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内院的书房油灯如豆，老家仆又多点了两根蜡烛，让屋子更敞亮一些。
书房是男人的禁地，寻常人不得进出，马尚书尤甚。就连结发老妻偶尔进来帮他收拾一下，马文升都板着脸好几天不高兴。
然而此刻书房里却坐着秦堪和马文升，就着有些昏暗的烛光，垂头注视着中间的一块棋盘，二人神情凝重。绞尽脑汁冥想对策。
家人都不准随便进出的书房，马文升却让一个外人进来了，委实有些奇怪，马府的老管家远远站在书房门外，不停地踮足朝书房里瞧，一脸的不解。
更不解的是二人下的棋，棋盘方正，棋子圆润，正合天圆地方之正道，看似围棋，可两人的下法……
“连活三，五子已成，马尚书，您又输了。”秦堪淡笑着落下一子。
马文升急忙揉了揉浑浊的老眼，发现这竖子果然赢了，脸色顿时有些难看，伸手恨恨地朝衣袖里掏，一边掏一边发脾气。
“哼！奇淫巧技而已，这五子棋究竟是哪位先贤所创？与我儒家之道丝毫不相合……”
秦堪笑吟吟地瞧着他，也不反驳。
马文升掏衣袖，掏内襟，掏来掏去忽然动作一滞，带着痛心的语气唠叨：“下棋便下吧，你一个二十岁的年轻娃娃却要添什么彩头，二两银子一盘，你当老夫的银钱是大风吹来的？陛下早在弘治十二年便下过禁令，禁止民间关扑搏彩，老夫堂堂二品尚书，你竟坏我名节，而且坏了老夫十多次名节，简直混帐之至……”
秦堪忍不住道：“老尚书先把银子付了再唠叨吧，这么大把年纪若再赖帐，名节可就掉一地啦。”
“老夫输光了，先欠着！年纪轻轻的老惦记这些阿堵物，难成大器。”
秦堪只好苦笑。
二品尚书要赖帐，天王老子也拿他没办法的，想咒他生儿子没屁眼吧，明显来不及了……
钱输光了，老头儿棋兴却丝毫不减，兴致勃勃地拉着秦堪再来一盘。
没利益的事秦堪很少干，不过拗不过老头儿的威逼，也罢，就当为老年人献爱心了。
沉寂的书房内，二人缓缓落子，马文升凝视着棋盘，看似不经意道：“今夜他们该来了。”
秦堪落子的手微微一顿，又稳稳地落下。
“老尚书何以如此肯定？”
马文升微微一笑：“老夫虽是文人，好歹也当过几年兵部尚书，兵者，诡道也。战则以正合，以奇胜，出其不意，攻其不备，事定矣。今夜是陛下严旨的最后期限，厂卫人心惶惶，不可终日，士气已泄了一半，再加上今夜无月无星，夜视不佳。那些刺客失了人和，也只能抓住天时地利了，今夜是他们唯一能刺杀老夫的机会，他们都是精通韬略的将领，不可能错过的。”
秦堪神情凝重了，心思再也不在棋盘上。
“我等厂卫将马府围得里三层外三层，水泼不进，针插不进。以老尚书之见，他们会用什么法子攻进来？”
马文升沉稳笑道：“老夫刚才说过，攻其不备乃用兵之奇道，正道既无望，他们用的法子必然是你想不到的，记得昨夜赴死的五名刺客吗？他们不会让同伴白白送死，必然有内因。”
“老尚书老奸巨……咳咳咳，能否给下官一点提示？”
马文升白眼儿一翻：“这事儿当然该由你们厂卫操心，关老夫何事？总之。贼人攻进来的法子必然不同寻常，上天入地都有可能，老夫又不是贼人。怎能猜得到？连活三，哈哈，竖子，你终于输了，快拿银子来。”
秦堪苦笑着掏银子，老头儿真够卑鄙的。
接下来的棋盘鏖战，秦堪的手风很不顺，被马文升连赢了好几盘，赢得马尚书老怀大慰。捋须大乐不已。
秦堪心思早已不在棋盘上，嘴里反复咀嚼着马文升的话，脑子快速分析运转着。
“上天入地，上天入地……”秦堪喃喃自语半晌，接着眼睛猛然睁大。眼中瞳孔缩成针尖，站起身把身前棋盘一掀，失声道：“不好！挖地道！”
马文升原本愤懑的老脸闻言渐渐也凝重起来，捋须抿唇不言不语。
