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那老蛇生前常年吞吃活物，一嘴黄牙几乎堪比虎豹，只是几口，就活生生将那毒蛇咬掉了半截身子。随即，老蛇站起身来，倒拎起毒蛇，从蛇头上面下口，直接生吃了毒蛇的蛇脑、骨髓、心脏等物。
不过，那毒蛇既然能够引起上天神雷落地劈它，道行自然也是不低，它垂死挣扎之际，体内毒素散出，将老蛇一条完整的舌头腐蚀了一大半。从此之后，老蛇虽然以蛇换命，活了过来，但是却变成了一个哑巴，再也不能说话了。
三哥说完这些，再次仰头喝下一大杯的烈酒，然后惋惜道：“我这么多年经常来到这处义庄，其实也不是为了别的，就是想要这老蛇教一教我狩猎的本事。可是不管我怎么做，这老蛇就是不领情，他虽然也和我们喝酒，但是从来不喝多，也从来不走出义庄一步，真是怪异得很！”
众多伙计见他说完，全都“嘘”声四起，纷纷调侃道：“这就算换命了？说不定那老蛇本来就没有死，只不过是从高处坠崖，暂时昏迷了过去。你们几个当时太年轻，没有仔细检查，就把他当成了尸体运到这里。后来被天雷一吓，老蛇就醒了过来。正好看见一只毒蛇，他当时正饿得慌，自然不肯放过。”
三哥气得脸色越来越红，他本就是山中打猎的猎人，甚至还在野物稀少的季节出来抢劫害命，并就不是一个善人。此时再加上又喝了点酒，被伙计们言语一激，就有要拔刀子砍人的冲动。
孙国辅见多识广，只是一看三哥的脸色，就知道他心中在想什么。于是他上前一步，悄悄按住三哥的双手，朗声问道：“这等传闻若非亲眼所见，哪能说得这么有理。再说了，山间诡异的事情本来就很多，老三兄弟这以蛇换命一说，倒也是有几分道理。不过老夫好奇的是，按理来说，那毒蛇躲过天雷之后，就该往更高一级蜕变，体内鲜血蛇胆就变成了宝物一般的灵药。这老蛇吃了那些东西，按理来说应该活得更为长久，怎么会突然死了呢？还有就是，以他那种山中猎人的野性，怎么会甘愿待在这样一处义庄当中守尸，这其中，恐怕另有玄机吧？”
看见领头的孙国辅对待自己如此客气，三哥激动的脸色稍稍缓和了一点，接着说道：“老蛇那家伙吞了蛇肉之后，舌头被毁去了半截，说话变得吱吱呜呜，像山里的猴子一样。大家表面上虽然不说什么，但是背地里却总是对着他指指点点，认为他是一个不祥之人。后来，山里发生了怪事，制作好的僵尸尸体运到埋骨洞的时候，莫名其妙受到无数猴子的攻击，以前守尸那个老头子也被猴子扔石头砸死了。众人无奈，只好请老蛇出马，想要弄点陷阱吓吓猴子，但是老蛇一出面，那些猴子就纷纷躲避，像是看到了克星一样。于是，寨子里面的苗人就出大价钱，请了老蛇当守尸人。不过这说来也怪，运送僵尸的时候，只要有外人在场，那些猴子就会冒出来作乱，但只要是老蛇一个人背尸体进山，猴子们就不敢来了。这时间一久，大家也都习惯了，所以把尸体放到义庄之后，就不再管了，老蛇自然会挑时间将尸体背到山里面去。至于他是怎么死的，我们就不知道了。我们前段时间来找他喝酒的时候，才发现他已经死在了床上，没人知道他是怎么死去的。”
孙国辅眉头一皱，也不知道在想一些什么，他叫过一旁一个叫做宋明的伙计，问道：“提刑官，你不是老说你祖上是有名的验尸杵作，你来看看这尸体，试试能不能找出他的死因？”
那宋明是个三十出头的汉子，祖上几辈都干着的是验尸的行当，所以孙国辅手下众多伙计给他取了个外号，唤作“提刑官”，意思就是古代精通验尸之术的人。
此时宋明听到孙国辅说话，里面转身揭开白布看了看老蛇的尸体。随即，他眼珠转了两转脸上刹那之间微微变色，小声说道：“孙叔，这尸体唇色乌青，五官闭塞，看起来满肚子都是尸毒。可是细看之下，他脸上的尸毒又不明显，像是死后才被人口中灌注尸毒。所以依我的经验来看，这老蛇应该是自然死亡，不过他死了之后，被人灌入了毒药，想来应该是要制作僵尸。”
