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因为昨日昼夜赶路的缘故，此时三人歇息的地点，距姑臧城还剩下约莫一百五六十里的路程。李延昭令大伙务必在酉时三刻，城门关闭之前赶到姑臧。
于是三人皆神色严峻地驱马而行。一路上倒也无暇去欣赏周边风物。只是一路疾驰，然而由广武至州治姑臧的这些官道，也不乏险峻难行之处。三人费了好大一番功夫，才堪堪在酉时末刻，城门关闭之前到达了姑臧。
首次来到姑臧，即使是带头的李延昭也是一脸懵逼，只得将路引拿给看守城门的士卒看过，并言明自己等人乃是广武郡所遣信使。那守门士卒不识字，只得令旁人唤来城门吏。不多时，那身着绿袍的城门吏便自城门上行下，打量了李延昭等三人一番，而后接过士卒手中的路引，查看起来。
那城门吏本想为难李延昭等人一番，好暗示他们给些过路钱，然而拿着手中这张路引瞧来瞧去，路引之上印信等一应俱全。城门吏只得将路引还给李延昭，而后示意放行。
李延昭倒也机灵，见这城门吏并未多做为难，右手接过路引顺手塞入怀中，左手握着的一小吊钱已是不动声色地滑到那城门吏的袖管之中，感觉到一小吊沉甸甸的铜钱入手，那城门吏也现出难得一见的微笑来。
“三位既然是为公务而来，且沿着城门正对这条街道走到尽头，有一间福来客栈，却正是州治接待来往公务人员的处所，凭借路引可免住宿费用。”城门吏已不复最开始的倨傲姿态，笑容可掬地对三人道。
李延昭拱拱手，谢过那城门吏，而后便带领两名部属沿着大道向那城门吏所指引的那处客栈行去。
此时已是掌灯时分，街道两边的各色店铺已是纷纷做打烊的准备。李延昭与二位部属信步而行，看着州治姑臧街头的这一副安宁景象。
去得客栈之中，先将马牵到后槽，李延昭给了后槽马夫几小吊钱，嘱其好生喂养，而后便去登记了住宿，客栈掌柜验过三人路引，果然只字未提住宿费用，只是唤来店小二，将三人引至楼上一间空房。李延昭跟在店小二后面，一步步上楼，将有些破旧的木制楼梯踩得咯吱咯吱作响。
小二领着三人到达一间房前，而后将房门打开，便对昭等三人言道：“三位客官，且住此间如何？”
李延昭进得屋内，见这客栈中虽然设施简陋，地上依次摆放着五张胡床。然而这间屋子却是临窗，便也点头应允下来。
小二见李延昭应允，也是松了口气，而后对三人躬了躬身，便退出了这间屋子。
三人放下行装，肚皮却都是不争气地咕咕叫起来。三人相视，尴尬一笑。李延昭却招呼两名部属：“走，出去吃饭。”两人随即便起身，跟着李延昭走出客栈，往街上行去。
行不多久，三人便见一略为偏僻小巷中，却有不少人进进出出，心中奇怪，乃走近一看，却见距那巷口二十余步之处，却有一面店，正是顾客盈门。李延昭便带着两名部下，迈步走近那面店。
只见那面店上方悬挂着一块颇大的招牌，上书“小张汤饼”四个字，只是常年烟熏火燎，那四个字如今却都显得有些黯淡。门口黏土垒成的灶台旁，正站着两人。一人立在灶台旁飞快地搓着手中的面，另一人蹲在地上，使劲地推拉着灶台旁的风箱。
见李延昭等人走近，那灶台旁搓面的伙计，便热情地招呼起来：“来来来，三位军爷想吃啥，且里面请。”
“你们这里，都有啥？”牛二壮凑到灶台跟前，一边大口吞咽着口水，一边出言问那店伙计。
