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大鹰禀告完军情后,张宽仁笑着说:“有夫人压阵,也是有不少好处的。”
大鹰撇撇嘴不以为然,没说话。
军中最勇猛和忠诚的骨干几乎都出自弥勒教,明教弟子与弥勒教弟子虽然不同源,但他们多是出身流民和贫困人家,天然的亲近。大鹰的身份让他知道了许多广州事变中隐秘事,他宁愿选择站在弥勒教的一边。
于凤聪没有再派人向张宽仁提及张世策,经过这几日彭怀玉的送来的战报,他知道张世策统领两万汉军在对面,是天启军最难缠的对手,比所有的蒙古人都难缠。
他不相信在这种形势下张世策会做出什么出格的事情。当前他要摒弃杂念,不能存一丝侥幸心理。
次日,彭文彬等一干兵马到达战场外围,天启军如一道弯月半包围住官兵,开始发送猛攻。
得益于这一年来休战,天启完成了对占领地盘的统治,获取了田税和商税源源不断的财源,已是义军中装备最精良的队伍,但与对面的官兵相比仍是相形见绌。
官兵骑兵多,强弓硬弩不计其数。天启军只有队正以上的人才能有一双皮靴,仅有的几十门大炮刚刚被拉上战场,但没有应用过。
但董传霄选择的战场几乎抵消了武器上的差异。
扎着红色头巾踩着草鞋的士卒在山林中奔走如飞,对面的官兵只敢躲藏在早就修建好的石头墙后面。但董传霄也没有办法,江南就没有几片适合骑兵战斗的地形。
彭怀玉和秦十一依旧是天启军最锋利的尖刀,他们面对的是缩进乌龟壳的张世策。
…………
…………
官兵不喜欢在山里打仗,尤其是色目人探马赤军和蒙古人。他们必须放弃战马,踩着皮靴在山间来回奔波。
天黑下来,寒风从光秃秃的树丛中呼啸而过。
蒙古人三五成堆围在团,点燃篝火。有人拿出酒囊,往嗓子里倒出一股酒,狠狠的咒骂:“这仗没法打了,这仗没法打了!”
他脱下皮靴扔到一边,一股酸臭的气味散发出来,原本靠在他身边的人不自觉的避开。
在山里奔波了三天,他脚底已磨了好几个水泡。他们这些蒙古人怎么可能跑得过自幼就在山里长大的山民。
他的咒骂声很快得到了共鸣,另一个圆脸的汉人吼吼道:“是啊,我们都是草原上的雄鹰,现在却要让我们来湖里捕鱼。”
蒙古人有特权,整个军中只有蒙古人能饮酒,敢说这样的话。如果汉军士卒敢这么抱怨,只怕早就被张世策以扰乱军心的罪名斩首。
天气一天比一天冷,他们烤着火用咒骂发泄着各种不满。
“对面的贼兵比我们多得多,也不知丞相大人什么时候能派救兵来。”战事处于劣势时军中总是有各种流言蜚语。
董传霄的这支军队已经出征快两年了,打了胜仗大家都有封赏当然皆大欢喜。如今战事不利,没有了功劳,没有了战利品,蒙古人最先发出怨言,也不知道探马赤军和汉军这么辛苦是在为谁夺天下。
山里有取之不尽的枯木,他们点燃木材取暖,同时用火堆来做烽火。天启军有时候会在夜晚发动偷袭,呜呜的北风会掩盖住斥候踩在枯叶上的声音。董传霄吃过几次苦头后,也许依葫芦画瓢,也在晚上去偷袭天启军,但几乎每次都被天启军的斥候发现,死了几百人后,他放弃了这个想法。
“达鲁花赤大人来了。”远处传来一声低呼。
咒骂声瞬间消失,士卒们低着头拨着噼里啪啦的柴火,等着巡营的达鲁花赤大人走过去。
满都拉图脸色阴郁,一路上一言不发,只是缓慢的在兵营中走过。他经过的地方静悄悄的,但等他走远,后面很快传来嚷嚷声。
军心疲惫,兵士厌战,他对此心知肚明。只凭瑞州和江南的兵马已经不是破釜沉舟的天启军的对手。
这是黎明前的黑暗,贼兵大势已去,他们要是在天下安定前战败那才真是见了鬼。
回到中军大帐前,他往地上狠狠的吐出一口吐沫,低声骂道:“丞相大人援军什么时候才能到!”