我们听他这么一说，急忙去看那老蛇的脸。只见他的脸还真如三哥所说，整个黑乎乎的一大片，细看之下，还真的像是一只毛猴子。不过我们没有宋明验尸的经验，所以看来看去，也看不去尸体的脸上面有尸毒。
孙国辅闻言点头，笑道：“这南疆异地，风俗奇异，种种离奇的事情数不胜数。我曾经听人说过，在这个地方，人死后的前七天，要给尸体灌注尸毒立在门板后，谓之‘站僵’。凡是僵尸，不论是出干什么原因死而不僵，其体内必有尸毒，倘若没有‘站僵’的秘法，不等尸体入土，尸身就自己腐烂败坏了。”
其实孙国辅说的这些传闻，是早些年民间不科学的说法。我曾经在一本杂志上面看到过一篇报道，介绍的就是南疆异地的赶尸秘闻。
在南疆这个地方，气候炎热，人一旦死去，不到一天，尸体就会发臭腐烂，引来众多苍蝇一类的动物。为了防止尸体腐烂，于是古人想出了一个办法，那就是将尸体制做成为僵尸。
僵尸制成之后，要放在门板上面检验，要是不能直立在门板之后，则说明僵尸不合格，要打回去重新制作。而制作僵尸的手艺人，则有一个让人惊恐的名字，唤作“赶尸匠”。
第337章 赶尸匠（）
之所以要将制作僵尸的手艺人叫做“赶尸匠”，是因为他们一来是要制作僵尸，二来是要将尸体运送到外界或者山中，所以才会有这么个外号。这个外号在各个地区还有不同的称呼，比如在北方，这些人称之为“抬棺匠”，在南方则叫做“赶尸匠”。
“赶尸匠”收学徒，务必要三个条件，一是胆大，二是长相丑陋，三是一辈子不婚娶，所以做这一类营生的人，是少之又少。随着时间的推移，“赶尸匠”这个职业已经消失在了历史的长河当中，只有少数山区里面，才会出现类似于“赶尸匠”的人。不过，他们已经不会赶尸了，只会制作僵尸，这义庄以前的老头子和现在的老蛇，就属于只会制作僵尸，而不会赶尸的“赶尸匠”。
而这“赶尸匠”一类奇人，以前在湖南这边最为众多，基本上是每一处大寨子里面都会存在。
湖南湘西，自古就有“送尸、落洞、放蛊”之类的神秘传说，其中的送尸，即为“赶尸”，因为湘西山岭崎岖，许多地方根本不通道路。有很多北来的客商，贩运木料牟取暴利，大多在汛期将筏取的巨木，放在河中扎起来，顺水南下，客商都随着木筏顺流漂下，等做完了生意，在穿山越岭返乡。
但是由于夷洞之地，土匪横行，又多瘴疠毒虫，各种疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中。外省客商们物伤其类，对这些横死同行的遭遇非常同情，于是就凑钱建立义庄攒馆，聘请赶尸匠人，使横死者得以叶落归根，将尸骨埋回故乡。
说起这湘西赶尸，真是赫赫有名，传的神乎其神，世人谈之变色、畏之如虎。实际上这种异术正式的名称，自古唤作“送尸术”，近代始有“赶尸”之说，西方人则称其为“催尸术”，在洋人眼中这种事更加神秘，西人有“催人术”，也就是“催眠术”，他们之所以这么称呼大概是指给尸体催眠的意思。
因为湘西夷汉混杂，地理环境特殊，无数危岩奇峰，凭空里拔地而起，峰柱接踵绵延，直拱南天，地势艰难险恶，群山深处根本没有道路，人死之后抬回故乡安葬不太现实，这就需要“送尸匠”送尸，但有些地方送尸匠半年才去一次，等死人多了一起运送。
死者亡去即久，难免会发生腐烂败坏，那个时代还很排斥火葬，从不考虑骨灰坛一类的办法，所以凡是想送回故乡入土为安的，都要首先设法制成僵尸，这是一个先决条件。
如何才能尸而制僵呢？要想人死不腐，可以在尸体中灌注水银，但那方法成本比较昂贵，一般人用不起，也会损坏尸体脏器。有些人便用民间秘术，在预感到自己时日无多的时候，开始定时服用少量砒霜，当然计量是很小很小的，砒霜混合凝络丹，还要再加上崾骨草、山阴紫茅花等奇异草药，这些东西只要比例得当，在人还活着的时候，对人体伤害不大，可人一旦停止呼吸，气血凝固，便僵硬不腐，变为