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这时，有好心的百姓拉来一辆板车，将杨氏置于车上，拉了回去。
当两个士兵将杨氏搀扶进家门时，杨氏自己已经醒过来了。
她问两个士兵李英节怎么死的。
其中一个士兵道：“大战起时，李都督命萧校尉营为先锋，萧校尉令李队率为先锋之前锋，共一千骑兵迎战吐谷浑，李队率杀敌勇猛，吐谷浑军触之即溃，不想大战都快结束时，不知道从哪射来一箭。”
杨氏无声地流泪，两士兵见状不知如何安慰，只得与李沐兄弟打了声招呼，转身离去。
李沐上前轻声道：“娘，一会爹爹的就要送来，家里还得先准备一番。”
杨氏抹了一把眼泪，眼神空洞地看着李沐道：“沐儿啊，沂儿啊，天要塌了啊。”
李沐心中一阵悲切，眼泪婆娑起来。
一边李沂睁着红眼道：“大哥，我要去从军，我要为爹爹报仇。”
杨氏听闻，突然抬手巴掌扇了过去，哭骂道：“你这个不晓事的畜生，你要让娘没了丈夫，再没个儿子？”
李沐连忙抚慰李沂道：“二弟，你还小，一切等料理了爹爹的后事再说，听娘的安排。”
李沂见杨氏生气，虽然心中不忿，但终究不再吵嚷。
这时，门外来了四名府兵，将李英节的尸体运了来。
杨氏坐在那一动不动，李沐只好带着李沂迎出去，李英节身中的箭已经被拔了去，除了胸口的血渍，别的地方并无伤痕。
李沐和李沂跪下冲李英节磕了三个头之后，恳求府兵一起帮忙，将尸体抬进家门，又卸了门板，将李英节停在门板上。
幸亏边上高邻一起买了些香烛纸钱，才算是将后事办了起来。
只一宿之隔，让一个本是安乐的人家从此失去了顶梁柱。
所谓世间沧桑、福祸难测，莫过于此。
当日，常掌柜和梁仲业闻讯前来吊唁，送了厚礼，并招呼来几个伙计来帮忙。
李家在姑臧没有什么亲戚，所以，尸体停了三日，便在邻居们的帮忙下，将李英节葬在了城外一个丘陵上。
葬礼之后，杨氏变得沉默寡言，更加憔悴起来。
一家人沉浸在哀伤中，李沂也不再提从军之事，也不再跟随李沐去梁仲业处读书，只是每天练武不止。
大约过了十来天，有都督府的府兵前来通知，李英节的抚恤赏赐下来了，让李家派人去领。
杨氏让李沐带李沂去。
李沐二人到了军营，得知赏赐是六十贯铜钱，五十匹绢，还有二十亩地，另有抚恤金二十贯。
这封赏对于这样一场中小型战斗来说，已经算是非常丰厚了。
也许这就是李大亮所说的首功之故。
可对于爹爹一条命来说，李沐也宁可多付出十倍、百倍，也希望他能活着。
办好交割之后，李沐借了辆马车，准备离开。
这时，一个府兵过来告知李都督要见他们，于是李沐让李沂将马车赶回家去，打算自己去见李大亮。
不想，李沂不肯，坚持要同去。
没有办法，李沐只好和李沂先把东西运回家，与杨氏打了个招呼，然后再去都督府。
到都督府时，已经过了午时。
好在李大亮没有怪罪李沐兄弟的延误。
李沐二人等待通报之后，跟随一个府兵进了都督府。
在内院见到了李大亮。
当日李大亮在马背上全身铠甲，戴着头盔，看不清楚容貌。
今天才看是看清楚了。
李大亮已年近五十，国字脸，两道浓黑的三角眉毛，挺直的鼻梁，络腮胡，标准的武将形象。
只是可能是年龄的缘故，眼睛下两个眼袋比较突出，让人觉得有些力不从心的沧桑感。
“李沐、李沂见过李都督。”李沐李沂各自施礼道。
“功赏、抚恤都取了吗？”李大亮微笑着，和善地如同隔壁家的长辈，让人如沐春风。
“回都督，来之前便已经取了。”
李大亮点点头问道：“你二人多大了？有十三了吧？”
“九岁。”、“九岁。”
“咦。”李大亮诧异道，“你二人可是亲兄弟？”
