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当天晚上，汉密尔顿带着一些钱来到玛丽亚的住处。他说：“我没找到雷诺兹先生。这是路费，拿着回纽约吧。”他又说了一些安慰的话，然后就打算回去。可是，玛丽亚不让他走，说要报答他。平日里行事果断的汉密尔顿此时却有点不知所措，他似乎无法摆脱玛丽亚的纠缠。接下来，玛丽亚就用那种“特殊的方式”答谢了汉密尔顿的好意：她把财政部长哄上了她的床。当然，这种事，一个巴掌拍不响，谁也怪不得谁。正处在政治漩涡中的汉密尔顿竟然如此“任性”，表现出极糟糕的判断力。
在此之前，汉密尔顿一直是个好男人。他对自己的评价是：“我有一个好脑筋，但感谢上帝，他还给了我一副好心肠。”他是忠诚的丈夫，慈爱的父亲。自从与伊莉莎斯凯勒结婚以来，他用爱淹没了她，他的温情如春江之水融化了伊莉莎的心。到1791年，他们已经有了四个孩子。伊莉莎出身豪门，美丽、温柔、大方，她对丈夫的感情不仅是爱和忠诚，还有崇拜。汉密尔顿那让人眼花缭乱的才华为伊莉莎带来让她眼花缭乱的人生。
其实，迷恋女人是汉密尔顿性格的一部分。像那个时代所有的绅士一样，他在女人面前极为温柔，是社交场上的高手。认识玛丽亚时，汉密尔顿36岁，正值壮年，精力超旺盛。此时，银行法案刚生效不久，金融市场动荡不定。他整天忙着通过公开市场业务稳定金融秩序，还向国会提交了关于制造业的报告，建立工业协会，鼓励创造发明，开启美国自己的工业体系，同时又卷入与杰斐逊的激烈党争。这一切居然没把他忙死，还有工夫“偷腥”。他与玛丽亚频繁地约会，沉湎于这个爱情游戏。虽然他和伊莉莎有个非常幸福的家，但他还是犯了那个“男人都会犯的错”。历史学家们只好说：“没有一个女人能满足他所有的欲望。”
但是，出来混，总是要还的。江湖尚且如此，更何况步步惊心的庙堂？由于宗教的原因，美国人是道德极为保守的民族，与欧洲的开放风格大不相同。一个普通公民闹点风流事会为社区所不齿，但那是个人隐私，大家一般也不会把你怎么样。可是，一个政府官员若不能洁身自爱，前途基本上就毁了。享受vip的待遇，就得接受超乎常人的束缚。美国民众是不会区分什么“小节”与“大义”的，你不忠于家庭，就休想叫俺相信你会忠于职守、忠于国家。除非人不知，否则，别怪咱不留情面。
汉密尔顿很快就发现，玛利亚似乎是个圈套。她那个本已失踪的丈夫詹姆斯雷诺兹忽然跳出来，指责汉密尔顿破坏他的家庭。他威胁说，如果你不答应我的条件，我就把这事捅出去！条件是什么呢？第一，给我找份政府里的工作。第二，告诉我中央银行股票的合理价格区间。第三，赔钱！汉密尔顿再糊涂也不至于以权谋私，他说：前两条不可能，至于钱，你出个价吧。雷诺兹看讹不出更多的东西，只好拿钱了事。他后来又多次敲诈，每次都从汉密尔顿那儿得到一笔钱。但从头至尾，汉密尔顿没有出卖公众利益。别说雷诺兹，自从中央银行成立以来，汉密尔顿的老战友、老朋友都曾写信向他打听股票的价钱和政府的下一步计划，他只要暗示一下就够大家吃的，但他的手指缝里从没漏过一粒米，他自己也没买过一张股票。当他年轻时曾追过的“女神”、新泽西州州长的女儿也问他股市的事时，从不对女士说“不”的他开了个玩笑堵她的嘴：不敢说。我是个已婚男人了，老婆管得紧啊！汉密尔顿给雷诺兹的钱都是掏自己的腰包，没从国库拿过一分。
