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预料的劫难终于来了,两日前,皖县收到消息,自庐江太守刘勋被大将军部将俘虏,加上舒县被屠的流言传来后,刘勋派驻在皖县的校尉李令就吓得逃走了,守城的三千兵马也逃了一半,让黄明不得不从城内各家征调人手。
但此时看到城下大将军兵马的威势,他就知道一切抵抗都是徒劳,心中不禁绝望,转看城楼上守城的士兵,个个皆是面色发白,两股战战,毫无战意。
黄明有意直接投降,但又心存恐惧,据说大将军战死,如今这些部曲疯一般在庐江杀人,要为大将军报仇,虽然没有真的屠了舒县,但据说斩杀的士兵和匪寇,足有五六万!
听说还有不少参与的世家也被攻破了堡坞,如今他们追来皖县,多半是有谋害大将军的仇人逃到了皖县,或是皖县也有世家参与其中,谁知道他们找不到仇人会不会愈加疯狂,屠了皖城?
往左往右,一念之差,就是滔天大祸!
就在黄明纠结之时,底下军阵中冲出一人,高声道:“告城内守将,速开城门,许将军只是入城寻人,若是尔等拒开城门,城破之后,格杀勿论!”
寻人?城上众守兵纷纷看向县令黄明,等他抉择,黄明心中却打了个突,不会真的有皖县的世家参与谋害大将军,被这些凶兵追索吧?
他壮着胆子上前询问:“不知将军要寻找何人?”
很快底下一个魁梧大汉出来,洪声道:“本将许褚,要找刘家家主刘乔,有事相询。”
张辽麾下诸军同下皖县,但许褚与杨汉手下皆是骑兵,速度最快。
他们带着数千骑兵沿着皖水一路打探,终于在那个岔道附近打探到了张辽上岸的踪迹,随后暗影迅速散开,多方询问,最终从一个人口中打探到,皖城刘家数日前曾带着一匹受伤的高峻战马回城。
许褚一听那人描述的战马与大将军的象龙颇是相似,急切之下便亲自带着骑兵赶来皖城寻找。
城楼上皖县县令黄明听闻这些兵马要找的是刘家,舒了口气,忙道:“下官这就令刘乔来见将军。”
许褚不耐烦的道:“要尽快带他过来!”
黄明急匆匆下了城楼,心中虽有些不忍,却仍是朝守城士兵下令:“速速包围刘府,捉拿刘乔!”
第六百九十七章 终见()
皖城,刘府前院。
五十个仆从歪七扭八的站成四五排,刘乔、刘邕和张辽在队伍前面。
刘乔指着张辽对着一众仆从吩咐道:“此乃吾府贵客,今愿领汝等服役,汝等皆要听他吩咐,贵客有伤在身,搬运苦力汝等一力担当,不可让贵客……”
“家主,不好了!”
刘乔话未说完,一个护卫从府门口慌忙进来,大声道:“黄县令带兵包围了府邸!”
张辽神情微微一沉。
刘乔面色大变,又惊又怒的道:“汝休得妄言,黄县令如今在城头守备,如何会来围我刘府?”
“真的,家主……”护卫慌忙呼喊。
就在这时,外面已经传来了密集的脚步声和吆喝声:
“围起来!”
“不要放走一人!”
“看好后门!”
府内众人皆是大惊失色,此时不必那护卫多说,谁都知道大事不妙了。
刘乔身子都止不住颤抖起来,下意识的看了一眼张辽,此时能让黄县令围困他们刘府的,多半就是因为张辽了,他眼里闪过犹豫,终是露出坚定神色,低声道:“阁下……不如速速藏起来吧。”
看到刘乔到了此时还是选择保护自己,张辽心中暗自感激,摇了摇头,道:“既已围府,躲避无用,且看他们来意如何?或许……并非坏事……”
他这话倒不是安慰刘乔,而是自由推断。
此时外面重兵围城,皖县县令却来包围刘府,多半是因为围城的兵马,而围城的兵马应该不会是庐江太守刘勋。
因为黄忠、臧霸、许褚都在江北,他不相信自己失踪了这么久,庐江太守刘勋还能跑到皖县来蹦,如果是那样的话,黄忠、臧霸、许褚也太没用了。
刘乔却不信张辽的话,还要再劝,刘府大门已经被强行撞开,县令黄明带着数十个士兵大步进来。
刘府众人看着进来的县令和士兵,不由惊慌后退。
刘乔看到黄明带人冲了进来,根本来不及让张辽躲藏,情急之下,只能让刘邕挡住张辽,他则快步迎上去,看着黄明,神情带着几分愤怒:“黄县令,何故如此?”
