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不知为什么，眼看就要重返元城，郑鹏有些莫名的紧张，也有一些期待：想当年是元城的笑柄，是被驱逐出元城，现在回去，怎么也算是衣锦还乡。
一想到可以打那些人的脸，郑鹏在期待中又多了几分兴奋。
华夏人有很浓厚的乡土情结，像“叶落归根”“狐死首丘”这些成语，就是体现华夏人对故乡的重视，秦朝末年，西楚霸王项羽率军队进入秦朝的都城咸阳之后，欲将秦朝的金银财宝运回彭城，并在那里建都。而谋士范增劝他应建都咸阳，坐拥关内，进可攻，夺取天下；退可守，蓄势再发。可是项羽不听，说出“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者”的话。
郑鹏也不例外，这次回乡，正好把丢失了尊严找回来。
定远将军只是一个散职，有名无权，没有具体任务，告假也方便，仅仅用了三天的时间，吏部的批文已经下来，不过的郑鹏拿到批文后并没有马上起程。
年关近了，又是正值冬季，天气寒冷、大雪封路，就是赶回元城估计也来不及，太过年的郑鹏也不想自找不愉快，干脆决定在长安过完年才回去。
有些日子不在长安，有些关系需要走动、维持一下，如郭子仪、库罗、高力士、张九龄等人，还要跟郭可棠吃个饭、商议一下合作方面的问题，刷刷存在感。
郑鹏一直坚信一个道理：人与人之间的交情就像银行里的存款，用一些少一点，用完了，就是不散也淡，有空就得多走动，不会因为疏于走动而变得陌生。
就是郑鹏不得不承认，踏入开元七年的这个新年，这是自己到大唐过得最舒心、最快活的一个年。
升官加爵又好事将近，有靠山有兄弟，郭可棠也没让郑鹏失望，三宝号和卤肉生意的分红，扣除各项开销、预留一定的活动资金后，郑鹏还分了近十万贯的分红，就是库罗、郭子仪、兰朵、高力士也跟着大大沾光，每人分了一大笔，过了一个开开心心的大肥年。
郭可棠很会做人，把属于高力士的那份交由郑鹏带给高力士，高力士没想到每个月能分一笔固定的分红，在年底还有那么一大笔，非常高兴，对郑鹏更加器重起来。
过年的节奏就是各种应酬、各种吃喝玩乐，郑鹏也第一次真真正正见识到长安的繁华盛世。
一个月不到，整个人胖了一小圈。
二月的春风唤醒了大地，冰雪融化，枝头也出现点点新绿，在天地伊始万象更新之际，郑鹏和郭子仪、库罗等人在长安的金光门告别。
郭子仪和库罗本想跟着，不过二人参加因战事推迟举办的武举，凭着高超的武艺双双进入复试，郑鹏让二人在长安，为自己争取一个好前程。
两人立了功，可是缺一个好出身，要是能在武举中大放异彩，那就是锦上添花。
“大哥，二哥，回吧，送到这里就行，我们兄弟之间就不用十里相送这一套了。”郑鹏面带笑容地对二人说。
郭子仪拍拍郑鹏的肩膀说：“好，三弟，为兄祝你一路顺风。“
“三弟，成亲时，喝喜酒时，可不要忘记我跟大哥。”库罗在一旁笑着说。
郑鹏笑嘻嘻地说：“哪能呢，大哥，二哥，你们准备好贺礼就行。”
“早就准备好了”库罗笑嘻嘻地说：“三弟可是重色轻友之人，不对，是爱美人不爱江山之人，二哥到时送你二名西域美女。”
“二弟发话了，做大哥的不能落后，送三弟二名漂亮的女昆仑奴。”郭子仪在一旁笑逐颜开地说。
郑鹏苦笑地说：“大哥二哥的心意领了，这些美女还是二位自己享用吧，崔家的那位，本来就在这方面很不乐意，关键时刻你们就别添乱。”
库罗哈哈大笑：“三弟，别人是畏内，你却是畏女家的老头。”
郭子仪拍拍郑鹏的肩膀，一脸正色地说：“刚才开玩笑，三弟，你家里的情况有点复杂，要处理好，现在不少人眼红你，别授人于柄作文章，就是有陛下护着，传出去也有损自己的名声。”
