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管家听完后显得颇为犹豫，他吞吞吐吐的说道：“张家主来访是我们的荣幸，只是索老先生年事已大，近来又身体欠佳，我恐怕会让张家主失望。这样吧，我先去禀报老先生，一切全凭老先生的心意，张家主意下如何？”
“议潮前来打扰已是不敬，自然遵从索老先生的心意。”
管家躬身行礼后就进入了内屋，张议潮这时候才返身走到院子里看了看索家的情况。与张家不同的是，索家在沙洲并没有拥有很多的田地，但他们以经商为主，在河湟诸地拥有众多的商行铺面。所以索家院子里面的布置远比张家奢华了许多，到处可见一些珍贵的树木花石。其中一颗粗大的松柏更是吸引了他的注意，这棵树高五丈有余直入参天，看起来甚是气派巍峨。正在他思索这棵树的时候，管家从身后轻轻的走了过来说道：“张家主，老先生听说家主来了，特意从床上起来，现在在书房等着张家主。”
张议潮连忙躬身行礼，然后带着张念楚跟随着管家来到了书房。此时索家家主索福正坐在书房里的椅子上，身旁站着一位英武不凡的年轻人。他穿着一身精美华贵的长袍，手里拄着松木雕刻的拐杖，满头白发但却精气尚好。看到索福后张议潮连忙躬身就拜，张念楚更是跪到了地上给老先生磕了三个头。索福连忙让身旁的年轻人上前扶住了张议潮，随后又把张念楚从地上扶了起来。
索福这时候笑着说道：“议潮，你可有几年没有来看我了！今天又是什么风把你吹过来了？”
张议潮连忙回答道：“是议潮无礼，一直没来拜见老先生，还请老先生赎罪啊！”
索福听完后哈哈大笑了起来，他虽年迈，但说话声与笑声依然亮如洪钟：“议潮不要这么说，我都已经是将死之人了，你来看我我很欣慰。快，快坐下说。”
张议潮这时候才坐了下来，索福身旁的年轻人立刻给他奉上了茶水。张议潮看了看这个年轻人，微笑着说道：“我女儿张念楚昨日被人侵扰，听闻是索家的一位少年英雄出面搭救，不知道这位少年是不是正是老先生身边这位呢？”
年轻人立即躬身施礼，谦逊的说道：“路见不平拔刀相助，本是晚生分内之事，担不起张先生的夸赞。”
看到年轻人的言辞，张议潮身后的张念楚脸色突然红润了起来。年轻人与她的眼神相交的时候也显得有些紧张，于是连忙退到了索福的身后，低下了头。
索福只看到这一幕后笑着说道：“议潮，这孩子叫索勋，是我的重孙辈的后生。他一直在甘州经营绸缎铺，昨日刚从甘州回来，没想到就遇到了念楚，这也是缘分啊！”
听完索福的这番话，张念楚与索勋都有些羞涩，两个人均低下头去，满脸却是羞红一片。
张议潮连忙说道：“索勋一身正义，将来的成就必定不凡。今日我特意带着念楚来向你道谢，请受老夫一拜。”
索勋连忙躬身还礼，脸上表情显得更加的紧张了。
索福这时候大笑着说道：“议潮，这就是你的不对了！刚进门的时候明明说特意来拜访我，此刻怎么又说是来见索勋了？言不由衷了是吗？”
张议潮连忙笑着说道：“被老先生发现了，议潮羞愧难当啊！”
索福再一次大笑了起来，然后对着索勋与张念楚说道：“既然你们两个认识，就让索勋带你去府里转转吧。我跟议潮已经多年未见了，实在有很多的话想好好的聊聊啊！”
索勋听完后向索福施礼后说道：“老祖宗您先歇着，我这就带念楚姑娘四处走走。”
说完，索勋又向张议潮施了个礼，这才引着张念楚慢慢的走出了书房。
索福这时候收住了笑声，面色平和的说道：“议潮，想来这次你不是专门为了道谢来的吧？是不是还有别的事情？你就直说吧！”
“老先生真是洞若观火，”张议潮低声的说道，“议潮这次来，是为了能与老先生推心置腹的谈一谈。”
“我听闻吐蕃尚恐热的军师忽律前不久去了府上，据说还要给你一个沙洲长史做做，该不会是为了此事而来吧？”
