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一百多个义军聚集在向阳的山坡上寻求一点温暖。
山坡的顶部搭建了几个破旧的帐篷，里面冒着腾腾热气。
况普天坐在帐篷外面的大石头上，闻着锅里散发出来的肉香味已是饥肠辘辘。连他都难得吃上一顿肉，下面士卒的待遇可想而知。他已经把杭州抢的金银首饰拿出来，让部将去芜湖或者其他什么地方尽快买些粮食过来。
这几日义军一反常态大开杀戒，沿途的大多数百姓听到消息都逃走了。
离他不远的雪地里站着一个年轻人，周顺在他这个师叔面前有些胆怯。他是郑晟的义子，而况普天明显与郑晟不对付。闻到屋里的香味，他也也感到有些饿了，“听说战事进展的不顺利，祖师爷让我过来看看，中军兵马随时可是上战场。”
“不用你们帮忙，”况普天咬牙切齿的恨，“张世策只是仗着骑兵训练精良在广德城外击败了我，再加上城内的愚民竟然支持鞑子，才让我吃了败仗。在深山里他们占不到任何便宜。”
义军在野战打不过官兵是近来才发生的事。
彭莹玉麾下的义军成军才一年，去年在攻打徽州城时的艰难已经暴露出一些问题。张世策麾下的汉军比彭莹玉军要多训练一年多，再加上到达江南后小战不断，又在广德驻扎很长时间，熟悉这里的人和地形，义军打了败仗毫不奇怪。
但况普天不这么认为，彭莹玉也不这么认为，他们还沉浸在过去战无不胜的感觉中。
周顺道：“陈友谅到芜湖了，赵师叔过十几天要过江，师父说师叔你只要守住这里，稳住战线便可以了，当朝廷兵马到了再共同去攻打鞑子，收复失地。”
况普天指向屋子里，声音缓和道：“肉好了，我这里还有一坛酒，你我叔侄二人好好痛饮一番，暖暖身子。”听上去，他好像真的把周顺当成侄子。
两人进了帐篷，况普天向亲兵招手吩咐：“来啊，把肉端上来，在把那坛酒给我提上来。”
“我不能喝酒的，军中不许饮酒的，”周顺坐在况普天身边，很不自在。在天启的红巾军中，只要出征了，绝对不许饮酒。
但这里是弥勒教义军，况普天根本不听他的，从亲随手里接过酒坛子拍开泥封，“我这一辈子光跟着师父造反了，如果不能喝酒，不能找女人，活着还有什么意思。奶奶的，那个倪文俊，什么东西也敢做元帅，把宽撤不花的几个妻妾都据为己有。”
他骂骂咧咧的，那里有义军大将的风范。
周顺眼睁睁看着他把自己面前的碗里倒满酒。
“你真像你爹，”况普天看着周顺的脸啧啧感慨，“你爹也是不胜酒力。”
周顺满脸都是痘疮留下的疤痕，不知道况普天从哪里看出来周子旺的模样。许多年过去了，周顺甚至已经记不起父亲的模样，但每当有人提起父亲，他还是忍不住在心里伤悲又自豪。
父亲是为了驱走鞑子而死的，但父亲死的实在太惨了。
况普天拿起筷子夹起一块肉放进嘴里，咀嚼了几下吞下肚子，道：“当年师父只有你父亲和我两个徒弟，那时候朝廷不像现在这样千疮百孔，那时候的朝廷就像……就像一座大山一样压在我们的头上，但我们什么都不怕，只是你爹死的太惨了。”
周顺端起酒碗的手轻轻一颤。
况普天拿起酒碗一饮而尽，用筷子敲击桌面道：“杀死你爹的人就在我们对面。满都拉图、赛罕、张世策，这些都是从袁州逃出来的官兵，他们就在我们对面。我要为师兄报仇。”
周顺端起酒碗咽喉鼓动把整整一碗酒全部吞进肚子，残酒从他的嘴角流下来，他打了个酒嗝道：“能在战场为爹报仇，一直是我渴望的事情。”
况普天嘿嘿一笑，道：“要报仇得靠自己，郑晟说了那么多最后什么也没做。”
周顺的脸红了，他真的不胜酒力。
“我们和郑晟不是一路人，”况普天一碗接着一碗喝酒，“他竟然逼着你做他的义子，这种人连朋友都算不上啊。”
周顺自来到彭莹玉帐下后，从没有为郑晟说过一句话，让况普天以为他与自己的想法是一样的。
