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“你放心吧，我看重的是人品，只要是个本分知礼的人，才学差一点没关系。”
“你可是状元出身，论才学天下谁能跟你比！至于性格……你可是只有这一个女儿……”
如果说一家和睦温馨的苏知府是世上最幸福的人，那么桃花山的山匪们，大概是这个世界上最不幸的人。
锁链铁窗，暗无天日的牢房，大堂上惊木一响，水火无情棍排列两旁，别说三堂会审，就这么一下子，他们肠子都悔青的都能开染坊了。
做的案子太多，也怪他们仗着有“关帝”庇护太过嚣张了，单是证据确凿了那几庄案子，都够判得了。
曹老大坐在地上沉默不语，晚饭只吃了几口玉米饼子，即便他对于离开桃花山时圣君的话语笃信不疑，可面对自己的犯下的累累罪行，一桩桩一件件，他自己都觉得自己该死。
“大哥，别想了没时间了，我们买来的消息说，明天朝廷的回复就会到达，等兄弟们都被押上了刑场，一切都晚了！”
看着手下恳切的眼神，曹老大一颗心扭成了七八瓣，他从来没有这么纠结过，特别是作为一个很有“信仰”的糙汉子，以往做什么事都是干净利落。
他捏了捏手里的丝巾，绣花丝巾都要被他捏碎了，那是苏安之的东西。到了扬州他才知道，原来那是苏知府的公子，苏安之曾经救过他一次，在内心深处苏安之是他现在唯一的希望，可这个希望是多么的渺茫与虚幻。
窗外一钩残月，曾经月下桃山是那样的美，如今只余铁窗散发着寒冷的光芒。
“大哥，不要再犹豫了，弟兄们都等着你一句话呢！”
曹老大深深吸了一口气，死囚牢里空气中特有的沉闷的恶臭味就像死神的呼吸，将他肺塞得满满的，沉淀成一层无比绝望的膜，刺激的他猛然干呕了几下。
布满血丝的眼睛里，困兽般厮斗到了最后关头，站在无数死亡之上的必然是新生。
曹老大猛地抬起头来，看着围在身旁的一众兄弟，决然的眼神是最锋利的芒。
……
……
这一晚朱炯睡的很好，经过昨夜之后，他之前的困扰似乎已然不复存在了，也许是因为他看清一些东西，一些早已经存在的东西。
林秀才依旧在忘我地苦读中，正如扬州城里很多学子那样。
三天后的会试注定将会是载入史册的，除了众多学子，还有一个鬼也将参加。
鸡鸣声中，旭日东升，用罢早点用冷水洗过脸的苏知府还没到前面府衙，两份紧急文书就已经到了。
他犹豫片刻并没有打开看，派遣下属去请了宋巡察，约在府衙书房一同拆看。
府衙书房很大，除了两位大人还能容纳几位重要的幕僚师爷。苏大人刚到，外面便传来了一阵匆忙的脚步声。
（本章完）
第266章 ，苏安之的计划（）
宋巡察带着两个下属急匆匆地走了进来，与苏知府刚见过礼，宋巡察抢先说道：“苏大人，听闻昨夜那些山匪全部服毒自尽了！”
苏知府震惊之下险些将手里的两封急件掉到地上，他回头望向一旁一名负责牢房的师爷。那师爷擦了擦头上的汗，伸手指了指苏大人手中的一封急件。
众人按等级坐定，苏大人在宋大人的注视下打开了第一封急件。
那是朝廷发还给扬州的案件处理意见，桃花山匪徒罪大恶极，姑念其尚有自首情节，发往漠北军中效力，永世不得返回中原。
这本来是个好消息，是两位大人乃至整个府衙期盼的结果，传回这个奏章的刑部官员还特地给这个急件封了红色封皮，能不杀人自是最好的结果。
书房里的气氛瞬间跌到了冰点，本来象征喜讯的红色急件封皮显得是那样的刺眼和讽刺。
几名师爷早已经猜到了这个结果，也早已经在谋划对策，可是如今山匪集体服毒，这可如何是好，如何向朝廷交代？！
苏知府和宋巡察也紧紧皱着眉眉头，相对无言，一肚子的苦水，又能向谁诉说。
在这压抑的气氛中，苏知府打开了第二封急件，果然是牢房里连夜送来的，正是山匪们集体服毒的消息。
