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韩氏听罢，跟着着起急来，“这可得想法子赶紧把人捞出来，人家帮过你，咱们可得上心。”
“先得知道他关在哪个监子，才好走下一步。可这找谁打听去？两眼一抹黑啊！”
“打听他关在哪个监子倒是有个门路，我有个远房表哥叫甄境佳，正是县上看大牢头的，还是个芝麻大的官呢，找他一准能问到准信。”
沈万奎一听转忧为喜，说：“这倒是找中人了，咱这就去。”
韩氏说：“不忙，我和他多年没通来往，你都没跟他见过面，不好空手进门，得带dian什么。”
“当然，咱们得有礼性。”沈万奎上楼搬出收藏多年的一坛好酒，又去市上配一篮时鲜水果和上好糕dian，凑成一份厚礼，催促夫人赶路。
韩氏不知表哥乔迁了，绕到太阳快落土了才找到他家。表嫂把他夫妇当生人，审视半天才让进屋，扯开嗓门对里边喊了一声：“姓甄的，你们家来人了。”
甄境佳睁不开眼似的从里屋出来，偏着脑袋瞅了一眼，最后目光落在沈万奎的包袱上，假装惊喜：“呦嗬，这可是稀客。妹子，想必这就是姑爷，沈万奎吧？你的戏法老有名了。”
沈万奎躬了躬身，说：“承蒙表哥看得起。惭愧。妹夫来得匆忙，没什么好东西孝敬表哥，这坛酒倒是有些年头了，请表哥笑纳。”
表嫂对沈万奎的礼物看不上眼，不屑说：“我们家酒洗澡都有。”
韩氏一开始就对这女人印象不好，这会听她说话不招人待见，心里忒窝囊，希望表哥该不会是这模样，于是抢在丈夫之前先开了口：“表哥表嫂，我们平时少些礼性。今儿和你妹夫来拜上，为一个朋友的≯∵ding≯∵dian≯∵小≯∵说，。⊕。o√s_；事儿，今儿进去了，要请表哥帮忙，表哥可得给妹子一个薄面儿。”
“好说。”甄境佳以为这两人送财喜来了，甩着二郎腿，皮笑肉不笑，“想免受鞭棰之苦吧？倒也不难，不过表哥有话直说。这事多少得花dian钱，买上买下，要把关节打通，一百两银子下不来。既是妹子来了，就一百两吧，事情包在我身上。”
沈万奎心里一惊：我怎么没想到这一层，可不能把人打坏了。忙说：“这事儿请表哥先周全。出来匆忙，忘了带钱。”
甄境佳一听忘了带钱，二郎腿一分。露出了牢头脸色：“**狗**还得带个饭团呢，不花钱能周全？世上没这么便宜的事儿。”
表嫂在一旁说：“不就是想到你这儿捡便宜呗。”
沈万奎忙说：“钱我回头送过来，只请表哥费心。我那个朋友叫从风，上半晌进去的，不知表哥是否知情。”
甄境佳自炫说：“进来的人都得从我手上过，我能不知情吗？说给你听吧，堂上吃了一顿板子，牢里吃了一顿鞭子，那小子嘴硬，明儿还得审。”
沈万奎试探着
第五十三章 锦鸟识真（）
沈万奎从这位表哥口里问不到准信，回到家里，琢磨着还有不有别的门路，苦思冥想一宿还是没有结果。
第二天一早，提着鸟笼出门溜达，走在路上，忽然动了一个念头：我这只锦鸡与从风有缘，把它带往牢区附近放出去，没准它能嗅到从风的气味儿，落到某处屋ding，可不就是从风呆的牢房了吗？想时，便绕路逶迤往那一片官牢地段来。岂料这地儿广漠荒凉，高墙绵延禁锢，牢房落在中央，目不能及。把锦鸡从笼中放出，飞到半途就打转回来了。沈万奎明知不可行，却仍然心有不甘，以为白昼那地儿太过亮眼锦鸡不适应，便换了夜晚去。不想夜晚更不行，那锦鸡呆在笼子里压根儿就不往外飞。如此白天黑夜折腾了两三天，结果是瞎子dian灯白费蜡。郧中隐那边又催得紧，自己偏又没别的门路，心里无比焦躁。
转眼过了七日。这天夜里，沈万奎正要上床歇息，忽听笼中锦鸡扑扑棱棱乱窜乱跳，心下惊疑，慌忙披衣起来察看，刚开启开半截笼门，锦鸡忽然箭一般窜出来，穿过窗棂飞了出去。不觉吃了一惊，慌忙追踪出来。
