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掷弹兵是火器营精锐化的成果，是清虚子的得意之作，由于选拔标准及其严格，到现在也不过万人左右。
“……清虚真人何故失神啊？”
直到有人拍了他一下，清虚子才发现郑显礼已经不知何时站在了面前。
清虚子不愿意说谎掩饰自己的失落，便直言道：
“郑将军炮营一出，贫道的掷弹兵营怕是也没有存在的必要了！”
郑显礼却笑得极是爽朗，既不得意，也不假装谦虚。
“真人想多了，炮营虽好，如果没有步兵奇兵，也是独木难支！来来来，郑某这里还有些物什，真人一看便知！”
不由分说，郑显礼拉着清虚子便往仓场中的一处房子里走去，房子本来是存放东西的库房，现在已经被腾空了，虽然显得空旷，但里面却被摆上了一些稀奇玩意。
最先吸引清虚子注意的是迎面树立的一面巨大屏风，在他看来这面屏风已经不能仅仅用巨大来形容了，因为屏风的上沿几乎已经触到了库房的横梁。定睛细看之下，绢帛面的屏风上绘制着密密麻麻的线条，原来是一副超大号的地图。
清虚子见过不少地图，但像郑显礼这副却是前所未见，他走进了看上面标注的地名竟也都是些奇奇怪怪的，绝大多数都是不曾听过的，终于看到了几个识得的地名，这才恍然：
“郑将军，这，这可是安西的地图？”
郑显礼欣然点头。
“剿灭灵武吐蕃残兵只是秦大夫计划中的第一步，接下来便要重返安西，迫使滞留不归的梁宰返回长安。”
清虚子捋着颌下山羊胡，嘿嘿笑着：
“仅仅是迫回梁宰那么简单吗？梁宰不过是个年近花甲的老头子而已，就算在安西又自立的想法，怕也是一厢情愿了，这厮更多的打算怕也就是继续观望，不想早早回到中原成了各方斗争的牺牲品！毕竟高仙芝、封常清、李嗣业的下场还摆在前面，这老狐狸岂能不多想一想，看一看？”
这番分析，郑显礼和秦晋也讨论过，但梁宰所造成的影响实在恶劣，开了安西节度大使不听朝廷节制的恶例，如果不严加惩处，只怕后来人也会有样学样。
却听清虚子又阴阳怪气的说道：
“只怕秦大夫的本意是让郑将军当场斩杀梁宰吧！”
这番话说的肯定至极，以至于郑显礼以为他已经在秦大夫处听到了口风。不过，很快他又打消了这个想法，清虚子这几日始终都在休息，一直不曾去过中军帅堂，自然也就没有机会与秦大夫谈及此事。
清虚子与秦晋在河东时就形影不离，对秦晋的脾性和一些微妙的变化早就揣测的通透，是以能推断出秦晋在某些人和事上的处置决断，也就不足为奇了。但郑显礼不知道，还以为清虚子只是凑巧猜对了而已。
“贫道以为，郑将军此去安西，真正的劲敌，既不是梁宰，也不是当地不甚听话的小国，而是远在极西之地过来的大食人！”
这一下，郑显礼彻底震惊了，秦大夫与其曾有过一次彻夜长谈，并不止一次的提及了对安西威胁最大的便是大食人，至于这里面的具体原因，秦大夫并没有给出直接的答案，但以他的揣测，必然很是复杂。
“真人何以知道秦大夫真正的目的在于大食人？”
清虚子嘿嘿笑着：
“别人不知道，贫道还不知道吗？贫道掐指一算，上知五百年，下知五百年……”
其实，秦晋曾与清虚子讨论过安西的问题，其中就有大食人对安西的蚕食，尤其是许多不安分的当地小国纷纷依附于大食人，希望借着大食人的兵威而脱离唐朝的控制。
“高相公曾经与大食人有过一次大战，如果不是葛逻禄人背信弃义，焉能全军覆没？”
郑显礼有些意兴索然的说着，那一战他也曾亲历，九死一生的逃了回去，却成了始终纠结在心头的遗憾。太惨了，数万人被围困残杀，最终能成功突围的寥寥无几，所幸高相公成功的逃了出来，否则……
