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李存真眼看时机成熟,连忙说道:“自从周先生前往江南之后,把这诺大担子担在小弟肩头,真是如履薄冰,如临深渊,总怕出个差错,小弟无法应对。幸运地是有老哥指点,小弟才不至于六神无主,无从下手。”
鲁太监挥手道:“小意思,老弟若有难处,尽管说来。”
李存真便说道:“小弟欲聘请大哥为我十方公司北京分公司顾问,为小弟指点迷津,每月一万两银子,还望老哥不要嫌少。”说着就拿出了一张一万两的银票,放到鲁太监手里说:“这是本月的银子,老哥笑纳。”
鲁太监紧紧地攥着银票,顿时眉开眼笑,说道:“单论与老弟的交情,有什么吩咐,咱家定当赴汤蹈火,在所不辞,只是老弟总是这么客气,那老哥我就收着了。但此事万不可伸张,以免王公公忌讳。”
李存真见事情已经成了,用手指指着天花板说道:“此事天知地知你知我知,老哥放心。”
说罢二人自是奸笑不已。
第二天,鲁太监领个一中年男子来找李存真,李存真赶紧把二人带进会议室,命伙计送来酒菜,三人吃喝起来。
原来那来人是内阁首辅温体仁的管家,鲁太监约他与李存真认识,李存真当下明白,忙送上了五千两银票,并说了一些早听得阁老大人贤明,小子早有结识之意,希望引见之类的话。
那人会意,一来看着鲁太监的面子,二来看着五千两银子的面子,当下便答应了。三人把酒言欢,相当融洽。
过了几天,那人来找李存真,说阁老今日正好闲暇,你速速准备一下,与我同去。李存真赶紧拿上了一沓银票,又不敢大意,遂拿上了一面镜子。跟着来人往温府走去。
温体仁,字长卿,号园峤,浙江乌程南浔辑里村人。明末大臣,崇祯年间朝廷首辅。万历二十六年进士,改任庶吉士,授予编修官,累任到礼部侍郎。
崇祯初年升为尚书,协理詹事府事务。崇祯三年以礼部尚书兼东阁大学士,入阁辅政。
入阁后他逼迫周延儒引退,崇祯五年六月成为首辅。翻阉党逆案,排斥异己。《明史》记载他“为人外谨而中猛鸷,机深刺骨。”
见到温体仁,李存真感觉只是一和蔼可亲的老头,但也不敢失礼,连忙下跪磕头言道:“早闻大人贤明,小人自不量力,有心结识,大人不嫌小子浅陋,今日拨冗相见,感激不尽。”
那温体仁笑着拉起李存真说道:“十方公司名扬四海,方神医有妙手回春之术,令圣上感叹,更有那汪先生,丁先生,郑先生所著《红楼梦》,《聊斋志异》,《人间词话》流传天下,老夫也曾一一拜读,为之折服,小友万不可妄自菲薄,快快请坐,来人,上茶!”
当下李存真便拿出镜子送与温体仁夫人,老太太十分高兴,命人为李存真端来各色菜肴。李存真又拿出银票,整整十万两送与温体仁。
温体仁连说李存真客气,李存真连连谦虚,说着些许心意,望大人笑纳之类的好听话,之后,二人相谈,气氛自是相当融洽。
后来李存真又央求温体仁为江南公司题字,那温体仁命人研墨写了:“大明儒商”几个大题。
过了几天,鲁太监牵线,李存真又往各位尚书,侍郎,主事等京中官员处送了不少银子,要了无数书法作品。
明崇祯八年正月,高迎祥、李自成、张献忠率起义军数万人向凤阳挺进,明中都留守朱国相率指挥袁瑞征、千户陈弘祖带兵进行抵抗。
明军至上窑山,与起义军直遇,明军一触即溃,朱国相自杀。起义军迅速攻入凤阳府城,明官员正欢度元宵节,忽然间火光四起,城内秩序大乱,知府颜容暄慌忙穿上囚衣藏入狱中,结果被起义军查出处死。起义军释放囚犯,烧皇陵、龙兴寺,明军被歼灭四千余人。
高迎祥、李自成军队在凤阳驻了三天,便回师河南,张献忠则向南攻庐州,进入湖北。
农民军攻占凤阳,消息传来才,明廷震惊,崇祯帝素服罢朝,祭告太庙,将江北巡抚杨一鹏斩首,巡按御史吴振缨充军,并下诏罪己。又调集各省精兵七万余在中原进行会剿。