“老尚书，恐怕您现在不宜留在书房和卧房里了。还请您和家眷赶紧离开……来人！保护马尚书及其家眷站到前院空旷坪地里，马上把内院团团围起来！火枪手入内院，面朝卧房和书房列阵，快！”秦堪不由分说，拖着马文升的手便往外走，一边走一边大声下令。
深夜里，寂静的马府顿时喧闹起来。
马文升和家眷被厂卫里三层外三层踉跄地离开了书房，人刚离开，便听到内院的书房内传来一声轰然巨响，内院的房子摇晃震动起来，一阵浓烈呛人的烟雾弥漫充斥着书房内外。
秦堪两眼圆睁，呆呆地注视着已成一片废墟的书房，刚才若晚走半刻，现在他和马文升恐怕已成了废墟中的两具尸体了。
冷汗迅速浸透了衣衫，寒风一吹，秦堪感到遍体冰凉。
爆炸声惊动了所有校尉和番子，大家带着震惊的神情纷纷拔刀出鞘，盯着那片冒着青烟的废墟如临大敌。
静谧无声里，一股无形而凝重的杀气渐渐凝结，充斥在火药味浓郁的空气中。
人影不断闪动挪移，几个呼吸间，校尉们已在书房外布好了阵。
半柱香时间过去，废墟里忽然有了动静，散落的砖头和房梁被掀开，接着几名穿着黑衣的人影仿佛从地底钻出来的恶鬼般，一个两个三个……二十多个人在书房外聚集成群，沉默地盯着数丈之遥列阵以待的校尉们。
秦堪心中一紧，来了！他们终于来了，用这种匪夷所思的方式进了马府，若非抢先一步猜到，差点着了他们的道。
东厂领班气急败坏地从前院赶来，口中骂骂咧咧：“怎么回事？到底怎么回事？你们锦衣卫在拆马尚书家的房子么？好大胆子！”
秦堪大喜，暂时懒得计较厂卫之间的仇怨，一把拉住领班，指着前方废墟上沉默静立的二十多名刺客，道：“快看，瞧见他们了吗？”
东厂领班浑然不知内院发生了什么事，顺着秦堪手指凝目看去，不由一呆：“他们是谁？”
秦堪笑道：“当然是我们的目标，那伙亡命的刺客，难道你没看出来吗？”
领班楞了片刻，接着欣喜若狂，立马拔刀在手：“那还等什么，咱们并肩子……喂，你后退是什么意思？”
秦堪悄然退后一步，然后……飞起一脚踹在东厂领班的屁股上，领班一声惨叫，被一股大力踹得身形踉踉跄跄朝那群刺客扑去，悲壮之势如同单骑杀入长坂坡的赵子龙，英勇得一塌糊涂。
“你好卑鄙……”领班悲愤大叫。
“辛苦了，你先帮我试试他们的身手……”秦堪严肃地朝领班喊话，一脸郑重。
第一百二十九章 是非难辨（上）（）
秦堪一直很赞同前世的一句话“职业不分贵贱”，为战友们试探刺客的身手也是为人民服务的一种表现，比如东厂领班奋勇当先的行为就很值得赞赏，如果今晚他没死的话，秦堪决定为他写一封表扬信给东厂厂公，无论这位领班大人是不是自愿，至少他的行为已充分表达了为东厂献身的赤子之心。
当然，秦堪也很信奉另一句话，“死道友不死贫道”。
这个人生信条不适合广为人知，默默遵守便是。
此刻领班欲哭无泪，他终于知道何谓人心难测，何谓暗无天日，何谓生命中不可想象之卑鄙……
世人皆谓东厂凶残毒辣，其实他们被假象蒙蔽了眼睛，跟那姓秦的比起来，东厂简直是万家生佛普度众生的慈善机构了。
在众人肃然起敬的目光相送下，领班止不住身形，哇哇大叫，毫无章法挥舞着钢刀，一脸绝望地扑向那二十几名要命的刺客。
身后的番子们没瞧见秦堪踹领班那一幕，大伙儿见领班大人独自挥舞着刀冲向敌人，与平日的贪生表现大相迳庭，谁也不知领班大人发什么疯，如同吃了壮阳药似的英勇得一塌糊涂，众人不由大惊，领班大人平日不是那种找死的人，今晚这一举动不科学啊！
“大人小心！”
刺客们静静地注视着领班，对他的悲壮和绝望毫无反应，连手指都没动一下，他们的眼睛只冷冷盯着前方布成了阵的校尉们身上。
领班运气不错，在离此刻只有一丈距离之时，终于停住了身形，然后尖叫一声，扔了刀抱着脑袋便往回跑，连滚带爬