接下来的情形，郑显礼不愿意去想，原本他和封大夫都想着养精蓄锐几年，便重新打回去一雪前耻，可谁又能想得到，一声惊雷在河北炸响，安禄山起兵造反，他们也就从安西返回了长安，更没想到的是，这一回就彻底成了不归路。
清虚子显然没有郑显礼的那些感触，只冷笑道：
“葛罗禄叛降不定，高相公早就知道，只是他过分自信又轻敌，那一战败了，实则败在大食人太强，葛罗禄不过是顺风使舵而已”
郑显礼默然不语，他知道，清虚子的话很有道理，只是安西军从上到下都愿意承认而已，朝廷在安西的边军其实并不多，只据守在龟兹等几个重要地方，真到打仗的时候，大都护便征召当地各部族的武装作为助力。即便如此，*也是在安西胜多败少，以至于所有人都对大小战争充满了自信和乐观情绪。直到那次惨败，高相公因此而受到了朝廷的责难，许多部族因此而人心浮动，若非有封大夫还坐镇安西，只怕当时便会有叛乱发生。
“梁宰的威信不足以震慑安西各部族，只怕现在*所能控制的也仅限于玉门关内外的一些地方……”
郑显礼低沉的说道。
第九百八十九：炮营的发展（）
清虚子却对郑显礼的悲观看法不以为然，嘿嘿笑道：
“梁宰一人不足为惧，真正可惧怕的是大唐百年积威，就算烂船还有三斤钉呢，更何况是我天朝上国呢？仅仅三五载功夫，那里的人还翻不上天去！依贫道看，若无三五十年的功夫，没有人可以在安西取我大唐而代之！”
郑显礼点了点头。
“但愿如真人所言！”
现在对于他而言，最大的问题是此去安西的路线和补给，因为时间紧迫，所以可以准备的余地并不多，灵武的吐蕃残兵必须在第一时间解决。
清虚子很快转了话题。
“听说政事堂已经下了公文，有意让将军判兵部侍郎，恭喜，恭喜啊！”
“都是捕风捉影的事，真人何必当真？”
“非也，非也，以贫道分析这必然是经过了秦大夫的首肯和授意，否则难道要让一个军器监丞判兵部郎中的官员领大军平叛吗？名不正言不顺嘛！”
郑显礼略一思忖，觉得清虚子的分析也有些道理，再加上此前兵部黄郎中也曾漏过类似的口风，所以他也觉得，此时应该不是空穴来风。但究竟做多大的官，并非他所在意的，只要能领兵，害怕没有机会建功立业吗？现在寸功未利就被升了官，反而让人觉得压力甚大。
“如何，升官了还愁眉苦脸，这是什么道理？”
清虚子嘿嘿怪笑着，揶揄着发愣的郑显礼，他这才反应过来，赶忙解释道：
“并非郑某不愿意升官，而是身无尺寸之功，只恐遭人非议，平白为秦大夫添了麻烦！”
“非也，非也，你我的叙功已经呈报，正式堂肯升将军的官，那就一定有站得住脚的理由，也不必在这里独自杞人忧天了！”
“那就好，那就好！”
“朝廷的定制，朝臣领兵出征，一定要授使职的，将军以兵部侍郎衔为招讨使，距离出将入相也就差上那么两三步了，实在令人羡慕啊！”
说着，清虚子似有似无的叹了口气。
“其实也是贫道羡慕不来的，贫道出世入世都自有天命注定，容不得贫道有任何的想法……”
清虚子的这番自我剖白云山雾罩，听得郑显礼莫名其妙，觉得他有可能又在哗众取宠，于是便也不以为意。
炮兵的训练不仅仅是发射火炮，绝大多数时间都在演练着操炮的基本步骤，从清理炮膛给炮膛降温开始，直到装药，装弹，所有的步骤都必须严格按照操作手册执行。
操作手册是葛文卿建议的，郑显礼觉得很是有用，便在炮营中推广。好在炮营里十之七八都是从预备学堂里选出来的，识字的人占了多数，不识字的便由识字的手把手教授，必须将操作手册背得滚瓜烂熟。
看着炮兵们整齐划一，又一丝不苟的操作，清虚子十分感慨：
“将军练兵也是一把好手，贫道佩服，佩服啊…。。”
正说话间，便有炮兵出了差错，一名军卒竟将在炮膛里多放了一倍的*，炮长发现以后对那名马虎的军卒予以了严厉的训斥。
郑显礼并没有参与进日常的训练中，所有的章程列好之后，他负责的便只剩下了从旁默默的关注。