鲁太监告诉李存真皇上为将士的饷银发愁,周皇后也拿出了各种首饰。李存真便以方神医的名义通过王承恩送去白银五十万两。崇祯夫妇自是感叹方立康忠义。
一时之间,十方公司在大明留下了美名,朝廷上下无人不说着十方公司的好话。
第14章 西班牙海盗船()
崇祯八年二月,连岛的船坞造好了十艘飞剪船及一百多小渔船,那十艘飞剪船长三十六米,宽度在六米左右,长宽比达到六比一,又有船头空心设计,四个桅杆。
光水手就要配备一百多人。与此时的航海船相比,也只是比盖伦船略小而已。
因为中国古代的船只全为硬帆,而左舟设计的飞剪船只能用软帆,没有帆布,急的左舟抓耳挠腮的。
最后,余漫兮建议,里面棉布四层,外面各一层丝绸,让难民妇女用纳鞋底的办法,组合在一起。制造出来,效果良好,左舟也大为惊奇。
左舟领着水手们日日训练飞剪船的驾驶技能。部分青壮驾着一百多小渔船跟着连岛上的渔民前去捕鱼,每天捕捞的海鲜多达数万斤,大大地缓解了周召南等人的粮食压力。
这一天,已是金乌西坠,眼看马上就要天黑,而前往深海捕鱼的渔船还没有归来,人们焦急的等待着,周召南几人想着怕是出了什么事情,而捕鱼队的家属们已经哭了起来。
一会儿,人群中不知是谁说了一句:“快看,船!”
人们手搭莲蓬眺望,却是两艘高大的海船,周召南眼看不是捕鱼队的小渔船,急忙疏散大家,说道:“保安队快去拿上武器,有可能是海盗!”
一会儿,那船只越来越近了,左舟说道:“是盖伦船,怕真是西班牙的海盗啊。”
众人听后大惊,杨布威命保安队做好战斗准备,爬到了掩体后面。
待到那两艘船只靠近时,却看见捕鱼队的张大顺,张小顺分别站立在两艘盖伦船上。
盖伦船后面,用绳子托着捕鱼队的渔船,众人百思不得其解,张大顺大叫道:“左先生,我们给你带来了两艘大船。”
上的岸来,张大顺二人说了遇见西班牙盖伦船的经过,周召南等人直夸张大顺等人英勇。
却原来是这般经过:
那张大顺,张小顺兄弟是在北京郊区招收的难民,原本是山西北方一带人士,崇祯七年七月,后金军蹂躏宣府大同一带,妻儿被鞑子撸去,兄弟二人平日也习些武艺,带着老娘杀了几个鞑子,逃到了京师,老娘由于腹中饥饿,又加上年龄大的人长途跋涉,难免生病,得了伤寒,已是奄奄一息。
汪三江收留了他们一家三口,左舟曾亲自为老人喂粥,方立康也曾为老人服药。
兄弟二人对穿越者几人忠心万分,后来又跟着周召南几人来到了连岛。
今天兄弟二人和捕鱼队前往深海捕鱼,中午,大家在船上休息了一会儿,刚要撒网。
就见两艘大船,如移动城堡一样,把一艘艘的小渔船撞翻在海里,一时之间,大家在海里胡乱的扑腾,叫苦连天。
那两艘大船上的人把所有渔船全部撞翻以后,就开始捞人,捞一个捆一个,捆完之后就装进黑漆漆的船舱,半个时辰之后,大家就全被捞完。
张大顺说道:“我们一百多人装在一个船舱,无论怎么喊叫,都没人管,大多数人心里害怕,都说,红毛鬼子抓着我们去上蒸笼,蒸熟之后,就着大葱吃呢。
我心想,我们兄弟二人死了,家中老娘,自有先生们提供吃穿用度,倒也不必担心。但死就是死,也不能让红毛吃了,然后又变成一泡屎拉出来。
所以就存了一个心眼,在船帮磨断了绳子,之后又解开了大家的绳索,悄悄的等待着红毛怪们来开膛破肚。
等了很长一段时间,听见嘻嘻索索的开门声,我赶紧藏到门后,见舱门开了,刺眼的阳光撒了进来。
有一红毛怪伸着头探视,我急忙掐着他的脖子推倒了他,此时大伙见我制服红毛怪,都跟着冲了出来,我用绳索把这个红毛怪捆好,扔进船舱,和大伙一起悄悄来到了甲板上,只见几十个红毛怪三三两两地打着瞌睡,大伙上前用手副捂住了他们的嘴巴,把他们全部捆了起来。
大伙悄悄地从甲板地船