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恐怕很难把这些野兽作为可以信赖的战友。”
说到这里，玛克斯韦尔停住了话锋，他还没有资格去全盘否认大主教的提议，只能尽自己所能地去避免对王国不利的情况。
整个会议室一下陷入了尴尬的沉默之中。在场的众人里，克尔苏加德一副事不关己的老神在在，艾伯顿一直板着张脸没有变过表情，大主教也没有表态，而是转头看向低头沉吟的男孩。
终于，思考了一小会儿之后，男孩抬起头认真地看向面目峥嵘的男人，清声说道：“玛克斯韦尔男爵，我有些问题想要问你。”
“在之前那场和黑爪豺狼人的战斗中，洛古尔有没有对战局做出足够的贡献？洛丹伦的牺牲是不是少于预期？”
阿尔文的眼睛很清澈，声音也带着一些稚嫩，但是年轻的指挥官却感觉到了一股难以言明的压力。玛克斯韦尔顶着男孩灼灼的目光，点了点头，艰难地开了口。
“确实，这只豺狼人萨满提供的情报对我们的布置带来了很大的帮助。因为战场选择得当以及战术正确，在这场战斗中伤亡的战士确实比我们最初预计的要少得多。”
“所以，我们必须承认他们在森林之中有能力承担斥候责任？”
王子步步紧逼，不打算给指挥官任何喘息的机会。
“恐怕”，男人的脸色变得不太好看，他想要反驳却无从开口，最后不得不认同了男孩的说法，“是这样没错。”
“所以他们还是有价值的，至少斥候的工作能做的不错。”
眼看着对方打算开口，阿尔文加快了语速，“如果是因为协调和配合的问题，我们可以把豺狼人单独整队，并且在最开始没建立信任之前尽量避免他们出现在战场上的力量超过我们洛丹伦的将士的威慑力。”
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第三十七章 承诺（）
红彤彤的太阳斜斜地沉入了斯坦索姆西边的群山之中，夕阳的余晖挥洒在大地，将整个世界渲染成一片金红。山丘之上的白色高塔矗立在火红的这个世界里，洁白的表面也被映成了红色。塔楼的影子被斜阳拖得老长，遮住了山脚下的大片土地。
北方要塞所在的小山丘东边，靠近考林路口与萨拉斯哨卡之间大道的附近，有一个完全用原木围墙环绕出来的简单营地。碗口粗的新鲜原木两头被削尖，然后深深地打入地底，成为最外围的防护。沿着双层的木制围墙，隔上几百米就有一个箭楼，均匀地分布在营地外围，上面站着执勤的豺狼人战士，监视着外界的一举一动。
木制建筑的风格粗犷而狂野，一眼就能看出不是出自人类之手。这是黑爪豺狼人就地取材，利用人类提供的工具建成的营地。
在这个设施有些简陋的大型营地中央，一个歪歪斜斜的木制小屋面前，黑爪氏族的新首领塔格静静地坐在一个小小的火堆面前，出神地看着明亮的火苗舔舐着挂在上面的小铁锅。
没过多久，铁锅中的汤水翻滚起来，冒出一个个气泡，新鲜的烂菜叶，碎蘑菇和肉片在锅里打着旋，散发出诱人的香气。豺狼人勇士拔出插在地上的树枝，先用鼻子嗅了嗅布满了金黄色油脂的烤肉，张大嘴巴狠狠地啃了一口，满意的点了点头。
“比起这种撒了精致调料的美味，原来在部族中吃过的那些原始调味简直就是垃圾！”
在豺狼人萨满洛古尔的鼓动之下，塔格花费了几个月的时间，利用平时积累下来的威望串联了一大批愿意追随他的战士。最后，在洛古尔的协助下，这名豺狼人勇士和自己的部下一起推翻了原来统领氏族的大萨满，带领还剩下的半数以上的氏族成员向人类屈服。
虽然这些日子的接触下来，他能够明显感觉到那些人类士兵对自己一族的感官并不怎么样，但是在建筑这片营地的过程中，洛古尔承诺的由人类王国提供的食物和工具并没有缺少，这让原来还有点担忧的塔格彻底放下了心。
