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屋内没有铺设地席，而是除门口铺设有十数方青砖之外，大半面积都覆盖着松软的泥土，支持屋顶材料的，也不再是传统的椽子，而是呈整齐网格状的木架，木架上则固定和覆盖了数层浸过油的素绢，这种特制的素绢与油纸效果相似，可以防水、防风、防晒，但却更加透明。
另外，屋子中间的隔墙已经全部被人拆除，只留下了房柱，而古人所谓的“四海变秋气，一室难为春”，显然并不适合这里。
因为屋子四方的墙壁都安装了通向屋外灶房的陶管，只要柴火充足，随时都能够续热，即便外面秋风瑟瑟，寒气渗人，屋里依旧可以温暖如春。
如今每天都有人在这里忙碌着，担水的，浇水的，锄土的，施肥的，干得热火朝天，陈桃儿便是其中的一员。
在陈桃儿的眼中，明园之主李曜是比这间屋子更让她感到奇怪的人。
因为李曜连时下最常用的农具都使得不利索，一点都不像干过农活的人，但又能传授给她一些看起来很奇怪，却很有效的种植方法。
当初李曜为她列举了两种做工模式，一种名为短工，工期为每年九月中旬到十二月下旬，结算报酬为钱一贯五百文，粮米一石五斗，羊肉十斤；另一种名为长工，即全年受雇于明园，除元日、上元节、春龙节以及春耕期间之外，将一直留在明园劳作，报酬自然也比做短工高得多，年薪八贯，粮米十石，以及羊一头。
陈桃儿本来只是宗圣观里给她父亲打杂的，除了一天两顿饭，连一文钱的报酬都没有，而现在她能自赚一笔嫁妆钱，当然跟她的阿兄和嫂子一样，毫不犹豫地签下了长工契约。
陈桃儿是个伶俐人，手艺学得快，干活舍得卖力气，乡下的小丫头，也不太讲究什么男女大防，只要一进这屋子，就自行挽起袖子，赤着一双莲藕般的手臂，忙上忙下，跑前跑后。
虽然李曜任命陈五郎为暖房管事，但实际上她才是这里的第一把手，而且李曜一般都是先与她交流，然后才对陈五郎夫妻二人进行指点。
至于其他人，不过是明园内的健奴和粗使婢子，自然全都会听从她的安排，毕竟明园主人还定下了相关的奖惩规矩，若因处理不当而造成损失，可是要受罚的。
比如李曜从西市买来了昂贵的“菠薐菜”种子，有个婢女自作聪明，大概对异常活跃的陈桃儿有些心理抵触，没有按照主人的要求来做，故意把草木灰撒得不均匀，导致菜种全部死亡，结果后来让明园主人查到了头上，被关了两天小黑屋，差点变成了傻子。
也正是通过这件事情，陈桃儿有幸见识到了李曜冷酷严厉的一面，更加不敢有所懈怠……
……
……
正当陈桃儿、陈五郎夫妻等一干人严阵以待，准备迎接暖房中的第一批收成时，李曜也在明园前堂迎来了王兴与朱八这两位来自河北的客人。
待到双方一落座，李曜便开门见山地问道：“二位说有要事须与贫道相谈，却不知所为何来？”
王兴认真地道：“我们希望道长能够帮忙买一批粮。”
李曜先是一愣，随即哑然失笑道：“贫道可没听说朝廷有禁止买卖米粮，难道你们自己不能买么？”
王兴反问道：“道长可知河北近来状况？”
李曜收敛了笑意，茫然道：“这个……贫道不怎么清楚，还请说来一听。”
王兴脸上渐渐现出悲愤之色，说道：“年初时，朝廷平定汉东军，结束了河北战乱，但对当地却不管不顾，没有派遣官员劝课耕种，以致绝大多数地方误了农时，王某虽然只是一个商人，却也晓得‘大兵之后，必有荒年’，如今河北早已饿殍遍地，可朝廷依然没有采取任何赈灾的措施！”
李曜自然想象得出对方描述的凄惨景象，可大唐境内比之更严重的地方，她都亲自见识过了，不由接口道：“刘黑闼反了两回，杀了两回，如果贫道没记错的话，朝廷仅州刺史就阵亡了七个，其他官员则是不计其数，况且吐谷浑、突厥接连犯边，诸如陇右一带损失也是极其惨重，你们那里好歹还能看到饿殍，可贫道听说原州、渭州等地赤地数百里，几乎人烟断绝，只怕再过百八十年也未必能恢复如初，唐朝廷并不是不想管，而是实在无能为力。”