汉密尔顿最终以一笔钱结束了这段持续了大约九个月的“婚外情”，但是，他的厄运没有结束。1792年，雷诺兹涉嫌诈骗被捕。在狱中，他放出话来说，他掌握着某“大人物”的材料，愿以此换取自由。这事当然不会逃过正与联邦党酣战的共和党人的眼睛。不久，共和党众议员弗里德里克米伦伯格便得到了消息。雷诺兹留了一手，没透露太多细节，只是说财政部长做了与他的职责不相称的事。米伦伯格决定展开调查，他和另外两位共和党议员一起来到汉密尔顿家中。这两位是：众议员亚伯拉罕维纳布尔和参议员詹姆斯门罗。
三人对汉密尔顿说，他们受国会之托，来核实一些传言，并没有怀疑他的意思。汉密尔顿一点也没隐瞒，把他与玛丽亚的事和盘托出，并出示一些玛丽亚和她丈夫给他的信。在18世纪，这样直白地陈述“绯闻”是很让人难堪的。三位议员进门时其实只是想查查财政部长给雷诺兹那笔钱是否挪用公款，至于人家在外面有几个女人，那是个人隐私，不是绅士们应该打听的。汉密尔顿的话让这三位听得特别不好意思，连连道歉。他们当场表示，他的私生活不是他们调查的内容，也没有发现财政部的账务有什么问题。他们只是要求把玛丽亚那些信件拿去做一份复印件存档，此事就地了结，并发誓保密。看来，党争并没让绅士们丧失修养。但是，有一个人例外，他就是詹姆斯门罗。
帅哥门罗将是第五位总统，也是“弗吉尼亚王朝”的最后一位总统。跟他的四位前任比起来，门罗才智平平，似乎不应该有什么大的建树。可是，傻人有傻福，他那总统当得甭提多顺溜了。前四位总统都赶上多事之秋，创业艰难，他们艰苦卓绝的努力为门罗留下一片锦绣江山。门罗在位的八年，国泰民安，政治清明，被称为“感觉超爽的年代”。他还摊上个天才国务卿，就是后来的第六位总统约翰昆西亚当斯。亚当斯设计的外交杰作被称为“门罗主义”，成全了门罗的历史地位。门罗的故事我们以后再讲。此时，身为参议员的他却做了件很不地道的事，汉密尔顿碰上他算是倒了八辈子霉了。
当初，三位议员复印了玛丽亚的信后决定把它交给门罗保管。门罗本应束之高阁，可他先把它拿给杰斐逊看，又交给自己的助手处理。杰斐逊倒是表现得很像君子，说我们不能爆这种料，那样会伤害汉密尔顿的家庭。但门罗的助手恰是汉密尔顿的死敌，他偷偷地多印了一份。此事并没有马上发酵，直到5年后的1797年，联邦党与共和党的斗争进入白热化，这位助手忽然将所有的材料抖出来。汉密尔顿不得不公开承认这段“绯闻”。一时间舆论哗然，他成了全美国口诛笔伐的对象。汉密尔顿找门罗算账，门罗揣着明白装糊涂，把责任都推给助手。汉密尔顿差点跟门罗决斗，但被朋友劝止了。这场风波让汉密尔顿的声望大损，也是他后来没有竞选总统的原因之一。
就在汉密尔顿跌入人生低谷的时候，华盛顿派人送来一个冰镇葡萄酒用的盒子，并附上一封信说：“这东西不值什么钱，但为了我对你最真切的关怀和友谊，也为了我对你的思念，请务必收下它请相信，我永远是你的朋友，愿意供你驱使。”华盛顿一个字都没提“绯闻”的事，但他的情义尽在不言中。他想说的是：不管发生了什么，我都与你在一起。这也是伊莉莎想说的话。她原谅了丈夫，一如既往地爱他。但她永远不能原谅门罗。
1825年，67岁的门罗卸任总统。回乡前，他专程拜访68岁的汉密尔顿遗孀伊莉莎（此时汉密尔顿已去世20年）。仆人把门罗的名片递给伊莉莎，说总统先生求见，伊莉莎没好气地说：“他来干什么？”旁边的侄子赶紧劝，说别太不给面子了，伊莉莎这才同意见他。进来后，伊莉莎也不让座，搞得门罗很尴尬。他鞠了一躬，说：“这么多年过去了，时间让一切变得柔软。我们都年近古稀，就让我们宽恕和忘记过去的一切分歧吧。”伊莉莎说：“如果你今天是来道歉的，说你为伤害了我的夫君而感到内疚，非常内疚，我可以理解。但如果不是这样，即使时间流逝，即使黄泉路近，我与你的分歧也不会消失！”伊莉莎只接受道歉，不接受妥协，而门罗的字典里恰恰没有“对不起”仨字儿。他被伊莉莎堵得无话可说，只好告辞。他再也没