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曹锟性情豪爽，爱交朋友，喜欢武术，好酒贪杯，喝醉了便席地而卧，有时街上一些顽童就趁机把他钱袋里的钱偷走。当曹锟酒醒后发现钱没有了，只是一笑了之，从不追问。
一日，曹锟贩布到保定城门，被两个守城的士兵拦住，不但没让进城，反而被他们谩骂嘲笑一番。曹锟无端受辱，窝了一肚子火儿。想起自己寒来暑去，历尽艰辛，也未能改变自己吃苦受累的命运，于是他暗下决心，立志从戎。
1882年，20岁的曹锟应募入伍，开始了他的军事生涯。先是在天津武备学堂学习，毕业后做了毅军的一名哨官，1894年还曾随部赴朝鲜作战。翌年，赴小站投袁世凯的新建陆军，为右翼步队第一营帮带。
曹锟既无背景，又老实巴交，时常受人欺负。但他的一大特点，憨厚，喜怒不形于色，好处都让给别人，自己则吃苦耐劳，千依百顺，不管心中怎么想，面上从无怨言。久而久之，相对于周围那些浑身毛病的兵哥来说，竟颇有些出淤泥而不染的妩媚，于是渐渐地也就闻达于上司，甚至袁世凯都知道了有这么一个与众不同的人物。
曹锟听说袁世凯的叔祖父袁甲三有个拜把子兄弟叫曹克忠，在当地很有权势，人称“大帅”，于是备下厚礼前去拜谒。
常言道：“礼多人不怪”。这曹克忠也是天津人，曾任广东水师提督，一看来了个姓曹的小老乡，很是开心。接着一查族谱，发现曹锟竟是自己的孙辈，自然更加高兴，便正式认曹锟为族孙，并派自己的姨太太去袁世凯那儿为他通融，自此打开了曹锟扶摇直上的康庄大道，由帮带而帮统，由帮统而统领，由统领而统制。
此后，曹锟日益得到袁世凯的器重，1907年被袁世凯任命为北洋军第三镇统制官。民国成立后，曹任陆军第三师师长。
此次，因段祺瑞、冯国璋二人都不肯出山，假袁世凯只好任命曹锟为总司令，率军南下四川，与护**作战。不管怎么样，徐彦卓必须要想办法让曹锟罢手。于是，才有了今日的拜访。当然，徐彦卓也不是空手而来，他带来了曹锟顶头上司冯国璋的亲笔信。
“子玉，你说冯军长这葫芦里卖的是什么药？徐彦卓这尊大神甚是好相与的吗？”曹锟将冯国璋的信递给了坐在自己身边的一人，不满地报怨道。
1913年，在徐彦卓消弥南北内战的过程中，曹锟曾在徐彦卓手下短暂效力过。因此，对徐彦卓的能力和手段都有一定的了解，心中对徐彦卓颇为忌惮。
曹锟口中的子玉不是别人，正是吴佩孚。若说段祺瑞最放心的是徐树铮，那么曹锟最信任的人便非吴佩孚莫属了。（未完待续。（llwxs520 ……》
第591章 人中龙凤（）
吴佩孚山东蓬莱县人，在其诞生之际，他父亲梦见戚继光进入家门。为表示对抗倭英雄的景仰，便以戚继光的字“佩玉”为此子取名佩孚，字子玉。
吴佩孚6岁人私塾，勤学苦读。14岁时父亲病故，家境贫寒，吴佩孚一杨度想辍学挣钱养家。适值登州水师营招收年龄16至20岁的学子当学兵，要求每隔5天集训1天，每月发饷二两四钱白银。吴佩孚虚报为16岁到水师营当了学兵，其间拜登州府名儒李丕春为师。在半兵半读的学兵生活中，吴佩孚未曾中断学业，22岁考中秀才。
登州所属蓬莱县地处该州东端，县城里烟馆林立。在此大环境下，吴佩孚最终并没有沿着科举的道路走下去，却成了一名不折不扣的烟民，成天陶醉于吞云吐雾中。因家境不济，仅仅只是烟馆“普通座”的座上客。
有一天，吴佩孚烟瘾大发，可“普通座”已无空位，吴佩孚与当地著名豪绅翁氏相商，想借用翁氏所包的“雅座”一角抽几口过过瘾。谁知未过成烟瘾，却被翁氏踢了一脚，赶出了房门。为出此口恶气，吴佩孚找到了当时蓬莱县城很有名气、由十个落第书生组成的“十虎”集团，求这些文痞、讼棍帮忙出气。不日“十虎”大闹翁府，遭到官府缉拿。为避此祸，吴佩孚连夜逃往北京，穷困潦倒。为了糊口，他只有凭自己念过四书五经的能耐，刻苦攻读“相命书”，为他人卜卦算命。