第376章 进击,天启军(下)()
“丞相大人的援军什么时候才到?”
满都拉图站出来,拱手问董传霄。军帐中被一股压抑的气氛笼罩,昨日又丢失了两个山头,天启军日趋靠近瑞州城。
他是蒙古人,说话毫无忌讳,问出了军帐中所有人的心声。
朝廷剿贼,江南元军一直战斗在第一线,诛杀彭莹玉,掀起了逆转战场的先潮。但是,江南无处不是贼,不可能仅仅凭江南官兵的实力去消灭他们。在战事不利的时候,大家都在这么想。
董传霄的表情略显疲惫,回应道:“已经再派人去高邮城了。”
满都拉图不满的发着牢骚,“高邮非南昌那样的大城,被围困超过半年未能攻下。……,丞相其实可以不用担心他们,如今天下义军唯有天启军完整,只要击败郑晟,何愁天下不平。”
他指点江山,说的慷慨激昂,但帐中静悄悄的,无人响应。
董传霄摆手示意他无需多说,透露道;“中原贼军尚未完全剿灭,韩山童虽然死了,刘福通还躲在山里死活不出来,丞相命答失八都鲁从武昌南下,牵制天启贼的后路。”
众人听他说的如此详细,明白援军确实是已经有眉目了。
令湖北元军入江西也是一记妙招,如此一来元军将对天启军形成围追堵截之势,他们只要能守住瑞州,不让张宽仁攻入江南,天启军就会像爬上了岸的鱼儿,慢慢的窒息而亡。
军帐中一下热闹起来,各部将军们小声的讨论,交头接耳。这里的没有人熟悉答失八都鲁,援军与江西只有一江之隔,希望大了起来,都在猜测他什么时候能够渡江。
张世策站在右手的第一位,偷偷的扭头看看众人,回身时与董传霄打了个照面。两人眼神相触,都看出来对方眼里的一丝担忧。
这里没人比张世策更了解天启军,对面领军的将军张宽仁就曾多次在他的刀下逃命。天下没有比天启军更狡诈凶残的贼军了,张世策是这么认为的。他不知道郑晟准备了什么,但他认为那些老对手绝对没有忽视就在眼前虎视眈眈的答失八都鲁。
议论声经久不息,大家仿佛一下看见了希望。
“肃静!”董传霄猛的一拍打桌子,“我已经派信使去催答失八都鲁将军,援军就快到了,你们回营后要安抚军心,奋勇杀敌。”
“遵命!”帐中的回应声纸上原型直冲云霄。
江南元军连吃败仗,但元气未失。董传霄求援的时候可不是这么说,他在给脱脱和答失八都鲁的求救信里说的好像瑞州就快要失守一般。
眼下这种境况,大家都已经顾不上考虑别人,不把形势说的严重点,援军是不会着急出现的。元军在三块战场都占优势,但对贼军的残余势力都陷入束手无策的状态中,对彼此都有怨意。
张世策从进入军帐除了应和几句,没有说任何抱怨的话。
出军帐时,他与满都拉图并肩行走。
两人走出大门时,满都拉图忽然偏过头道;“张将军最近打得不错,天启贼只有在你那里没有占到便宜了。”
他眼里满满的笑意,但看上去怎么也不像是好意。
张世策谨慎的回礼道:“全凭将士们不惜性命。”
“你知道对面是谁吗?”满都拉图忽然把脑袋凑过来,压低声音问。
张世策忽然瞪大眼睛,像是在三九天被人浇了一盘冷水,僵硬着声音问:“谁?”
满都拉图神秘的一笑,“于凤聪,你以前的夫人。真是造化弄人啊。”说完后,哈哈大笑着加快脚步远去。
张世策站在原地,看着满都拉图的背影,偷偷用手摸了摸额头的冷汗。
满都拉图发现了什么,还是只是为了奚落他一番?这么隐秘的事情不会泄露出去的,他暗中安慰自己。回去之后一定要断了这条线,他这是昏了脑子吗,怎么这时候还在与贼人眉来眼去。
随后的几日,天启军的攻势一日比一日猛烈。
四天后,在彭怀玉和张宽仁分别牵制住元军精锐时,彭文彬率先杀到瑞州城外。
张宽仁终于找到机会,命步卒把他们一路辛苦搬运来的铁炮架在瑞州西城外的山坡上,开始对瑞州城发动轰击,就像元军过去用铁炮轰击彭莹玉一样。
瑞州半年前被元军屠过城,里面的民夫