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弦歌部族则占据了霍沃思大岛除中心区域之外的其他地域，她们将这些区域中的大部分改建为训练场，并且肩负起了训导所有部族年轻成员传至远古的战斗技巧的任务。
同时，亚马逊部族中的精锐军团——风暴女武神卫队也由弦歌部族组建，她们是霍沃思群岛上女性王国最重要的对外武力。。。
三大部族每一代都会出现至少一名拥有继承“风暴女王”头衔资格的人，而三位风暴女王则组成了一个长老会，专门决断对于霍沃思群岛具有重大意义的事件。
薛华他们现在要去的，就是长老会的所在地，位于霍沃思大岛中心地带吟咏部族的大祭坛。
三位风暴女王已经到达了那里，同时，晋升仪式也将会从那里开始。
风暴女武神卫队的亚马逊们带着薛华三人轻车熟路的在林间的小道中穿行着，很快在他们眼前就出现了另一座大型亚马逊村落。
这座村落比之前薛华他们路过的那个弦歌部族的村落还要大上不少，简直堪称一座小型城镇了。
据随行的亚马逊们说，这座村落是所有亚马逊村落中唯一拥有正式名字的，也可以算得上是霍沃思群岛亚马逊王国的首都。
它叫“尤克森”，在古亚马逊语中有“女人之城”的意思。
这座由巨木搭建起城墙的城堡就是吟咏部族的聚居地，也是整个亚马逊部族的政治和文化中心。
这座城中居住了六十万人，其中有一半都是充作奴隶的男性。
另一半女性则组成了规模庞大的祭典队和祭祀团，以及专门用来维护风暴女神信仰的“惩戒者”军团。
此刻的尤克森城中灯火通明，城镇最中央的位置隐约可见一座高达三十多米的巨型木塔。
这座木塔上插满了大量的火把，整个就像一座巨大的火炬一样将整座城市都照的亮如白昼。
“那是干什么用的？”薛华不禁有些好奇的问道。
“那就是晋升仪式的第一项挑战。”站在他身边的一位亚马逊骄傲的说道。
“第一项挑战？什么意思？”
“佣兵晋级职业者的仪式可没有那么简单，所有参与者必须先通过三项挑战，来证明自己确实已经具备了超越当前身份的实力。
第一项挑战，就是‘火木山’。”
亚马逊转过头来对着薛华眨了眨眼，然后接着说道：“火木山是一座由易燃的油木搭建起来的四十米高的巨型木头山，所有晋升仪式的参与者都必须一起向山顶攀爬。
当所有人都爬上火木山五秒后，祭祀们会从火木山的最下方点燃整座木山，火焰会顺着油木迅速向上蹿，想要不被火烫伤，参与者们就必须得在火苗追上她们的脚之前爬到山顶，摸到传送符，才能算通过这一项挑战。
如果在攀爬过程中被火烧到了，那么就算是失去资格。
当然，你可以使用你能想到的所有方式来避免被火焰烧到，不过只能使用自己的技能，不能依靠外物的帮助。
在攀登火木山之前，参与者的所有装备都会被卸下，然后换上由典礼祭祀们提供的一套制式装备，这样就保证了最基础的公平公正。”
“原来如此。”薛华点了点头，想不到晋升仪式还有这样的门道。
这所谓的“火木山”很明显就是为了测试攀登者的速度和灵敏性以及应急反应能力而设置的挑战，这几项能力都很符合亚马逊的职业特色。
“那还有呢？”薛华继续问道：“还有两项挑战是什么？”
“还有两项挑战嘛。。。就请您自己去观摩啦~”女亚马逊转过头来冲着薛华莞尔一笑，然后加快脚步跟上的前面的姐妹。
“额。。。。。。”薛华无语扶额，又无可奈何，只能跟着前面的女人们快步向着尤克森城走去。
十多分钟后，他们从尤克森的正门进入了城中，薛华四下张望了一下，发现这里的建筑物都有着他从未见过的独特特色。
他不知道该怎么形容这些木制建筑，因为以他的眼光看起来，这些建筑物的形状都实在是太奇怪了。
