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按照直江兼续的设想，秀保出兵至少要一个月时间，在这段时间里上杉家集中优势兵力定能压制最上家，再割让部分最上领和伊达家保持和睦，确保身后无忧，之后再回兵会津备战。没成想秀保虽然是开战一个月后才出的兵，可上杉家并没有利用好这段时间，而是在长谷堂城下一耗便是二十天，非但没有压制最上义光，反而损失惨重，并且和伊达政宗刀兵相向，这种周边环境比开战前更为糟糕。
直江兼续本想孤注一掷先攻陷长谷堂城再回师若松，但上杉景胜此后三天连续的催促使得他不得不撤围退兵。三月初十深夜，直江兼续命令青叶入道及反町大膳修缮狐越街道准备撤军，他将全军分为十三段，命春日元忠、筱井泰信二人先行，水原亲宪和沟口左马助殿军。次日天色微明时分，兼续下令放火烧营，全军由长谷堂城外的菅泽山本阵开始沿狐越街道撤退，而最上军却以为这是直江兼续的计谋而不敢出城，这反倒为上杉军的撤退争取了时间。
第二八九章 毛利出兵（）
三月十二日上午，得知秀保大军来援的最上军士气大振，最上义光抵达长谷堂，亲自率军三千由向狐越街道方向追击直江兼续，而留守政景则觉得追击对伊达家无益，率兵退入伊达郡。最上义光不顾伊达军的撤退，执拗地追击上杉军，准备发泄这些天来的怨恨。次日清晨最上军终于赶上了直江兼续，兼续此时无按原计划退却的可能。
从早晨六点至下午四点，经历二十八回战斗，上杉军才行进了六里路，当最上军追至须川附近时，被上杉军水原亲宪和前田庆次所部阻拦，先是水原亲宪的铁炮队在菅泽山西北面的富神山向最上义光的部队射击，趁最上军一片混乱，前田庆次手持长枪，飞身下马，领着水野藤兵卫、韭冢理右卫门、宇佐美弥五右卫门、藤田森右卫门等四人扑入敌阵。“倾奇者”的武勇在此战再次发挥出来，最上军数十人死于其手，加上水原亲宪铁炮队的打击，最上义光逐渐抵抗不住前田庆次的攻击后退。
混战中，最上义光险些被铁炮击中，好在最上义康率领援军赶到，令最上义光脱险。其间的战死者甚多，上杉家战死一千五百，最上家也有六百余人阵亡。虽说伤亡惨重，可最上义光仍对直江兼续穷追不舍，其后经过三日的追击，三月十五日直江兼续率兵回到米泽城，最上义光方才鸣金收兵。至此，历时一个半月的最上征讨战暂时落下帷幕。
至于南庄内地区的军势，志驮义秀及下吉忠的上杉别动队因战线过于深入，撤退不易，结果三月十三日下吉忠在谷地城被最上军包围而被逼投降。志驮义秀退回鹤冈城。最上军追击上杉军直至庄内，不仅收复了朝日军道，还相继攻占了大浦、狩川、余目、藤岛等地，兵锋直指临海的鹤冈、尾浦二城。但是由于退回该地的志驮义秀实力尚存，便围而不攻。意图通过断粮来逼迫开城。
由于在长谷堂损失了大量兵力，且对伊达家的防备丝毫不能减弱，最上义光同意了直江兼续提出的请求，即以以鹤冈、尾浦二城换取最上军的中立，并且承诺战后将置赐郡赠与最上家。最上义光乃是秀保的坚定支持者，岂会被这点蝇头小利锁住手脚。他之所以答应，一是目前实力受损需要休养生息，二是可以由此骗得尾浦二城开城不战而屈人之兵，至于秀保大军杀到时他是否仍会恪守承诺，这就要看他的恢复情况了。
同样的，为了安抚伊达政宗。直江兼续表示现在已经被占据的刈田、伊达两郡大可归伊达家所有，不仅如此，如果伊达家保持中立，战争过后便将包括信夫郡在内的仙北三郡割让给伊达政宗。
得到上杉家这般承诺，伊达政宗有些心动了，若是协同秀保攻打上杉家，即便取胜。也不可能获得五郡的封赏；相反，若是保持中立，不用出动一兵一卒便能获得二十余万的加增，这笔账怎么算都划得来，加之德川家康的使者频繁劝诱，伊达政宗暂时放弃了对上杉家的打击，即便不久后接到秀保的命令，也只是将军队带到白石城按兵不动，大有隔岸观火之势。
