这等情形，已经有些不习惯。
赵普胜命麾下大弟子率众在大营外迎接项甲入内，来迎客的汉子个个膀大腰圆，面如凶神恶煞。
项甲也不害怕，他既然答应义父来这里面见赵普胜，心中就估摸着赵普胜不会把他怎么样。
赵普胜的大弟子并不多话，对项甲神态冷漠，领着他往中军大营方向去。
众人走到中军大营门口，赵普胜没有出来迎接他，只听守卫从里面传出话来：“请项甲入内拜见。”
项甲命亲随等在门口，昂首走进中军大营。到现在他不明白郑晟为何派他来劝赵普胜。据他的了解，此番一定会无功而返。
大帐中两侧分别站立四个将领，赵普胜大刀阔马的坐在当中的虎皮大椅上。
项甲走到中央位置躬身行礼：“拜见叔叔。”
“呸！”赵普胜突然狠狠的啐了一口，破口大骂道：“别叫我叔叔，我当不起。”他向站在大帐门口的亲兵喝道：“来人，将此人给我绑起来，为死在芜湖城的兄弟们报仇。”
四个亲兵如虎狼般扑过来，按住项甲道肩膀。
项甲并不反抗，奋力大喊道：“战场上各为其主，我杀了叔叔的部下；但现在我是天启的使者，两军相战，不杀来使。”
赵普胜摆手命亲兵停下动作，骂道：“你若是堂堂正正打败我，我也就认了。你骗我进城伏击我，把旧日的情分当做诱饵，