“郑晟不可靠，武昌城城里的邹普胜也不可靠，关键时候还是要看我们师兄弟。”况普天喋喋不休，忽然道：“小子，你既然不想做郑晟的义子，不如公开说出来，不要怕，祖师和我会给你撑腰。”
在许多人看来，周顺被郑晟逼迫做了义子，绝对是奇耻大辱。
“我不能那么做。”周顺摇头，“宗主救过我的命。”
况普天道：“是啊，但那是他应该做的，当初他在周家堡失魂落魄，是你爹收留了他，让他展示了治痘疮的医术。”
“不，我不能这么做，”周顺坚定的拒绝，“祖师也不会同意的，宗主帮了我们许多，余叔也是他派来的。”
“别傻了，”况普天讥笑，“郑晟在广州清除了军中所有的弥勒教势力，余人是因为在广州呆不下去才来投奔彭祖师的。”南方遍布弥勒教弟子，他知道的东西比周顺多。
“我要走了，”周顺又喝了一碗酒，站起身来，“祖师还在等着我的答复，师叔你只要守住这一片的防线便可以，祖师的意思是等赵师叔来了，我们再出击。”
他有些慌乱的告辞，况普天没有留他，看着他走出帐篷，把酒碗端在嘴边露出一丝诡秘的笑容。
他说出这番话，周顺只是回避而没有当面与他据理力争，说明这一对义父子之间的关系不过如此。朝廷的兵马就要来了，赵普胜打仗勇猛，但一直惦记着巢湖老巢，对外面的世界不感兴趣。他要提防邹普胜，也要提防郑晟。周顺对郑晟的态度至关重要。
张世策收复广德后没有因为天气寒冷而停下进攻的脚步，官兵化整为零进入广德山区，联络各座尚未义军攻陷的庄子，协助里面庄民加强防御。
义军与官兵斥候之间的战斗从来没有停息过，但广德的百姓多数都向着官兵，令义军非常郁闷。
十二月初，赵普胜率两万大军渡过长江进入芜湖地界。
项普略与陈友谅围攻芜湖已经近一个月了，但迟迟没能攻下这座城池。芜湖离南昌不远，去年义军围攻南昌时，芜湖守军便预料到义军迟早会来进犯，这一年多来一直在加强防御，如今终于派上了用场。
彭莹玉没有闲工夫让赵普胜留在芜湖，广德的形势越来越严峻。
董传霄剿杀了浙东山区和徽州的明教弟子后，派大军从徽州出发，与张世策和满都拉图在广德县城会师，准备合兵攻打义军。
离春节不远了，在江南交战双方都没有停下来的意思。官兵收复杭州借了江南的危局，但朝廷没有给宽撤不花喘息的机会，命江南官兵全面攻打举事的弥勒教贼兵，因为丞相脱脱准备亲自率大军南征，各路兵马冒着严寒紧急向大都集结，春节一过大军立刻南下。
战争已经开始了，不把对方的揍的彻底没有反抗之力双方是不会停下来的。赵普胜在芜湖停留了一天，立刻被彭莹玉调集往广德，准备与江南官兵决一死战。
双方在广德北的丘陵地带布置大营，就像两只好斗的猎犬一般互不让步。
每天都会发生小规模冲突，并有愈演愈烈之势。
半个月后，双方在零星的冲突中各自战死的士卒已有近千人。
腊月二十日，天降大雪，湿滑的道路让双方都收敛了一点。彭莹玉召集诸将议事。
大家都预感到决战的那一日就快到了，但都无法确定官兵什么时候会发动总攻。
周修永进言道：“官兵集合了几乎江南所有的精锐，实力不弱于我军。广德已是江南之战的重点，为了确保能压制住官兵，不日让芜湖城下的项普略和陈友谅放弃围城，先来广德驰援。”
芜湖城迟迟没有攻下是彭莹玉的一块心病。
义军实际是在支撑着南北两个战场，义军没能顺利攻下芜湖，与他不敢把广德的兵力调走也有关系。张世策几乎每天都在进攻，持续不断的保持对义军的压力，令彭莹玉不敢轻举妄动。
赵普胜道：“攻了这么久，也许明天便可以破城，如果现在放弃实在太可惜了。”
周修永苦笑道：“打仗一向都是集中兵力应对对手，哪有分散兵力的，我天完实力远不如朝廷，如今兵马还分散在各地，给鞑子以可乘之机。”
别人听不出来，可骗不过况普天，周