“明白了，大哥。”郑鹏一脸认真地说。
这件事，高力士已经提醒，郭子仪想得很周到，主动提醒。
在孝道深入人心的封建社会，稍有处理不当就会招惹是非，郭子仪能想到这些，不仅仅是因为他考虑得周全，也真把郑鹏当兄弟看。
“当然，有些人的确不值得真心对待”郭子仪眨眨眼补充道：“聪明人有聪明人的做法，对吧？”
这是劝郑鹏要用智慧去处理，聪明人的做法，不是一味的退让和妥协。
“明白！”郑鹏嘴角露出一丝冷笑。
最倒霉的时候，也把得罪自己最深的郑程开得鸡毛鸭血，现在大势已成，郑鹏哪里会怕他。
兄弟三人又说了一会，然后各自散去：郑鹏回元城受爵田兼处理自己的婚事，郭子仪、库罗继续为武举的复试准备。
别过郭子仪和库罗后，出了长安城，郑鹏径直向东行，经过洛阳、郑州、滑州，真是人逢喜事精神爽，春风得意马蹄疾，仅仅过了十四天就进入魏州境内。
距离元城大约还一天的路程，看到天色将晚，郑鹏晚上投宿一间名为金水驿的驿站。
进了驿站，安置住宿后，郑鹏又率人到驿站的大堂准备用餐。
“少爷，小地方就是小地方，在长安驿站人满为患，官阶小一点，别说住上房，就是挤进驿站都不晚，这里驿站空荡荡的，真是有多远差多远。”黄三一边给郑鹏倒茶，一边嘀咕着说。
这时郑鹏才注意到，天快黑了，偌大的金水驿除了驿丞、驿卒，没有其它的客人，大厅内有二十多张饭桌，只有自己这三桌。
郑鹏是主人，自己坐一桌，黄三和阿军坐一桌，剩下的四名健仆婢女坐一桌，此外再没其他人，偏偏驿站大红灯笼高高挂，还点了不少蜡烛，光如白昼，显得有些怪异。
“不至于啊”郑鹏皱着眉头说：“魏州比不上长安洛这些大城，可也很繁华，怎么没客人的？”
金水驿处在官道要道上，这条官道算是连接长安至登州的大动脉，平日人来人往，怎么也不至于没有客人。
不会进了黑店吧？
阿军没说话，只是一只手不自觉搭在刀柄上，警惕地四下张望。
难道是太原王氏回过神，要找自己晦气吧？
就当郑鹏感到疑惑时，突然一个声音从一旁响起：“郑将军左顾右盼，莫非是在找在下？”
这声音有些熟悉，郑鹏扭头一看，只见一个风度翩翩的小郎君从大堂的屏风后面走出，一边走一边“唰”的一声打开纸扇，说不出的潇洒。
声音很熟悉，这个年轻人也有一种似曾相识的感觉，郑鹏第一时间就可以肯定自己认识他，可一时就是想不起来。
突然间，郑鹏无意中看到纸扇上有一个龙飞凤舞的“郑”字，心中一个激灵，马上笑着说：“原来是本家兄弟，永阳兄，别来无恙吧？”
终于想起来了，来人是来自荥阳郑氏的郑永阳，当时郑鹏在郭府的兰亭会碰到，聊了一会，郑永阳虽说出自荥阳郑氏，可他为人谦和有礼，并没有在郑鹏面前秀优越、摆架子，郑鹏对他印象不错。
没想到，竟然在这里碰上他。
“难得，难得，郑将军还记得区区在下，真是某的荣幸。”郑永阳眼前一亮，有些惊讶地说。
只是在兰亭会一面之缘，那么久没有交集，郑鹏还能记得起，实属不易。
很给郑永阳面子。
郑鹏马上说：“什么将军，也就是一个虑职，要是永阳兄不介意，唤我一声飞腾即可。”
“那某恭敬不如从命，斗胆叫你一声飞腾了。”
“都是自家兄弟，本应如此”郑鹏对郑永阳做了一个请的手势：“要是不介意，不如坐下说话，我们可以一边吃一边聊。”
郑永阳突然出现在这里，郑鹏已隐隐猜测到他的来意。
早就听说荥阳郑氏注意元城郑氏，一度想拉拢，只是郑鹏出征西域，没有郑鹏表态，荥阳郑氏对跟郑鹏关系不好的元城郑氏忽冷忽热。
现在郑永阳出现，十有八九是来拉拢。
郑永阳笑着坐下，啪的一声合上纸扇：“某喜欢清静，就包了这里跟飞腾好好说说话，没有吓到飞腾吧？”
果然如此！
一个位于重要官道的驿站，怎么可能没客人，原来是郑永阳的手笔。
金水驿比不上长安、洛阳的驿站，可来往的官员也