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李渊不提其姐，而是姐夫，这话就说得有些暧昧了，从某种角度来说，无论古今中外，小姨和姐夫都不太容易相处，两者之间常常一出点岔子，就会产生说不清道不明的情感纠葛。
兰韶英哪还不晓得皇帝的揶揄之意，只能装作无知，保持镇定地说道：“正如明真所言，陛下杀了刘将军，而后若是真相大白天下，证明刘将军乃是冤死，必会有损陛下的功德名誉。”
李渊听到“冤死”二字，脸上闪过了一丝痛苦，随即就板起脸来，重重地哼了一声，勃然道：“你身在尼寺，哪晓得甚么实情！朕命令刘世让增援高满政，他率军行至半道，却突然折返，难道你认为合乎常理？单凭这般作为，朕便可治他一个违命不遵之罪！”
兰韶英自然不晓得这种军机之事，被皇帝突如其来的愤怒骇得脸蛋惨白如纸，不禁心慌无措地看向自己姐夫唯一的救星，依旧老神在在的“平阳公主”。
殿内沉默片刻，李曜忽然叹了一口气，语重心长地道：“陛下，千军易得，一将难求，刘世让可不是那曷娑那可汗啊。”
其实，李曜从一开始就不大相信李渊会傻乎乎地上一个突厥使臣的当。
因为通过这段时间的相处，李曜对老皇帝李渊已经有了一个远比史料记载更真实的全面认识。
诚然，李渊确实有着“用人偏私，私于亲戚，性好渔色”的坏毛病，可他城府非常深，尤其擅于隐忍不发。
当年西突厥曷娑那可汗到隋都朝见，被隋炀帝扣留在了中原，数年后与之有宿怨的东突厥处罗可汗遣使来唐，请求李渊杀了曷娑那，否则就要出兵犯唐，本来他是不同意的，但当时唐朝正和王世充、窦建德、刘武周杀得难分难解，有大臣说“保一人而失一国，后必为患”，于是李渊便把曷娑那交给了东突厥使者，任其惨遭杀害，虽然此举不义，却为唐朝暂时免去了外患之危，并为其后集中全部兵力进行内战创造了条件。
如今李曜一听到李渊用上了“欲加之罪何患无辞”的伎俩，立刻猜出了李渊的真实想法，无非就是他和某些大臣想故技重施，拿刘世让的身家性命来换取北方边境一时的安宁。
坐在首席上的李渊嘴唇微微动了动，却没有说出话来，便听李曜又道：“孙武曾言‘君命有所不受’，须知为将者在外征战，随机应变才是取胜之道，即使其行为可疑，陛下亦该遣人仔细调查，方可作下论断，更何况突厥人不善攻坚，只会围城，明真听闻突厥主动遣使来和谈，便知其进攻受到了不小的挫折，值此战事僵持之际，最忌擅动领兵大将，陛下斩了刘世让，反倒让突厥人没了后顾之忧，只怕马邑城中粮尽之日，陛下又会失去另一员良将……”
李曜滔滔不绝地讲着，浑然不觉一个十几岁的女冠如此了解兵政之事，在旁人听来是多么不可思议！
只要不是白痴，但凡认识平阳公主的人，都会把她当成那位威震关中和痛击刘武周及汉东军的李家三娘子。
而李渊和兰韶英都听得无比入神，似乎也忘了“李兆月”现在的身份是“慈航法师李明真”。
待到李曜把一通话说完，李渊兀自点了点头：“平……”
“平阳”二字险些脱口而出，幸亏他及时反应过来，继而改口道：“法师言之有理，只是兹事体大，容朕再考虑考虑。”
听得此言，兰韶英心中登时有如擂鼓，不由自主地看向李曜，显然已是紧张到了极点。
李曜离席而起，来到李渊近前，无比端庄地行了一礼：“杀刘世让，马邑必失，放刘世让，马邑必保，两种结局，一失一得，还望陛下尽快定夺。”
李渊沉吟半晌，忽然说道：“暂且不提刘世让，你凭甚么担保马邑不失？”
李曜无比坚定地吐出了三个字：“李明真。”
第172章 刀下留人！（）
冬天才刚刚来临，并州城的天气就已然变得异常寒冷。
连续两日不停的飞雪，让城池披上了银装素裹，街道上冷冷清清，看不到几个行人，一只只饥饿的寒鸦在街面上低着脑袋踱来踱去，往往寻觅许久才会从车轮的痕迹里找到一点可怜的食物。
