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不眨眼的恶魔。
战前便有了这等畏难情绪，加之亲眼目睹远处飞来的石弹将敌楼轰得粉碎，摔在城墙上的袍泽们顿时哀嚎不已，其余高昌将卒，不少都心生退意。而李柏所部主力，却面无表情地一步步接近看似坚不可摧的高昌城墙。
“附城！”随着阵后隆隆作响的鼓声，十余架特制加长的云梯搭上了高昌城的城墙。李柏麾下凉州军士卒纷纷蚁附而上，冒着城上不时落下的弓矢与滚木礌石等努力向上攀登着。饶是先登士卒奋不顾身向上攀爬，却仍在城上敌军的顽抗下纷纷坠下城来。
李柏深知战阵之上，尤其这种残酷的攻城战，有时往往便是一鼓作气的事儿。他望着身旁两百余步远的投石机再次抛出一轮石弹。这次的石弹调整了方向，不再向着城墙东南角轰击，而是转向城中段，几段架起了云梯的城墙上飞去。
石弹翻滚旋转着，破开面前的空气，不过几息光景便飞向城头。须臾之后，女墙后面的民居之中，便响起轰隆一声巨响。一颗石弹飞越城头而后落下，一栋夯土的草房便应声化为齑粉。断壁残垣中，随后便响起妇人和孩童的哭声。
城头的高昌军士卒见此情景，登时一愣。然而就在这一愣神的功夫，数颗石弹紧随其后呼啸而来。其中一颗直接砸在垛墙上。夯土制成的垛墙立时便如同纸糊的一般坍塌了一大片。而另几颗之中，又有一颗准确地砸在城墙上。落点前方站着的一名军卒，登时便被砸飞出去，连惨嚎都未来得及发出一声，便宛如破麻袋一般越过女墙，径直砸在近城墙的一户民居屋顶。
眼见此情此景，加之空中再次呼啸而来的石弹，令城上守军不寒而栗，纷纷寻机躲避。虽然那投石机命中几率并不算高，却已经给城头敌军带来了巨大的恐惧。
“擂三遍鼓！”李柏左手用力一挥，身后鼓吏已是遵照指令，奋力擂起面前巨鼓来。在鼓声的催促下，已进至城下的凉州兵，又是再次奋力攀登而上。转眼便已至城头！
“杀！”登上城头的凉州兵纷纷抄起武器，跳上城墙，向着城上目瞪口呆面露恐惧的敌军杀去。而经过一阵短兵相接，未能将登城凉州兵赶下去的守军，望着城上越来越多的凉州兵，不少人已是转身便向城墙的各个阶梯逃去！
第三百三十章 西域初定（）
谁也不曾料到，士气降至冰点的高昌军会在首次进攻中便崩溃。李延炤望着整装待发准备前往城北趁夜进攻的将卒们，一时有些哭笑不得。
攻陷城头的李柏所部立即分批前往占据外城九门，并且展开了对高昌军余部的追杀。一时间街巷之中喊杀声，刀砍斧劈之声络绎不绝。李柏令自己亲卫组成数支小分队，一边在街巷中逡巡，以防有麾下士卒扰民，一边敲着铜锣，告知城中居民切勿擅自出屋。街巷中凡有持兵器者，将视作敌军，格杀勿论。
溃散的敌军或逃入内城，或四散藏入民居。有些在街巷中四处游荡，又难以找到落脚之处的，便被李柏麾下就地斩杀，也不论那些倒霉蛋拿没拿武器。兵士们割下首级，拴在腰上，而后大摇大摆地继续搜寻。
内城敌军也心有不甘地行出内城，对呈现混乱姿态的李柏部士卒进行反扑。然而杀过几条街道，便撞上刘季武所率入城的战锋队。一见这些杀气腾腾的铁甲步卒，敌军的逆袭部队便纷纷转身向着内城仓皇逃去。刘季武率部追击至内城外，直至城上纷纷射下箭矢，方才收兵返回。
李柏将外城一间空置的民居当作指挥部，此时军中司库、文吏等几乎一切会写字的人都在这民居之中奋笔疾书，纷纷誊抄着李柏草拟的降书。十几人面前摞着厚厚的纸张正以肉眼可见的速度变薄。而书写完毕的降书，则纷纷被折叠起来，缚于箭矢之上。
这年代虽然识字的人不多，不过李柏也正是想以数量取胜，文吏们要抄写的降书足有近千份。降书之上除了李延炤言及话语之外，还加上一条，城破之时，持降书归降者可免死。
李延炤所部战锋营、健锐营等千余人也相继入城，在街道之中筑垒，对内城形成阻隔围困之势。健锐营士卒纷纷将拒马、弓矢等物搬运至街垒之上。人人皆是严阵以待。