“带我亲自查验后，我写封奏章据实上奏，此事我一力承担。”
苏知府对着宋大人以及几名师爷拱手一礼。
宋大人一张黑脸，甚是不忍之色，“苏大人这是那里话，此事老朽愿与大人一起承担。”
当天府衙各部门精英尽皆出动了，死囚牢第一次迎来了这么多衙门的人。
一具具尸体被反复查验，死是绝对的死了，死的不能再死了。
在宋大人的提议下并没有进一步解剖验尸，而是直接放到义庄并派兵丁看守，并封锁山匪自尽的消息，等待朝廷的进一步指示再作进一步处理。
再次一封急报直抵京师，牵动整个江南的扬州第一案，犹如刀尖上的舞者，一个回旋转身，看不到停歇的时刻。
如今扬州城压力最大的只怕不是书院的那些学子，也不是林秀才这个鬼书生，而是苏知府。
就在等待朝廷对于扬州第一大案的进一步指示的同时，江南会试马上就要开始了。
看着神色憔悴的丈夫，苏夫人眉宇间也布满了忧色，苏安之很知趣地安安静静地做一个乖巧的女儿。
直到那天晚上，她再次找到朱炯。
“苏苏，你不是开玩笑吧？这个计划也太过大胆了吧？”
“朱兄，你要对你的的道术有信心！”
苏安之拍着朱炯的肩膀鼓励着他。
朱炯看着眼前这个小姑娘，仿佛第一天认识一般，饶是他已经见识过很多匪夷所思的事情，以及各种精巧非同寻常的计谋。
“苏苏，你让我把你的魂魄招出来，你要以游魂形式视察考场。这太危险了！”
任凭苏安之如何哀求，朱炯只是摇头不应。
她觉得昆仑道士肯定会使用法术破坏会试，从而在江南士子心中种下“妖”，她要为父亲分忧，便想出了这个计划，她要亲自监视考场。
“苏苏，你相信我，那些昆仑道士无论如何是不敢动会试的。我问你，是皇上大还是‘道’大？”
“当然是‘道’大了，连皇帝陛下都信道，陛下拜老子，可没见过老子拜陛下。”
“苏苏，你错了。这是天下最大的障眼法，一个道派的兴衰，也只是陛下的一句话而已。正如昆仑派的兴起，是因为陛下的信任与朝廷的嘉奖；可有一天，陛下不喜欢他们了，或者说觉得他们是个威胁了，昆仑派的覆灭也只是一纸御令的事。”
苏安之睁着大大的眼睛，她很好奇为什么朱炯明明比她大不了几岁，却仿佛一个饱经世事的中年人，对某些事情的看法是那样的老道与成熟。
她当然不知道，朱炯在还是幼童的时候，先是经历家破人亡，继而所在的三清观也被屠灭殆尽。
想起童年的往事，如今的朱炯也只是淡淡一笑，他继续说道：“那个昆仑老道也只说对了一半，能够决定朝天观存在的确实是世人心中的妖，可决定世人心中有没有妖的不是书院，或者说书院只是表象而已。”
苏安之神色渐渐凝重，朱炯的话给她掀开了一缕天光，使她开始看到以往从不曾看到的风景。
“你知道会试对于江南学界的重要性，你也知道你父亲为此付出了艰辛的努力，可是你不要忘了，任命你父亲为扬州知府正是皇帝陛下。”
最后一句话，便是朱炯为苏安之破开天光下的风景。
少女瞪着眼睛陷入深思，她开始隐隐约约看到朱炯的结论，那个最终答案正在向她招手，只是以往的一些固有概念依旧束缚着她。
朱炯没有等她自己想明白，而是直接说出了那个结论，“昆仑道人绝对不敢动会试，因为这会惹怒陛下，那时昆仑派就完了。”
“所以，昆仑派绝对不敢动会试了？”
也许是睁的时间太长了，苏安之的大眼睛眨了眨。
“绝对不会！”
朱炯郑重地回答了她，可是刚刚苏安之眨眼，让他心中有一丝异样的感觉。
还没等他想明白，苏安之兴奋地说道：“这样一来，我以游魂形式视察考场也就绝对没有危险了啊，哈哈！朱兄，你的论证正好是我执行此计划的最佳保障啊！”
她伸手用力拍着朱炯的肩膀，笑得洋洋得意，笑得十分嚣张，笑得如此的开心；而朱炯都要哭了。
看到朱炯一副