除了豺狼人在进行改变，人类王国的上层也在改变原本对豺狼人的态度，这对他来说是一个好消息。不过，这还不够。只有展现出自己的价值，豺狼人才能真正获得人类的信任，融入到对方的“文明社会”中去。
祖玛沙尔，烂苔巨魔所占据的那片森林和山谷，将会是他带领自己的族人向洛丹伦王国证明自己价值的地方。为了这个目标，在洛古尔的建议下，这名黑爪氏族的新首领派出了几乎半数的战士前往森林之中，去查探那片曾经没有族人胆敢涉足的巨魔领地。
因此现在这片崭新的营地只有不到2000人的战士，以及大量的妇孺。至于老人，在豺狼人的生存规则下，没有战斗力的老人根本无法存活。这还仅仅只是黑爪氏族的数目，因为时间的紧促那些分散在山林之中的零散聚落他们根本没有能力去收拢。
不过，虽然他向洛丹伦王国表现出了前所未有的服从和配合，但是身为氏族首领，他不可能把族内所有强壮的战士都派往那个可能成为绞肉机的战场。他给那些豺狼人战士下达的任务是刺探和骚扰，而不是正面战斗。这对常年在森林和荒野中流浪，并且熟悉这片土地的豺狼人来说并不是一个艰难的任务。
虽然因为洛古尔的说服和氏族的未来不得已投靠了人类，但是看上去野蛮无知的豺狼人勇士心里也有自己的算盘。和已经彻底倒向洛丹伦王国的豺狼人萨满不同，手中掌握着黑爪氏族的塔格明白只有手下这批战士才是自己未来能够安身立命的本钱。
早就已经通过洛古尔得知了洛丹伦王国将在秋季对境内的豺狼人进行清剿练兵的情报，塔格心里明白，经过那场秋季的练兵之后，更合格的炮灰将被送到自己所在的这个战场——那些抵挡不了洛丹伦兵锋的俘虏。
而他目前所有的一切只是为了向洛丹伦王国表示自己的忠诚，以便未来能够和那群可能的俘虏得到区别待遇，或许那些俘虏还能成为黑爪氏族的垫脚石也说不定？
塔格大饱着口福，开始陷入对未来憧憬起来。在感受到豺狼人和人类之间的差距之后，新晋的首领甚至没有察觉到自己已经开始向洛古尔那个已经成为“叛徒”的萨满靠拢了。
“塔格，我的朋友，这块新的居住地还习惯么？”
从北地要塞离开的豺狼人萨满在最后一缕余晖离开地面之前回到了这片营地。老萨满缓步来到火堆前，自顾自地坐下，从地上拔起一根烤肉的树枝，送到嘴里大口吞咽，同时斜眼看向高大的豺狼人首领。
豺狼人首领没有对洛古尔的自来熟表示不满，只是一口把嘴里流油的肉块吞咽了下去，然后开口说道：“或许你说的是对的，如果我们能够摆脱原本的束缚，用更平和的眼光看待人类，那么所有的事情都会不同。他们已经领先我们太多了，不仅是精良的战斗装备，日常生活的水准也一样。”
“我很高兴你能够了解到这一点，和平来之不易。一直在荒野中混迹的我们根本无法抵抗人类的钢铁洪流。”
洛古尔吞下嘴里的烤肉，用剩下的树枝轻轻地拨动着有些暗淡下去的火堆。随着一声噼里啪啦的声响，红色的火舌重新窜起，驱散了进入夜幕之后的凉意。
感受着温暖的空气，萨满接着说道：“就在刚刚，我在北地要塞见过了洛丹伦的王子。阿尔文·米奈希尔殿下向我作出了承诺——只要我们能够以先祖之名与元素之灵立下忠诚的誓言，他将会在为我们带来和平的同时赠予我们一块土地。”
“在洛丹伦？”
塔格的语气有一些差异，经过洛古尔之前向自己的描述，他知道那位王子未来不会是洛丹伦王国的继承人，怎么可能拥有赐予豺狼人种族土地的权利？
“不，在新的大陆。”
豺狼人萨满摇了摇头，“虽然远离了这片古老的土地，但是我们会拥有全新的生活，和平、富足的生活。而我们唯一要做的，就是在接下来的时间里向洛丹伦王国证明自己的忠诚和价值。”
“好吧，你赢了，萨满大人。”
豺狼人勇士耸了耸肩膀，露出一个狰狞的笑脸。
第三十八章 等待（）
九月的第二周是收获节，洛丹伦大陆上所有的人类都会在这天欢庆一年的收成，追思那些逝去英雄。但是驻扎在北地要塞的战士们没有心思去狂欢，所有人都在为接下