次年，驻扎在天津的淮军聂士成部。因在中日甲午战争中伤亡惨重，奉命招兵，扩充队伍。曾经在家乡当过水师营学兵的吴佩孚，决定投笔从戎，到天津应征入伍。从此踏上军旅生涯。
吴佩孚虽当过学兵只不过是混点饭钱。实乃一文弱书生，初入聂部常因军训动作不合格，被教官惩罚示众。而吴佩孚又总是保持沉默寡言，所以大家都称他“吴傻子”。上司只好让他当了个勤务兵，在军中听差。
有一天，吴佩孚为巡警营幕僚郭绪栋送一份公文，吴佩孚随便一翻。嘴里咕哝着：“这个典故用错了。”
郭绪栋一惊：“这个丘八能懂什么？”
于是，郭绪栋半生气半带疑惑地问：“你说我错在哪里？”
吴佩孚侃侃而谈，引经据典。
郭绪栋见对面站着的吴佩孚一副怯怯的书生模样，不禁好奇地问：“你念过书？考过科举？”
吴佩孚实话实说。
郭绪栋不禁叹息说：“人说秀才遇见兵，我是在兵里头遇了秀才，我还是不第秀才，好意思叫你做我的下人吗？”
良久。郭绪栋又叹了口气，“枳棘非栖凤之地，我得替你想想出路。”
于是郭绪栋向上司曹锟大大吹嘘了一番，说吴佩孚是人中龙凤，前途不可限量。
在郭绪栋的极力保荐下。1902年9月吴佩孚进入保定陆军速成学堂测量科学习。一年后，以优等成绩毕业，任北洋督练公所参谋处中尉，正式成为北洋系的一员，成就了吴佩孚飞黄腾达之路。
随着曹锟势力的壮大，吴佩孚的官位也亦步亦趋地不断攀升。北洋政府成立的这年秋天，袁世凯将镇改为师，标改为团，曹锟继任第三师师长，吴佩孚继为炮兵团团长，驻防南苑。次年，曹锟因功委任为长江上游警备司令，吴佩孚升任师部副官长，驻防岳州。
时袁世凯的心腹爱将汤芗铭以海军中将都督湖南，一日，汤芗铭在长沙举行全湘名流会议，请师长曹锟致词，但曹锟很不善于辞令，吴佩孚主动请缨。吴佩孚从汤芗铭督湘有方，受到万民敬仰说到湖南人杰地灵而湖南诸将胸有韬略。这番颇富煽情之言打动了在座诸位，尤其是汤芗铭听得连连称赞，认为吴佩孚确是军中奇才。会后便以湖南省督军府的名义向曹锟发来公函，调吴佩孚主巡警旅军政。
曹锟没想到一个堂堂的都督仅见吴佩孚一面，竟然要将其借走，而且还要升为旅长，想必吴佩孚一定有其独到之处，楚材晋用，不如楚弓楚得。于是回函：“本部已提升吴佩孚为第六旅旅长，掌管兵权，如何外借？”
得到曹锟的器重，吴佩孚深怀感激，誓死追随曹锟一生，成为曹锟的心腹。
吴佩孚极重情义，得意之后没忘了郭绪栋，几次促其出山，曰：“苟富贵，勿相忘。”
郭绪栋就是不为所动，因为他有阿芙蓉瘾，而吴佩孚是厉行禁烟的，所以预先声明，官可以不做，烟却是万万不能戒。
吴佩孚哈哈大笑：“虽说是军令如山，但那不是对郭先生的，我现在就下一道手令，自我吴佩孚以下，凡吸鸦片者依律处罚，惟郭公可以过瘾。”
于是，聘郭绪栋为副官，管理军中要务。
后来，吴佩孚引起段祺瑞注意。
有一次，段祺瑞遇见郭绪栋，问道“听说先生对曹锟手下的那位吴标统很推许，说他是潜龙在渊，总有一日一飞冲天，可有这事？”
郭绪栋点点头：“确有此事，环顾北洋将领，无出吴佩孚其右者。”
“比我手下的小徐子如何？”段祺瑞总认为徐树铮有经天纬地之才。
“各有千秋，论心计，论手段毒辣，论纵横捭阖，小徐子要高一筹；但论行军布阵，进退攻守，吴佩孚强他多矣，两个人对主子也都是忠心耿耿，但总的来说，吴佩孚乃堂堂正正做人，小徐子爱走极端，更偏激一些。”
“我看那个吴佩孚今天也没干出什么名堂。”段祺瑞有点为徐树铮鸣不平。
“我替吴佩孚看过相了，他在四十岁以前坎坎坷坷，四十岁一过，就要出人头地。”郭绪栋一副神秘莫测的模样。
这次谈话后不久，段祺瑞就找到曹锟，说是向曹锟要一样东西。
“段大人看中的，尽管拿