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富民、豪灶在当地盐区的势力极大，手下一般会养着众多的打手帮闲，普通的灶户根本不敢越过他们把食盐卖给他人，盐商们也不敢越过他们私自收盐。
靠着囤积食盐、操纵盐价，这些豪灶赚得盆满钵满，家产丝毫不比盐商要少，很多豪灶在扬州城内购有豪宅别院。
按照惯例，盐商们在盐运使司购买盐引，然后在批验盐引所检验盐引的真实性，然后才能去找这些豪灶购买食盐，然后把食盐运到各省进行销售。
所以盐商和豪灶们的关系实乃相依相存、休戚相关。
在如皋，最大豪灶名叫王贤，靠着和盐运使司的良好关系，靠着手下上百名打手，附近方圆百里盐区的灶户都受到他的控制，盐运使司也找王贤负责征缴盐课，灶户们熬制的食盐一般都卖给王贤。王贤每年收购大量的食盐，然后加价卖给盐商，而王贤最大的客户就是江鹤鸣。
王贤在扬州也有豪宅，不过他更喜欢住在如皋的庄园，在这盐区，在灶户们面前，他就像土皇帝一般，感觉非同一般的好。
这一日，大客户江鹤鸣突然来访，令王贤又惊又喜，赶忙迎到了庄园之外。一是因为江鹤鸣是他的财主，再就是江鹤鸣的举人身份，远非他这灶籍能比。
“江老爷大家光临，真是蓬荜生辉啊。”虽然出身粗鄙，可富贵了这么多年，王贤早非当初那个苦哈哈的灶户，言谈举止自然有一番气度。
“王老弟客气了！”江鹤鸣微笑道。
王贤把江鹤鸣迎入厅中，丫鬟上了茶水，寒暄了一会儿，这才问其来意，毕竟以江鹤鸣的身份，来海边这种地方肯定是有大事发生。
“王老弟，愚兄这次来是向你道歉，下一个季度的食盐恐怕不能要了。”江鹤鸣叹了口气，说道。
“这是怎么说的？”王贤惊呆了，几个月来他从灶户们手里收购了数万引的食盐，若是江鹤鸣不要，这些食盐可怎么办？卖给其他盐商？各个盐商都有自己的购盐渠道，如何会从自己这里买？
江鹤鸣叹了口气，把自己的处境向王贤说了，“江北总督派人抄了我的家，霸占我的家产，我现在哪里还有钱用来购买食盐，这生意是做不下去了。”
“这真是瞎胡闹！”王贤闻言怒气冲冲道，“这姓陈的总督难道不知道食盐的重要性？抄了你们盐商的家，各省会缺盐陷入盐慌不说，这盐区的灶户们手里的食盐卖不出去，就没有钱买粮，这会使得盐区大乱的！”
江鹤鸣下月不再收盐，自己手里的盐屯这么多卖不出去肯定不会再从灶户们手里买，而灶户们煮的盐卖不掉，肯定会想法卖给私盐贩子，这样要不了多久，自己的利益会被大量侵蚀，这是王贤所不能容许的。
“平南侯是军户出身，哪里懂得食盐的重要性，更不会知道灶户和我这样的生意人的苦楚。”江鹤鸣叹道，“我生意做不下去也就罢了，靠着以前攒下的家产足够下半辈子生活，可是这盐区的灶户呢？他们的盐卖不出去，全家人就得饿肚子，这样用不了多长时间，这盐区就会大乱！”
“难道就没人和平南侯讲一讲这其中的厉害吗？”王贤急道，这样下去，江鹤鸣固然损失巨大，自己的损失也不小。
“这平南侯是个不见棺材不落泪的人，再加上他在朝廷中有靠山，根本不听别人的劝说。”江鹤鸣道。
“那就让他见见棺材！”王贤咬牙道。
“王老弟你有办法？”江鹤鸣眼前一亮，连忙问道，“咱们其实是一条绳子上的蚂蚱，王老弟你有办法尽可以和我说，不用担心泄露。”
“呵呵，办法很简单。这些当官的最怕的就是民乱，只要这盐区的灶户暴乱，姓陈的恐怕就会被朝廷问责，就没有精力对付江老爷您，咱们的生意自然就可以继续下去。”王贤笑道。
“王老弟你可得小心，这姓陈的手段毒辣的很。”江鹤鸣提醒道。
“哼，我怎么可能自己出头？只要派人煽动几句，那些贫贱的灶户自己就会跳起来闹事，事情闹大了也不管我的事。”王贤阴恻恻的说道。
第395章 恐慌（）