“老先生果然睿智，我此次前来却与此事有关，但却不是商讨要不要当这个长史。”
“哦？”索福这时候平静的说道：“议潮，但说无妨。”
张议潮顿了一下，思索了一下后才接着说道：“老先生对当下局势是怎么看的？请老先生对在下直言相说。”
“我已经八十七岁了，可以说已是一个将死的老人。沙洲几十年来的变乱我都经历过，此刻也已经没有了鸿鹄之志，只想家人不受流离之苦即可。”
“可是现在索家的子弟们真的生活的安定平和吗？又真的能够免受吐蕃人的欺凌吗？”
“河湟百万百姓，又有谁能说自己不受吐蕃欺凌呢？索家又怎么可能避免？”
张议潮犹豫了许久，最后终于轻声说道：“实不相瞒，前些日子驿馆之案，跟议潮有一些关联。”
索福听到这句话非常惊讶，他连忙看了看门外，确定无人后才示意张议潮继续说下去。张议潮就把大唐使团的事情原原本本的向索福做了说明，更重点提及了魏扶与自己的交谈内容。说完这些后，他就双眼紧紧的盯着索福，期待着他的答复。
索福的眼睛似乎有些湿润，他颤抖着声音说道：“议潮，我第一次见你的时候你还在呀呀学语，可以说我是看着你长大的。沙洲这么多子弟，我也最看好你能够做出一番事业。经历这么多年，你还能长怀着梦想我更是非常的倾佩。可惜我年纪大了，已经帮不了你太多了。索家上上下下几千口人，任何一点错误都可能让他们死无葬身之地，所以不到万不得已的时候，我不能轻易的决定他们的命运，也请你能够理解。”
张议潮似乎已经预料了这个答案，于是连忙说道：“老先生言重了，我本就不该为难于你。都是议潮的不是，请老先生万勿自责。”
索福想了沉思了一会儿，接着说道：“索家的年轻子弟中，索勋最为出类拔萃，如果你不嫌弃，我想替他求娶念楚。孩子大了，也该出去历练历练了。”
张议朝听完后立即感动的答道：“念楚能够嫁给索勋这样的好孩子，我心里也是喜欢的很。”
“那就这样说定了，晚些日子我就让孩子们前去提亲。这么多年来索家忙于经商，多少也积累了一些家资。可是河湟混乱至此，即便有钱又有何用？等两个孩子完婚的时候，我就派人给你送过去，多一些钱财你也好不那么为难。”
张议朝的眼眶已经泛红，他连忙推辞道：“老先生万万不可，能够得到老先生的支持，我就已经非常开心了，万万不敢再贪占老先生的钱财。”
“议潮不必再说了，我自有主意，你就不要相争了。”
说完这话，索福撑着拐杖用尽全身力气站了起来，一步一步的走到了客厅的门口。张议潮本想去搀扶，却被他摇了摇头拒绝了。于是张议潮只好跟着他走到了门口，却见他一直凝望着院子里的那颗松柏，久久没有说话。
（本章完）
第16章（）
许久之后，索福突然扭头问道：“议潮，吐蕃虽然现在腐朽不堪，可在河西陇右仍有几十万兵马驻扎，你又当如何呢？”
张议潮立刻回答道：“来之前我已经仔细思量了再三，愿听老先生的教会。首先，吐蕃虽然仍有几十万大军，但内部已经分裂并且相互攻伐，很难同心协力来对付我们；其次，吐蕃在河湟奴役已久，百姓们困苦不堪，只要有人揭竿而起，则队伍壮大势必如水火之势；再次，大唐一旦出兵叩关，与我们形成东西对劲、两面夹击之势，则占据了军事战略上的绝对优势。有此三点，如若再加上周密的准备与部署，我相信我们能够收复沙洲，乃至整个河湟。”
索福听完后点了点头，思虑了片刻后继续问道：“议潮果然已经胸有成竹。我唯一想提醒你的就是，一旦举事首要之事就是笼络弱小的力量，一起联合起来击败最强大的敌人，然后再去考虑剩下的事情该如何解决。所以，留给你最大的难题也许就是如何团结周围分散的力量。”
张议潮拱手说道：“老先生所言极是，这也正是我最近冥思苦想的事情。河湟地区以吐蕃尚恐热实力最为强大，奴役百姓也最为凶残，所以首要任务就是持续打击尚恐热，逐一收复河湟诸州。”
“议潮，若