用割让领地换取北面暂时的安定后，上杉景胜和直江兼续仓促将各地的军势召集到若松城。其中还包括南庄内开城后溃退的残军。截至三月二十五日，上杉军的总兵力姑且达到两万五千人，而此时秀保率领的讨伐大军正沿着会津西街道浩浩荡荡地行进在前往若松城的路上，在进入会津地方之前，他们面临的最大阻碍。乃是被上杉家控制的下野三家，而与三家相邻的大田原城内，还有大田原政清率领的一万两千军势正急切地等待着秀保的到来。
相较于东国的硝烟弥漫，西国的形势一样不容乐观。按照此前与德川家康的约定，在秀保出兵十天后，也就是三月初十，毛利辉元以毛利元就的八男毛利元康为前锋，安国寺惠琼为军师，领兵三万从广岛城出发，沿山yin道一路东进，两天时间便抵达与宇喜多领交界的备中高松城，由于行动突然，守城大将便以未接到宇喜多秀家命令为由拒绝让路，而毛利元康则诓骗他说东国战事吃紧，宇喜多秀家率兵驰援秀保，大阪城防空虚，因此毛利家才领兵东进。
虽然对毛利家的言辞颇有不信，奈何城内守军只有二百，大部军势皆随秀家东进使得领内防御空虚，僵持之下，在毛利军以武力相威胁后被迫开城放行。大军过后，守城大将立派忍者前往近畿，一方面确认毛利元康所言真假，另一方面将毛利军进军近畿的消息通禀身在近畿的诸位留守大老奉行。
有了高松城的先例，毛利辉元在宇喜多所领的备中、备前如入无人之境，仅仅两天便进入播磨国。播磨众早先随军出征，领内城池近乎空虚，况且毛利辉元来势汹汹，留守家臣根本不敢阻拦，纷纷开城放行，同样的情形还发生在丰臣秀赖直领的摄津国，那里的小大名也都不在本领，留守家臣全都被迫放行。
不过，当大军一路畅通无阻渡过猪名川畔，准备在对岸的尼崎城宿营时，宇喜多秀家率领一万五千军势火速抵达江畔，占据渡口和浮桥，要求毛利军返回广岛，否则不惜一战。
猪名川流经摄津国中部的一条河流，它和淀川一样，都是经大阪湾出海的河流，不仅如此，两川相聚甚近，渡过猪名川，不消半日便可抵达淀川畔，众所周知，淀川乃是大阪的被护城河，因此，猪名川的重要性不言而喻。
五日来顺风顺水的毛利辉元没想到会在这里与宇喜多秀家对峙，由于对地形的不熟悉，使得猪名川上的船只以及东岸的渡口和浮桥全被宇喜多军控制，毛利军顿时出于劣势。
尽管如此，毛利军的三万军势仍是宇喜多军两倍之多，且猪名川并不算长，即便绕路也不需要几日，因此，安国寺惠琼受毛利辉元所托过河与宇喜多秀家谈判，表明毛利家只是想“协防大阪”，以尽大老的责任，并不会对丰臣秀赖造成威胁。
可宇喜多秀家并不打算吃他这一套，表示大阪有自己和前田利家、石田三成便已足够，秀保出征前给毛利家安排的任务是镇守西国，此刻兴兵入京实在不妥，仍然坚持毛利家将军势撤回广岛。未完待续。。。
第二九〇章 强占大阪（）
安国寺惠琼见宇喜多秀家态度如此坚决，便一改方才的和蔼，狠狠地威胁道：“本家大军三万，殿下不过一万五千，且经历了骚动，真正的战力有多少尚未可知，况且此处距大阪不足二十里，若真是打起来，就不怕惊动了城内的少主和夫人？”
“你这是在威胁我？！”宇喜多秀家毫不示弱。
安国寺惠琼摇了摇头，微笑道：“贫僧只是实话实说，此番上洛，确实是为了协防大阪，还请殿下放心。”
“可是大阪不需要这么多军势。”宇喜多秀家回答道，“这样吧，允许你率领一万军士在大阪附近驻扎，其余军势就由中纳言领回广岛吧。”
“这恐怕不妥吧。”安国寺惠琼不是傻瓜，只带一万人上洛，岂不是羊入虎口，且不说宇喜多秀家的一万五千人，单是石田三成和增田长盛就可以拼凑起一万军势，尽管目前两位奉行尚未行动，但为防万一也不能只带三分之一的兵力，况且毛利辉元的计划远不止占据大阪这么简单，想到这，安国寺惠琼一脸严肃地说道：“殿下，您与我家主公皆是五大老，为何您能进驻大阪而我毛利家不能？