“回禀都督，我二人是同父异母兄弟，家母生我时去世了，后家父续了弦。”
“哦原来如此。”李大亮心领神会，“才九岁啊，看起来个子高大，我以为有十二、三岁了呢。”
李沐躬身道：“家父从小督促我兄弟二人习武强身，故看起来高大一些。”
其实虽说李沐是兄，可实际上李沂比李沐还高出不少，可能是象李英节的缘故。
李大亮脸带遗憾道：“原以为你兄弟年十二、三了，可以接替你父亲从军，不想才九岁，不过也没关系，过几年等长大些再来找我，某保你们进军就任伙长。如此也好告慰你父亲在天之灵。”
原来李大亮是为此事见他们，此人倒是有心了。李沐心中想着。
李沐躬身道：“谢都督美意。”
李大亮道：“见你兄弟礼数周全，倒象是个读书人？”
李沐答道：“回都督，我兄弟二人自幼边读书、边习武。”
李大亮满意地点点头道：“好，很好。回去之后还要勤练武。”
这是逐客令了，李沐赶紧躬身道：“喏，我等告退。”
李沐一拉李沂袖子，打算带他出去。
不想，李沂突然跪下，磕头道：“禀都督，李沂要从军。”
李沐一惊，喝斥道：“二弟，你疯了，忘记娘的话了？”
李大亮也摇摇头不允：“李沂你太小了，过几年再来吧。”
李沂却混不吝地说道：“都督，我年龄虽小，但我有力气杀敌，都督若不信，可使身边亲卫与我比试。”
李沐一时无法劝阻，只能求助地看向李大亮，希望他拒绝李沂。
可李大亮眼中闪过一丝激赏之意，说道：“比试就不必了，你去门前，可看到我练弓的靶，如果三箭皆中，我破格让你从军。”
李沂道：“喏。”
李大亮大声喊道：“来人，取我弓箭。”
一个亲兵随即取来一张漆黑大弓，递于李沂。
李沂毫不犹豫，上前接过，但觉得手中一沉，原来是张铁胎弓。
这时，李大亮道：“这是我平常所用之一石弓，你可能拉开？若不能，则回去过几年再来。”
李沂道：“无妨。”
说罢，上前一步，从亲兵手里接过羽箭，搭在弓上。
第7章 李沂的箭（）
李沂深吸一口气，憋了一会，突然开口吐气，“吠”，右手一使劲，竟真的将那铁胎弓拉开。
也不刻意瞄准，直接松手一箭射出，随即也不喘气，从亲兵手里再取一箭射出。
如此三箭，如行云流水一般，毫不停顿。
箭箭正中五十步外的靶心。
一边李大亮大声喝彩道：“好，李英节有子如此，虽死而无憾矣。李沂，本都督今日破格收下你了。”
其实李大亮心中明白，控箭之术在于开弓之后维持的时间长短。
李沂开弓即射，这是取了巧了。
至于射中五十步的靶子，那算不得什么。
但李沂能连开三弓，这一点就足以自豪了，特别是在李沐如此年龄之时。
李沐一边听了大急，上前道：“李都督，家父新丧，家母再三嘱咐二弟太小，不可从军，望都督看在家父面上，收回成命。”
李大亮却不理李沐，上前拍拍李沂的肩膀道：“好孩子，你先随你兄长回家禀明你母亲，就说你做本都督的亲兵，等你成年，便让你接替你父亲军职，做个队率。”
说完转过头来，对李沐说道：“如此安排，可好？”
李沐知道李大亮这是好意，做为凉州都督身边亲兵，不到全军覆没时，基本上不必上战场冲杀，这也算是照顾功臣后代了。
见李大亮主意已定，也就只好如此了。
于是抱拳躬身施礼道：“谢都督体恤。”
李大亮笑了笑道：“还有一个月就要过年了，回去准备一下，过完年就来都督府报到。告诉你母亲，李英节追随我多年，某自然会照顾好他的后人，去吧。”
李沐、李沂双双施礼告退。
一路上，李沂才想到回家要如何应对母亲，感到后怕。
所以，不停地求李沐为他一起和杨氏说项。
李沐心中并不怪李沂从军，人各有志，何必强阻。
与李沂九年兄弟，怎会不明白李沂心意？