入夜之后，外城中处处燃起火把，将各条街巷照耀得一片透亮。而高昌军驻守的内城之上，因要防止外城凉州军投射箭矢石弹等物，故而一片黑暗。
高昌军士卒在漆黑的夜间提心吊胆地捱了一晚。天明时分，外城处处燃起袅袅炊烟。而在内城上据守的高昌军士卒见得此情此景，纷纷露出艳羡神色。凉州军士卒用过早饭之后，也并未如同他们所想即刻便对内城发起进攻。内城城头据守的高昌军士卒透过垛口，望着街垒之间严阵以待的凉州军，却不知他们葫芦里卖的什么药，一时皆是迷惑不已。
及至中午时分，李柏麾下弓弩手自城外行入，手中皆持弓弩而行，至最为靠前的各街垒处方才停下。随着诸将佐的号令，这些士卒纷纷将捆缚了降书的箭矢搭在弦上。随着一声声“放！”的喝令，千余支箭矢便以高角度向着城内抛射而去。
城上高昌军将卒见此情景，纷纷矮下身，在垛口后躲避，间或有弓弩手持弓弩自垛**击，那零星的箭矢也多半被街垒之中各军刀盾手手中盾牌挡下。
射出一轮箭矢之后，各军弓弩手便纷纷撤出前线街垒，转到后方待命。而城头反应过来的高昌军弓弩手拈弓搭箭，纷纷射出一轮轮反击的箭矢时，城下街垒中，早已变成一个个举着盾牌严阵以待的凉州兵刀盾手阵线。
看着箭矢咄咄地射在敌军密不透风的盾阵上，城头的高昌军心中愈发不甘，更是卖力地向各处街垒放箭，却通通做了无用功。直到一名士卒拾起方才城下抛射上来的，捆缚着降书的箭矢，宛如发现了什么不得了的事，呼唤着一旁众袍泽：“大伙快看，凉州兵射上来的，这是什么？”
闻言聚拢过来的将卒们满怀好奇地望着喊话士卒手中的降书，那士卒展开降书，却不识字，倒着看了半天，随即讷讷地将手中降书展现在众人面前：“你们谁识得字？”
众士卒望着书写得密密麻麻的降书，却都是默然无语地摇了摇头。正在踌躇之间，一名将佐却大步来到聚拢的诸士卒处，大声喝问道：“聚在此处，是干什么？”
拾获降书的那名士卒战战兢兢地将手中降书递给那名将佐，道：“鞠队率，属下……属下方才在城上，拾获这个……”
那将领接过降书，细细研读一遍。随即面色剧变，忙揣着那封降书向城下奔去。不多会，那封降书便原模原样地出现在身居内城中心的戊己校尉赵贞案头。
赵贞望着那封降书，良久无言。拾到降书的将佐便站在他身旁，一言不发。赵贞沉默了一会，开口问道：“这降书，凉州兵用箭矢射进来了多少？”
“属下……不知。凉州军进至城中临时街垒上，用弓弩向城中放了一波箭矢，基本都是这种捆缚了降书的箭矢……属下……属下稍后，立即命士卒前去各处，将这些蛊惑军心之物尽皆收缴焚毁……”
赵贞摇摇头：“不必了，此物既已由箭矢射入城中，怕是城中不下半数将卒皆已在传看。即便此时收缴，又有何用？”
“如今我军兵不过千余，外城又已落入敌手。阖城陷落，也就这几日之事……更遑论若是传阅了降书，军中人人自危，人人皆相疑，又如何抗敌？”
赵贞缓缓取下自己的头盔，放置一旁，而后面色灰败地对那队率道：“且去将散落各处的降书收集收集，城中将卒人手一封。而后，捆缚本官，开城投降吧。”
“将军不可……”鞠队率一脸不敢置信地望着赵贞。而赵贞随后一语，却令那队率乍然惊醒：“此时开城，我自缚而降，或得苟且而活。然若是执迷不悟，则必死无疑！到时不光是城外敌军想要取我项上人头，便是身边心腹将卒，又何尝不是心有二念？”
半个时辰后，高昌内城的城门打开，戊己校尉赵贞自缚双手，领着城中所余一干高昌军将佐行出。街垒之间所余的凉州兵见得这番景象，纷纷如临大敌一般架起盾墙长枪虎视眈眈。
早有机灵的士卒见机得快，将此事报告上去。没要到一刻钟光景，李柏已携凉州军数名高级将佐，连同他本人的亲卫部队，来到内城正门街垒后方，望着自内城中缓缓行出的投降敌军。
赵