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走着走着，陈华清到了白杆兵老营。说是营帐，倒不如说是白杆兵家属聚居区。看着里面有些混乱的布置，陈华清皱了皱眉头。
秦良玉的忠君不是没有代价的，那些缺胳膊少腿的白杆老兵便是最好的见证。这些人自身没有了劳动能力，全靠石砫周围的乡民供养，间接造成了这些地区的贫困。明王朝对于土司武装从来都是用的时候答应给钱给粮，用完了便一脚踢开，付出与收获完全不成比例，奢崇明的造反从某种角度讲就是不服从明王朝的军事调动。
老营里的人大都面色蜡黄，小孩子的头发也泛着枯黄，这是长期营养不良的后果。陈华清叹了口气，“小冰河”的影响太大了，他记得史书上讲过，天启年间人们从地里还能种出点粮食，真正可怕的是崇祯年间，陕西大旱，庄稼绝收，就连广东也下起了小雪，再加上土地兼并、贪污**，天灾加上**，神仙也救不了明王朝。
继续往前面走去，看见马钧在一块平地上正准备搭弓射箭。陈华清已经知道马钧的箭术很好，那抢劫自己的山匪头子便是被马钧一箭射死。
只听“嗖”的一声，那箭便直中靶心。陈华清不由得道了声：“好！”
马钧一看是陈华清，放下弓，对陈华清说道：“原来是陈公子，过奖了。不知找我何事？”
陈华清可不敢托大，连忙应道：“马兄客气了。我与你年纪差不多，直接称呼即可。请问秦老夫人在哪，马兄可否方便带我去。”
说实话，陈华清从心底不想麻烦马钧，但自己实在不认路，没办法。三天时间里，陈华清把自己身上的东西整理了一下，除了身上的一身衣服，两张人民币（不知道被劫匪扔哪去了），还有一面木框小镜子。如今这面镜子可是自己身上最大的财富了，得想个办法捞取自己在这个时代的的第一桶金。
马钧自然没问题。
来到秦良玉的住所，先让小玉通报了一声后进去。刚进内屋，银铃般的笑声便传来。马钧笑道：“看来我妹妹也在里边，陈兄请。”
走进屋里，只见老夫人正和一少女聊天，脸上的笑容说明她此刻心情正好。马钧上前说道：“奶奶，陈兄有事和您说。”
秦良玉看了看陈华清，“有什么事？说吧。”
陈华清犹豫了一下，便决定直说：“老夫人，这几日来我蒙受马家照顾，自己却无事可做，于心不安。”说完便惴惴不安地看着秦良玉。陈华清知道自己的话太直接了，这相当于变相承认自己不是什么达官贵人，没法帮她，不知道秦良玉会不会直接翻脸。
秦良玉闻言一顿，一字一字地说道：“你真想找份活干？”
陈华清硬着头皮说：“是，老夫人。”
秦良玉听后想了想，问一旁的马钧：“钧儿，军中粮草可全部购回？”
马钧应道：“还有一支辅兵未送到。”
“有多少人？”秦良玉问。
“三百二十人。”
“嗯。陈公子你便负责这三百余人的采购。铃儿（马钧的妹妹马铃），明天你便与陈公子一同去重庆府采购。”
“这”马钧有点为难。
“陈公子，你意下如何？”秦良玉直接问陈华清。
陈华清也不管这是不是一个坑，赶忙答应：“没问题，一定完成。”
“好，你们先下去做准备吧。”于是陈华清、马钧、马铃一起告退。
走出里屋，马钧抱怨陈华清：“陈兄你也太鲁莽了，军中采办之事甚为重大，岂可儿戏。”
马铃也问道：“陈公子可会算学？”
陈华清想了想，古代数学应该没大学高数难吧，便说：“会。”
“那好，我待会让人给陈公子送去一身衣服，你这身衣服不太适合。哥，走吧，让陈公子回去休息，明天还有很多事情要做。”
晚上，马祥麟去拜见秦良玉，顺便问道：“娘，为何让那陈华清去做采办之事。”
“我已确定陈华清不是什么达官贵人之后，最多就是出身大富之家。若他能将采办之事做好，便也对得起我给他的三天好饭，若搞砸了，先按军规处置，再把他赶出石砫。我秦良玉虽以礼待人，但也不会迂腐到好吃好喝得供养一个骗子。”