其实灶户、豪灶、盐商之间是一整条利益链，利益链中任何一个环节出问题，就会导致盐政瘫痪。
江鹤鸣作为这条利益链的上层，本来没必要和王贤这样的豪灶打招呼，只要他停止收盐，王贤积攒的食盐就会卖不出去，就会停止收盐，灶户们辛苦熬制的盐卖不掉，没有钱买粮食果腹，自然会闹事，根本用不着王贤出头。
但是那样一是时间太缓，对江鹤鸣来说，他的生意停一日就会损失大量的白银。再就是担心会惹怒王贤这样的豪灶，导致以后的生意出现麻烦，所以才事先沟通。
但是他没想到王贤面对这种情况，竟然比他还急，生出了闹事这样的主意。看来真是无知者无畏，远在沿海盐区的王贤根本不知道陈越的厉害！
江鹤鸣心中叹息着，口里劝着王贤要小心，话里却充满了怂恿，若是王贤煽动灶户们闹事，对江鹤鸣来说自然是最大的利好。
消息传的很快，当第一个灶户担着食盐找王贤贩卖却被拒绝时，王贤停止收盐的消息迅速传遍了如皋盐区。灶户们没有办法，想去找其他豪灶卖盐，却震惊的发现豪灶们都停止收购，说是扬州的大盐商都被总督府抄家，收的食盐根本卖不出去。
灶户们顿时惊慌了，上面的盐商都停止了收盐，他们辛苦熬制的盐换不到银子，就无法购粮，全家人就得饿肚子。
一日两日还行，若是这种情况持续下去，用不了半月，大部分灶户就会熬不住。因为大部分灶户家庭都是赤贫状态，比之内地的农民还不如。
而就在此时，不知为何，各盐检司突然加大了打击私盐贩子的力度，很多游走在盐区的私盐贩子纷纷落网，更使得灶户们的盐彻底卖不出去。
而此时，不知为何，粮商却悄悄的提高了粮食的价格，更是使得灶户们的生活雪上加霜。
为了买粮，灶户们花光了最后的家底，一股绝望的气氛在两淮盐区蔓延，从最北面的海州到最南方的通州，不一而同的出现了同一种情况，那就是灶户们的食盐卖不出去。
西场，这是一个百十户人家的小镇，靠近海边只有十里远，镇中所有人家都是煮海制盐的灶户。虽然大部分人家日子清苦，但只要肯卖力气，赚得银子足够全家人填饱肚子。
自前宋以来，他们世世代代生活于此，祖祖辈辈过着同样的生活，虽然贫穷清苦，却有一份内地农民所没有的宁静，战乱很少能够蔓延到这个偏僻的海边小镇，而不管什么时候人都得吃盐，只要有人吃盐，镇中的灶户就不愁没有饭吃。
可是现在，古怪而诡异的事情发生了，他们辛苦熬制的食盐竟然卖不出去！
这在以往可是从来没有遇到过的事情，以往熬制的盐虽然卖不上价钱，虽然盐运使司的吏员和豪灶们挑挑拣拣，故意压低盐价，可却不愁没有销路。
盐买不到，就没钱买粮，就得饿肚子。现在，已经有好几户人家断了炊。
赵大掀开了锅盖，看着里面稀的能照清人脸的野菜粥叹了口气，一锅粥里没有几粒米，这样的饭食吃了哪里有力气？
“这是家里最后一点米了。。。。。。”妻子小声的说着，从赵大手中接过了木勺，开始舀粥。
最稠的一碗给年迈的婆婆，她身体一直不好可挨不得饿。
丈夫要熬盐，干得都是重活，吃不饱可不行。
家里的几个小崽子都是能吃的时候，也是长身体的时候，半大小子吃死老子，一碗野菜粥根本撑不了半天。
到了最后，留给她自己的只有一碗稀汤。
赵大看了妻子碗里连一粒米都没有，默默的把自己的碗放到妻子面前，强夺过妻子的饭碗稀溜溜的喝着。
“爹爹，我要吃干的！”八岁的次子看着碗里的野菜糊糊，大声的抗议着。
“老子还想吃干的呢，有的吃就不错了！”赵大骂了儿子一句，脸色臭臭的。
“当家的，盐真的卖不出去？”妻子小声问道。
“唉，别提了。王家已经停止了收盐，说是盐根本走不出去，已经没钱收盐。我去看过，王家的盐场仓库确实食盐堆积如山。”赵大叹道。
“那可以卖给马六他们啊！”妻子焦急道，马六等人是私盐贩子，流窜在盐区之间，和盐检司以及豪灶们打游击，以稍