王兴冷笑一声，道：“原本我们也与道长想的一样，是以许多百姓待到临近秋收，便自行前往河东、幽州乞食，然而无论是镇守并州的秦王，还是那个治理幽州的王长史，都封关绝道，不准山东饥民入境。”
李曜微微一突，忍不住接口道：“难道饥民去了江淮？”
李世民没有赈济饥民，很有可能是因并州本地粮草紧张，须得保证作战，否则并州长史窦静也不会向朝廷一而再、再而三地上表屯田事宜。
而作为李建成亲信的王诜不接纳饥民，原因更加明显，自罗艺入朝以后，高开道便三番两次攻打幽州，他都是泥菩萨过河，自身难保，哪还管得了他乡而来的饥民死活。
既然向西、向北皆去不得，北方饥民所能选择的一条道路，大概就只有去给新近称帝的辅公袥添乱了。
王兴颔首道：“道长猜的没错，确实有很多饥民南下，但并非全部，毕竟去那行将战乱之地，也是十死九生，是以少部分饥民没有随波逐流，而是筹集了大笔钱财，并让我们来刚获丰收的关中买粮……”
他说着，忽然咬牙切齿起来：“可谁想……谁曾想，那些粮商和地主得知我们从河北专程过来买粮，无论如何都不肯交易，我们又去找在京的山东高官帮忙，结果吃了一通闭门羹，后来仔细一打听才知，原来皇帝早在数月前便下过一道诏令，严禁民间与山东地方进行大宗米粮买卖，这简直是不给人活路啊！”
李曜看向一直默不作声的朱八，双眸渐渐眯起，沉声说道：“看来还真是贫道孤陋寡闻了，可是成王败寇，不知崔将军能否给贫道一个帮助汉东余寇的理由？”
第163章 为何而叹？（）
朱八猛地抬起头，瞪视着明园主人，神色愕然地开口问道：“法师如何得知某姓崔，又有何根据证明我们是汉东军的人？”
王兴也是神色一紧，忍不住补充道：“更何况，汉东军早已不复存在，现在整个山东地面，包括我们河北范阳境内，绝没有甚么余寇，只有啼饥号寒的百姓！”
李曜先是扫了两人一眼，随即嘴角浮起冷淡的笑意，对朱八缓声说道：“参加宴会连化名都不敢报全，难道足下不知如此欲盖弥彰，反倒会引人在意么？而且足下很不走运，恰好贫道这里有人会画像，恰好贫道是个好奇之人，闲极无聊之时，便拿着足下的画像与刑部的海捕令一一比对，很快就从中找到了足下：
崔元逊，瀛洲饶阳县人，博陵崔氏二房，前燕秘书监崔懿次子饶阳令、博陵太守崔琨之后，前朝大业十三年，率众起事反隋，次年投夏王窦建德，武德四年，窦建德被斩，故将刘黑闼在河北起事，崔元逊率众伏杀深州刺史裴曦，献其首于刘黑闼，并因此得任汉东军深州总管，武德六年，刘黑闼败亡，崔元逊拒不降唐，率数千人弃城夜遁，至今下落未明……
却不想足下正受官府通缉，竟是来到了长安，而且此刻还就坐在贫道的眼前，当真巧合得紧啊。”
崔元逊紧攥双拳，对方轻描淡写地揭穿了自己竭力隐藏的真实身份，甚至几乎连自己的祖宗十八代都摸清了，不禁震惊得一时语塞，却听一旁的王兴紧张地道：“你……意欲何为？”
王兴完全没有想到他们竟然遇到了一个如此厉害的角色，可他也很快反应了过来。
对方既然早就查出朱八就是崔元逊，为何没有告发他们？而且明明知道崔元逊是何等的狠人，却表现得如此淡定从容。
最诡异的是，她脸上似乎还带着一种看见他们自行入彀的笑意，难道不怕他们暴起杀了她吗？直教他百思不得其解。
李曜看着二人疑惑的眼神，一双眸子仿佛能洞彻人心似的，洒然一笑，道：“呵呵，你们一个身缠巨资，一个本可远走高飞，却甘愿身冒奇险，跑来关中购粮，可见二位都是义士，而贫道向来尊敬侠肝义胆之人，再加上贫道正好与崔将军的一个朋友相处得不错……所以，还请二位莫要紧张。”
崔元逊面上的惊愕渐渐平复下来，握紧的拳头不由一松，激动地问道：“既然如此，那么这