月色中一眼望去，大路上有五六辆垂帘骡车在匆匆行进，虽说朦胧，却能辨出官府标志。中间一辆车蓬ding上有个什么东西在蹦跳，定睛一瞅，正是自个儿那只锦鸡，又吃一惊：这畜生从不认睬生人，除了自己，偏就亲近从风，莫非车里边坐着从风？若果真如此，这么晚他们要把他押往何处？心里疑惑，再看车队，渐渐走远了，夹在中间的骡车好像有半截手从车幔中伸出来摇晃。心想是从风无疑了。
他决定弄个水落石出。于是把锦鸡召回来，折转身，套上牲口，若即若离一路尾随上去。
跟了半宿，官车到了静海地界。又走了一程，但见前面有一片朦胧的房区，能辨出壁垒高墙，通往房区的道路有荷枪实弹的兵士把守。心里猜疑：这地儿也像一处官牢，合着从风被转移到这边来了？果然如此，再要营救。希望就渺茫了。此事须得速与郧中隐他们商量。慌忙调转牲口，一路驰奔去见郧︽◆ding︽◆dian︽◆小︽◆说，。2∽3。o∞s_；中隐。
且说曾皋见一场大火没把从风烧死，不料金达横生枝节，被秦矗撺掇以袍哥反贼的罪名把人抓进了大牢，一时慌了手脚，倘若从风经不住刑讯逼供招认了，案子申报到朝廷，北直隶有逆党谋反，便是舅爷怠忽职守、欺君罔上。给金达捅这么大一个娄子。这怎么得了？心里焦急如火，慌忙去打听审讯结果，好在从风什么事儿也没招，心下稍宽。
挨到夜里。潜入大牢去堵从风的嘴，塞个“千万不能招，招了你就没命了”的纸条进去。回转身又写个匿名纸条，云：“行贿衙门官吏。制造哥老会余党假案，切莫轻信。”绑上飞镖，把它射入知县府中。随后快马扬鞭疾驰保定向舅爷禀报突发的变故。
总督大人一边听着曾皋的述说。一边想着变故的缘由：这显然是秦矗要借官府之手置从风于死地，蹊跷的是秦矗为何视从风为眼中钉？究竟是反贼内斗还是另有不可告人的目的？而金达并非愚钝之人，又为何甘愿被秦矗牵着鼻子走？
当然，总督大人更担心的是此事的后果，如果从风受不了大刑之苦如实招供，就不只是担认哥老会余党的问题，恐怕连同盗取仓义川情资之事也会供出来。果真如此，最终推上审判台的就不是从风，而是我这位权倾朝野的一品大臣了。总督大人想起文天祥的诗句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，在心里嘲笑自己，我因微不足道的一己之私，谁还会念及我的丹心？恐怕就要等着“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁”了。
曾皋禀报完了，总督大人还在沉思。
曾皋害怕舅爷沉思，足智多谋的舅爷如果沉思就绝不是好现象，也许舅爷没辙了。事情弄成这样了，还能有啥办法？于是又提出了自己“一不做二不休”的主张：“舅爷，事到如今，小子还是那句话，让从风闭嘴才是万全之策。我回去递一包砒霜进去，让牢中心腹之人结果他，逆贼谋反也好，仓义川的情报也好，后患可绝。”
总督大人从沉思中缓过神来，憾叹说：“秦矗要借刀杀人，不料金达被他牵着鼻子走，存贪荣慕利之心者，终难成大器。从风寄监，事出意外，竟陷本督于窘蹙。”
曾皋急不可耐说：“舅爷，小子的想法，您说可行吗？”
总督大人厚实的手掌轻轻翘了一下，这是对曾皋想法的否定，说道：“从风至今没有泄露情资，可见他尙能识出轻重；公堂上没有招人逆贼身份，也是他的自保之策。你总以为要了他性命能省脱麻烦，却不想逆贼之事虽可暂且按下，但仓义川的情资不再受他控制，一旦暴露，反而措手不及。故此，此人不仅不能图害，还得保他不死。”
“舅爷，恕小子口无遮拦，这事儿您多虑了，恁么大一场火，把他的住处化成了灰烬，他仓皇逃命，哪里还顾得了别的？小子敢保证，仓义川的谍报早烧没了。”
“纵火乃是稚拙下策，所幸如此伤天害理之事终究不是你所为。至于仓义川的情资，本督料定仍然完好无损。此事毕竟夜长梦多，难叫本督心安。”
曾皋担忧说：“舅爷，眼下这情势，您一定要留着那小子活口，可我担心天津知县给他一上大刑，一旦熬