此时虽已临近午时，但太阳被厚厚的云层所挡，只能发出昏暗的光芒，冷风悲号，吹得树木乱颤，积雪簌簌落下，露出光秃秃的枝丫，天地间尽是一片阴森肃杀的气息。
街道上忽然传来了马蹄和车轮行进的声音，一支押着两辆囚车的队伍顿时惊飞寒鸦无数。
头前一辆囚车中，站立着一个汉子，年纪不过三旬，长得相貌堂堂，身材魁梧，即使穿着囚衣，也难掩那股英武不凡的硬汉气质。
在持续不断地摇晃中，他的脖子早被牢笼上的木枷磕掉了一圈皮，露出了鲜血淋漓的嫩肉，但他只是静静地望着昏暗的天空，眼神空洞，表情麻木，仿佛浑无知觉。
本来，这样的坏天气，足以让突厥大军本就不多的粮草补给提前变得捉襟见肘，亦会进一步提高他与高满政合力击败突厥颉利可汗，立下巨大功勋的成功几率。
前日他整顿兵马，备妥干粮，全军上下憋足一股劲儿，准备趁着突厥人粮草不济，开始倾巢而出猛攻马邑之际，穿越松子岭，渡过桑干河，给颉利可汗来个后庭开花。
当时大雪初降，他信心满满地站在崞城的将台上，誓师三军，正举着横刀带领一群凶悍之气已提升至巅峰状态的百战老卒，群情激昂地高喊着“大唐万岁，唐军必胜”，结果一道圣旨突如其来地送到了他的面前：“门下，代州行军总管刘世让，游骑将军刘世宝，深蒙圣恩，却不思报君，拥兵以自重，勾结突厥，欲将谋叛朝廷，经圣人查证，罪不容恕，判斩立决，籍没全家，钦此。”
此刻，他已心如死灰，对皇帝李渊失望透顶。
前方不远处，便是并州大总管府特意为他们刘氏两兄弟设立的法场。
那里本是并州城中最热闹的地方，因为初冬大雪的缘故，来看处决重犯的围观群众并不算多，基本都是并州城中的普通百姓，各个冷得直跳脚，却是风雪无阻，坚持不肯离去。
担任监刑官的并州长史窦静坐在监斩棚里，一面不停朝双手哈着气，一面翘首望向前方的街头。
当押解队伍抵达在法场时，围观群众顿时一阵骚动，出现了许多哀叹和哭泣的声音，更有甚者还嚎啕大哭起来。
因为他们认得第一辆囚车里的汉子，正是当年活捉突厥伦特勤，并解救了许多被掳妇女的唐军前任并州总管。
“让开，都让开，统统让开……”
押送囚车的骑士们举着马鞭不断驱赶着靠前的人，一时间街道上鞭声不绝于耳。
窦静看着这一幕，心中也感到有些悲凉和愤懑，他曾与刘世让共事过一年，彼此是非常了解的。
他绝不相信刘世让会勾结突厥，可皇帝口含天宪，生杀任情，皇帝亲自定下的死罪，也只有皇帝才能赦免，任何人都救不了刘世让和他的兄弟。
由于人群的故意阻挡，一段不过百步的距离，押解队伍竟足足耗了半个时辰才抵达法场。
刘世让和刘世宝被押到行刑处，窦静开始当众宣读圣旨上的内容。
再次听人念起这圣旨，这两兄弟的表现，可谓是大相径庭。
刘世让面无表情地看着老熟人窦静，静静地跪在地上，一动也不动。
刘世宝则怒目圆瞪，口中早被塞了一团碎布，仍然持续不断地发出“呜呜”的声音，而他的身子也在努力站起，四名衙役使出了浑身力气，这才勉强把他按住。
读完圣旨，窦静和刘世让对视了一眼，眼中闪过一丝不忍和无奈，颤着手从竹筒中抽出一枝用朱笔写着“斩”字的刑签，往案前轻轻一掷，开口命道：“斩！”
谋叛罪犯在刑场上可没有酒水可喝，刑签一落地，刽子手就抽去刘氏兄弟背上的“死”字牌，刽子手一言不发，拿起酒壶灌了一大口酒水，然后“噗”的喷在钢刀上。
所有人的眼睛都死死盯在他那把闪着寒光的大刀片子上，全场一片死寂，连人们的呼吸声都已几乎停顿。
可当他扬刀就要砍向首个行刑目标刘世让的脖颈之时，忽然有一阵急促的马蹄声由远及近地传来，几乎与此同时，还传来一个有如洪钟般响亮的声音：“刀下留人！”
人们齐刷刷地看向了来者，就见一个歪戴幞头，身上穿着一