注：史书中载，“良玉为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。所部号白杆兵，为远近所惮。”从中可知秦良玉颇有古之君子之风，文中秦良玉给主角一次机会，也与她自身性格有关。
第三章 杂兵和粮草官（）
第二天一大早，陈华清便醒来了。换上一身明朝的衣服后洗了把脸，便朝老营走去。
来到老营，一身戎装的马铃已在一块空地上等候，旁边还跟着马护。看到陈华清来了，马铃对马护说：“你去将昨天准备好的银两拿来，再叫十个弟兄。”马护得令后便离开。
陈华清走到马铃旁边，还未开口，就听马铃说：“陈公子醒来了，昨晚休息的可好？”
陈华清赶忙应答：“昨晚休息好了。还有，马姑娘，你可直唤我名字，这陈公子长陈公子短的，听起来怪麻烦的。”
马铃听后笑了笑，心想：“这汉家公子也不像奶奶所说那样处处讲礼，如此称呼，倒也合我意。”便道：“那好，你也可直接唤我小名铃儿，不用姑娘长姑娘短的。”说完自己便忍不住笑了。
这马铃乃土家族姑娘，性格活泼，见陈华清不在意这些繁礼，她自然更不会在意。虽说秦良玉乃汉人，但久居石砫，也不想让孙女学那汉家姑娘大门不出，二门不迈，更没让她缠足，因此马铃没被那礼教毒害，反而立志要和奶奶一样，将来要成为一名女将军。
恢复原本性格的马铃显得更活泼了，一路上叽叽喳喳地说个不停。陈华清也从马铃那儿了解到，这粮草采办在秦良玉军中真是个坑，还是个大坑。如果是在别的明军中，特别是号称“九边第一军”的辽东军，这粮草官可是个肥差，不是主将的亲信想都别想干这个活。
秦良玉统帅的军队由两部组成，一部是战兵，也就是白杆兵，主要来源是石砫及周边的土家族人和一部分汉人，另一部是杂兵，主要来源是卫所兵。白杆兵是秦良玉的子弟兵，是主要战斗力，待遇好，这部分的采办由秦良玉亲手抓。杂兵不参与战斗，主要负责后勤运输，因此并不给辅兵发饷，但要管饭。
但石砫是个穷地方，养三千白杆兵已是极限，因此每次出兵，杂兵的粮草问题都让秦良玉伤透了脑筋。作为杂兵的粮草官，核心任务便是用最少的钱买最多的东西，浪费太多可是有军规伺候。秦良玉这次让陈华清负责采购，也是想看看汉人有没有什么好办法解决这个难题。从心底讲，秦良玉希望陈华清是一个有本事的人，能对得起自己三天的好饭。
走了好一会儿，陈华清和马铃才来到目的地。马铃向陈华清介绍：“这是军中存放账册的营帐。”说完便拿出了一本，递给陈华清：“这本是杂兵的粮草用度，你先看看。”
陈华清接过书，翻开看了看。明代的繁体字陈华清还是认识的，当然这得归功于他的爷爷。陈华清的爷爷有一本明代版的天工开物，将其视若珍宝。在陈华清父母去世的前几年里，家里经济不宽裕，这本天工开物便成了小华清当时唯一的课外读物，在爷爷的帮助下，陈华清基本上能看得懂大多数明代繁体字。同时也正是这一本书中对各种工具和生产活动的介绍，引发了陈华清对机械和化学的兴趣，在以后的学习中更偏向理工科。
言归正传。书中的记账方式，是真正的流水记账法。比如这处，八月十二日，向重庆府粮商李富海购粮一百石，花费九十七两银子，雇三辆马车，花费十二两银子，中途喝茶请饭，花费三两银子
当然，原文是没有标点的，读起来很费劲。除此之外，每一页最少记录十天的帐，并且这儿勾一笔，那儿抹一黑圈，看起来很乱。这让陈华清看得直皱眉头，不由想起后世厂上的统计表格，那叫一个井井有条，一目了然。
（明天启年间，一公石粮食大约0。927两，一石为1。0737公石，一公石等于156市斤，故一石约为120余斤。古代银子的购买力是很强的，若考虑现代通胀因素，一两银子相当于2013年的600人民币。明代，一两白银为1000铜钱。）
马铃看到陈华清皱着眉头，问道：“怎么了？有什么问题？”