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那些德国潜艇现在几乎可以消灭掉任何她们所能找到的目标，虽然皇家海军奋勇还击，但是收效甚微。
虽然在报纸上不断的刊登出皇家海军击沉了多少多少德国潜艇，但尼克尔森清楚的知道这些报道中包含的水份究竟有多大。
因为据他所知到目前为止，只有两条德国潜艇是有证据证明被击沉了的，其他的都只是各个巡逻舰长自称的战果。
而就在他出发前一周，就发生了一件让皇家海军丢尽面子的事情。
一条德国远洋潜艇竟然在英国皇家海军指定出的反潜区内在大白天浮上水面和一条轻武装的护航舰展开炮战。
更让尼克尔森感到郁闷的是，那条潜艇竟然还仗着自己在火炮口径上的优势获得了胜利。
这还不够，那条潜艇的艇长可能下定决心想要在英国皇家海军已经毫无面子的脸上再重重的抽上一记耳光。
在击沉了那艘武装远洋反潜拖网渔船后，他竟然还指挥着那条潜艇就这么大模大样的浮在水面上用潜艇那迟钝的十七节航速追赶上那支比她更迟钝的商船队，随后用鱼雷和火炮像打靶一样干掉了那支船队的一半船只。
这是英国皇家海军建军以来还从未有过的耻辱，皇家海军近海巡逻舰队的司令官被气的差点就当场爆了血管的邱吉尔直接踢回了老家。当天晚上邱吉尔向海军部长下达了“延续”行动开始的命令。
作为这次行动的指挥官，尼克尔森直到出发的前一天才被告知这次机密行动的实质。
这时候他才明白自己肩膀上的担子有多重，因为这个次行动竟然关系到了大英帝国的国运。
德国潜艇对英国运输线的破坏和国内资源的日渐匮乏使英国内阁对帝国是否能够抵御德国未来的入侵深表忧虑，为此英国内阁制定了一个国家应急计划。
一旦德国入侵英国本土，而英**队抵抗失败，英国内阁将和王室一起转移到加拿大。
他们将在那里建立起大英帝国流亡政府，随后带领着所有英联邦国家和殖民地政府继续展开与德国的战斗，直到英国获得最后的胜利。
他们丝毫不怀疑大英帝国将会获得最后的胜利，尼克尔森对此也抱有同样的看法。
但是一个国家和政府的运作需要大量的金钱作后盾，特别是在战争中，哪怕是再小的战斗力都需要用金钱来支撑。
为了保证英国政府在流亡时期正常的运转与继续展开与德国的战斗，英国内阁决定把国内大部分资金转移到加拿大。
现金这种东西是要靠一个国家的黄金储备为后盾的，如果德国入侵成功，那么英国的黄金储备必定会遭到掠夺，到时候世界上最硬通的英镑将变成一堆废纸。
所以一个流亡政府能够使用的资金必须是比钞票更硬通的东西。
于是，英国内阁决定把英国国家储备黄金中的大部分运往加拿大，而且除了那些黄金，需要转移的还有大量的皇室珠宝，古董，艺术品以及数以亿计的国外有价证券。
英国内阁决定把这些物资分批运往加拿大，整个运送计划代号为“十字军”。
在尼克尔森接受命令之前，英国已经展开了几次运输行动，不过都是小规模的，小数额的运送作为一种试探。
结果喜忧参半，一半的物资在运送途中被德国潜艇送进了海底，而另一半则安全的到达了加拿大的哈利法克斯港。
经过了几次试探性的运输之后，英国海军部终于确定了现在的这条航线是安全的，因为德国潜艇都被吸引到了普通的运输航线上，在这条航线经过的海域还没有发现过一次有德国潜艇出没的迹象。
于是“十字军”计划中最后的一次，也是规模最大最关键的一次运送开始了，英国海军部给这次行动定下的代号就是“延续”。
尼克尔森对自己竟然被赋予了这么重要的使命感到有点受宠若惊，并且还感到了一丝得意。
他对完成这次行动充满信心，因为经过英国海军部如此精心策划的计划，无论如何都不可能遭到失败。