黄明看着刘乔,眼里露出无奈之色,他平时与刘乔也颇有交情,只是此时没有其他选择,叹了口气,道:“刘兄,非是吾要为难于汝,只是城外重兵围城,点名要见刘家主,吾亦无可奈何,为了这满城百姓,只能请刘兄出城一见那位将军。”
看到刘乔面色惨白,身子摇摇欲坠,黄明顿了顿,强笑道:“刘兄不必担忧,或许那将军只是想见见刘兄,并无恶意。”
“并无恶意?”刘乔惨然而笑,上万兵马围城,一个素不相识的将领点名要捉他出去,没有恶意……难道还是要待他为上宾吗?
“也罢,吾愿出城。”刘乔朝黄明长揖为礼:“但有一求,请黄县令念在往日交情上,保我家小。”
黄明沉默了下,点头道:“吾定当竭力以保,若保不住,刘兄家小见害,吾以命相陪!”
“父亲!万万不可出城!”刘邕急忙呼喊。
“邕儿,照顾好汝母与兰芝。”刘乔叹了口气,回身看了一眼儿子刘邕,又看了看正急步赶来的女儿刘兰芝和发妻贺氏,眼里闪过不舍之色,猛然闭上眼睛回过身去:“黄县令前面领路便是。”
“父亲!”刘邕急忙上前就要拉住父亲。
“阿翁!”后面传来刘兰芝焦急的声音。
“家主。”张辽突然上前几步,跟在了刘乔身侧,道:“我当随家主出城,一见那位将军!”
“儿亦愿随父亲一道!”刘邕大声道。
刘兰芝小跑上来,紧紧拉住父亲,神情前所未有的坚定:“阿翁,祸是女儿招来的,女儿自当随父亲出城!”
黄县令看到连刘兰芝也上前搀和,忙道:“贤侄女,外面都是凶兵,汝一女子,万勿前去,否则后果不堪设想哪!只这位小兄弟陪刘兄去便可。”
张辽回身,拍了拍刘邕的肩膀:“刘兄勿急,我随刘家主出城,可保他无虞。”
刘邕知道张辽非是等闲之人,听他言语笃定,登时犹如溺水的人抓住了救命稻草,紧紧拉住张,惊喜的道:“张兄,果真能保吾父?”
张辽没有回答他,而是转头看向黄明:“敢问黄县令,可知城外是哪位将军的旗号?”
黄明奇怪的看了他一眼,也没多想,道:“要见刘家主的将军名许褚。”
许褚?原来是这家伙……
张辽脸上露出微笑,转头看向刘邕,笃定的道:“刘兄放心,定可保家主无虞!”
如果要去见的是许褚,还保不住刘乔,那他一头撞死得了。
这时,刘乔也回身怒视刘邕:“为父出城,家中皆依仗于汝,汝随我出城作甚!”
刘邕握了握拳头,朝张辽一拜:“家父便托于张兄了!”
张辽扶起他,又看向刘兰芝:“兰芝大家,且安心在家,不须担忧。”
“张公子,”刘兰芝咬着嘴唇,怔怔的看着张辽,明眸中神情复杂,须臾才道了一句:“若阿翁见害,妾唯有一死。”
张辽看着她明眸中坚定决绝的神色,不由想起了孔雀东南飞里那个举身赴清池的女子,果然是一言不合就玩命的主……不过他心里真的很佩服刘兰芝,是个奇女子。
“放心,我尚有大恩未报,绝对让兰芝大家长命百岁。”张辽呵呵一笑,转身道:“黄县令,刘家主,请!”
……
城内大街上,黄明在前,张辽和刘乔在后,一行人直奔城门。
越靠近城门,刘乔就越止不住身躯颤抖,额头汗水津津,浑身紧绷,险些都不会走路了,看得跟着他身旁的张辽心中好笑,也生出佩服之意。
这刘家主显然心中怕的紧,却还能站出来,可比大多数人要强多了。
眼看城门在望,前面的黄县令也非常紧张,事实上对于大多数人而言,去见一个将军,而且知道凶多吉少,恐怕都不会轻松,胆小的早就崩溃了。
到了城门下的门洞里,黄县令额头也冒出冷汗,他回过身来,颤声道:“刘兄,我一会只会命人将城门开一