之前他们路过的那个属于弦歌部族的村子，村落里的建筑物都只是一些普通的木头房子，但尤克森城中的建筑物却完全不一样。
这些用木板和原木密实镶合在一起的木头房屋拥有非常细长的高度和上宽下窄的奇特结构，它们的顶部统一是交叉的尖顶，在尖顶中央还大都放着一个巨大的木头盆子。
除此之外，这些长相奇怪的木头房子还都拥有两个门，一个门较为宽大，在房子的正面底部。
一个门则相对低矮，位于房子较为宽阔的二楼。
那些低矮的门都连接着一条条藤条编织的窄吊桥，这些吊桥连接在所有建筑物上，几乎就成了尤克森的第二层通道走廊。
走在这些吊桥的阴影下，薛华最开始并不是很明白这些吊桥到底是用来做什么用的。
直到当他意识到所有女性亚马逊族人都走在吊桥之上，而所有地位低下的男性则都穿行在吊桥之下的地面上时他才恍然大悟。
原来这里的房子建造成这幅模样居然是因为这个原因吗？
可是为什么要这样做？
难道是怕这些男人们发动叛变？
还是说。。。仅仅只是纯粹为了彰显女性的身份地位？
第二十一章 男畜（）
薛华身边的凯恩显然也对这个问题感到十分好奇。
他依仗着自己的学者身份想要问一问前方带路的亚马逊们，然而这些统一扎着单马尾的女战士们面对他的问题却只是有些尴尬的笑着跑开了。
她们的态度让薛华和凯恩都感到一头雾水，只有小丫头阿曼依旧是一脸好奇的四处打量着。
好在这种疑惑并没有持续多长时间，当卫队的女战士们将他们带到一座特别高大的木屋之中后，这个问题的答案就直白的展现在了两人面前。
这座屋子比旁边的其他木制房屋要高大不少，上面用各种不知名的植物汁液绘满了千奇百怪，极具宗教意味的图画，房屋的下层部分足足有四五米高，而上层部分却显得又矮又宽。
这种造型使得这栋房子看上去像是英文字母中的“t”字型。
屋子的下层有一扇粗糙的双开金属铁门，铁门上什么图案都没有，甚至于说它是“门”都已经是一种恭维了。
确切的说这两块金属门更像是直接从熔炼厂里拉出来的粗制铁胚，它们笨重而且不规则，几乎耗尽了四位女武神卫队队员的全力才把它推了开来。
当他们走进这座装饰着各种彩绘的大房子里时，迎面而来的是一片潮湿阴暗的环境，在这座房子的第一层生活的全部都是身着简陋亚麻长袍的男性。
他们通通带着铁质的镣铐，正在进行各种繁重的体力劳动。
房间中阴冷而肮脏，而且地上到处都散落的各种诡异物体。
几个简陋的便桶就放在房间的一角，桶中散发的恶臭让人几乎忍不住要窒息了。
在这里生活劳作的男人们个个眼神麻木，身上布满皮鞭抽打留下的红梗。
更让人无法忍受的是，居然还有几个七八岁的半大孩子也和其他男人们一样，被镣铐锁着像牲口一样在拉一个笨重的石磨。
房间的天花板上覆盖着一层墨绿色的巨大叶片，这些叶片填补了木板的空隙，将下面恶心的味道全部隔绝在了房屋的第二层以下。
在这房间最里面的天花板上有一处通向第二层的开口，不过这个开口并没有楼梯相连，只有一根麻绳从开口中连接到第一层地板上的一个木桩上。
房间的二层透着明亮的烛光和温暖清新的草木气息，只单单从开口向上望去，就能知道那上面的生活环境和房间一层完全是两个世界。
薛华捏着鼻子和凯恩对视了一眼，都从对方的眼中看到了震惊和不敢置信。
他们之前路过的那个弦歌部族的村子中，虽然男性的地位也不怎么样，但也还不至于到现在这种地步。
最起码，那里的男人没有被铁链锁着，也不会被关在充满秽物的封闭房间里。
这里的男人们完全过着畜生一般的生活，他们就像是被圈养在地下室里的家畜一样，为这里地位崇高的女人们提供着各种服务。
他们的“主人”们完全不把他们当人看，甚至薛华还看到有些男人渴极了就跪在地上舔地上的污水。
“真是见鬼。。。。。。”他忍不住低声骂了一句，站在他身边的亚马逊脸