唯一让他感到美中不足的就是这次舰队的实力稍微弱了那么一点点，如果能有一条战列舰坐镇的话，那就完美了。
当然尼克尔森清楚的知道这只是自己一厢情愿的做梦。这些战舰已经是皇家海军能抽调出来的极限了，毕竟英国本土还在德国人的威胁之中。
“舰长，看到苏德岛了。”
了望手大声的在舰桥上喊道。
尼克尔森和舰长连忙转过身来向着舰首方向望去，只见远处的海平线上隐隐浮现出一个小小的黑点。
“是苏德岛，我们终于安全到达第一站，司令官阁下。”
威尔森放下手里的望远镜笑着对尼克尔森说到。
“是的，威尔森舰长。希望我们之后的路途也是一样的顺利。”
“我也希望这样，司令官阁下。”
这支载满了宝藏的海军舰队就这样向着远处的岛屿缓缓的驶去，没有一个人知道他们即将遭遇到什么。
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第十九章 群岛（）
站在“约克”号重型巡洋舰宽敞的罗经舰桥上，北大西洋夏季温暖的海风轻柔的吹拂着面庞，尼克尔森准将感到一种说不出来的舒畅。
半小时前还只是海平线上一个隐约的小黑点的苏德岛现在已经在所有人面前显露出了它的全貌。
岛屿对着舰队这一面的岸边耸立着上百米高的陡峭悬崖，茂密的植被给那些坚硬的岩石覆盖上了一顶翠绿色的锦帐。
几道山泉从悬崖的缝隙里飞流直下，就像是垂挂在那顶翠绿锦帐上的白色飘带，清澈的泉水犹如一串串水晶飞舞着倾入北大西洋蔚蓝色的海水里。
山崖下无数巨大的礁石狰狞的挺立在海面，这些坚定的岛屿守卫者无声的警告着那些想要靠近自己的船只，任何愚蠢的挑衅都将会落得和那些拍打在礁石上的浪涛一样被撞成飞溅的碎片的凄惨下场。
在苏德岛的背后，在午后的阳光照耀下，淡淡的显露出一连串大大小小的青色岛影。
法罗群岛，这串北大西洋的明珠曾经让无数到达这里的航海者们发出由衷的赞叹，究竟是怎样一种伟大的力量才能在这无垠的海洋中间创造出这样一个世外桃源般的美丽天堂。
现在尼克尔森和他的水手们也经不住发出了同样的感叹，虽然他们已经来过几十次了，但是每一次法罗群岛都能带给他们新的感受，只有那些常年在渺无人烟的大海上航行的水手才会有的感受。
“舰队变换成一字队形，威尔森先生。”
尼克尔森放下手里的望远镜转头向舰长命令到。
“长官，遵命，长官。”
威尔森大声的回答。
“发信号，全舰队改换一字队形。”
“长官，遵命，长官！改换一字队形！长官！”
命令被一层层的下达了下去。
“全体转向，航向360。命令“防御者”号和“愉快”号前出侦察。”
尼克尔森严肃的命令到。
“长官，遵命，长官！发信号，航向360，全体转向。向驱逐舰传达司令官的命令。”
威尔森一丝不苟的转述着尼克尔森的命令。
英国皇家海军尼克尔森别动舰队在这时候崭露出了他们平时接受的那些严格训练的成果，舰队以非常流畅的动作改变了阵型，四条巡洋舰和两条货船排成了一路纵队。
随后舰队在距离苏德岛五千码的地方调整了航向，就像是由一根无形的钢丝牵引着一样，各舰保持着一千码的间距完成了一个漂亮的转向，沿着苏德岛陡峭的海岸向着正北方向前进。
“非常好！”
尼克尔森满意的点了点头。
从这次完美的机动动作就能够看得出这支舰队的素质，各舰舰长们刚才展示出的那种高超的操船技巧让尼克尔森感到无比的欣慰。
“司令官阁下，我们要在法罗群岛待多长时间？”
威尔森舰长从勤务兵端上来的托盘上端起一杯茶递给了正挺胸叠肚意气风发的舰队司令。
“那要看人员货物的装卸速度了，我们不能在这里驻留太长时间。这次任务太艰巨了，你无法想象我们肩膀上的压力有多大，所以我希望这次任务越早完成越好。”
“明白了，司令官阁下。”
威尔森从托盘上拿起一