“有羊肉汤饼和素汤饼，羊肉汤饼十二钱一碗，素汤饼八钱一碗。客官想吃什么？”那店伙计笑着答道，手上搓面的动作却是一点儿也没落下。
“三碗羊肉汤饼。”李延昭闻言，对那伙计笑道，随后取出钱袋，一扬手，三小吊钱以及零散的几枚铜币，已是放进了灶台旁放满铜钱的一只瓷缸中。
搓面的店伙计熟练地搓着面，而后喊三人进屋里去坐。蹲在地上的伙计熟练地拉动着风箱，锅里那有些浑浊的汤转眼便烧开，大股大股地冒着泡，锅中的面片欢腾地翻来翻去，宛如江中鱼戏。
很快，三大碗羊肉汤饼便端到李延昭三人面前，三人各自取过竹箸，拈着羊肉抑或是面片，呼啦呼啦地便吃了起来。
牛二壮和张兴已久不沾荤腥，此时眼见面前这一大碗面片中缀着大片羊肉的汤饼，怎能不馋？三下五除二间，碗中的汤饼已下去一大半。
而李延昭虽然呼啦呼啦地吃着，心中却是在想，这比后世的扯面，可差远了……
三人各怀心思地吃着汤饼，没要到一刻钟的功夫，三大碗汤饼已是见底。李延昭抚着吃饱的肚皮，诧异地看着连碗中面汤都喝得一滴不剩的牛二壮以及张兴两人。
“伙计，再来碗羊肉汤饼！”眼看着意犹未尽的两人，李延昭便起身喊了一嗓子，随即上前付过钱。不多时，店伙计又将一碗热气腾腾的羊肉汤饼端上了桌。
两人将那碗汤饼又毫不客气地分食了个干净，才抚着滚圆的肚皮连呼痛快。
待得二人休息了片刻，李延昭才起身，唤起二人一同走出店门。出门时候，正在收拾灶台的那位店伙计，还热情地向三人行礼作别。
带着这俩无比能吃的夯货，三人开始漫无目的地游走，权作饭后的消化运动。
第一百零二章 夜擒蟊贼（）
姑臧乃是州治之所，城中士族高门不知凡几。而李延昭等三人此刻游走的地段，却是处在城西地带的平民聚居区。
三人散步消食的功夫间，路上已经遇到了数队全副武装巡城的兵卒。那些兵卒见三人信步游荡，又是身着铁甲，腰悬弓刀，一副军中兵将打扮，便例行公事地拦住三人，勘验了三人身份便放行。
只是临别之时，都嘱咐三人城中最近局势未靖，时有蟊贼出没，专事入室对此间民女做些无法言说之事，嘱咐三人慎重而行，勿要掩匿行迹，以免被巡城军士当成贼人。
兵卒们的叮嘱，却是激起了李延昭的好奇心。他心道州治之所，使君脚下，竟然还有这等作恶多端的贼人。奇的是州治府尹竟然迟迟未能捉拿贼人，致使城中民女屡屡受苦。李延昭顿生不平之心，暗暗决定今夜便要试着捉拿此贼人。
然而生出想法来容易，实践起来却是颇有难度。姑臧城本是匈奴所筑。张氏执掌凉州之后，又在原城基础上增筑四城，街衢相通，长七里，阔三里，乃卧龙形。如此大的一座城中，又如何去追踪那位恶行累累的蟊贼呢？
虽然李延昭已经根据巡城士卒们的描述，将众多受害人所居的这片平民区划定为蟊贼常常出没的地点。然而若要从这片广阔的居民区内，将这个蟊贼揪出来，也绝非易事。
望着一筹莫展的两位手下，李延昭一时间也没了主意。三人漫无目的在这片平民区的背街小巷中悄无声息地行走着，任谁也没有再开口。
约莫用了半个时辰的功夫，三人将这片平民区寻了个遍，也还是一筹莫展。眼看将到亥时时分，各坊的坊门便将关闭。李延昭却灵机一动，叫上二人直奔一扇坊门而去。
坊门旁正立着一名小吏，眼见坊门外有三名身着铁甲，腰悬弓刀的兵卒直奔而来，忙从尚未关闭的坊门处迎出来，拱手道：“不知几位老兵，有何贵干？”
李延昭亦是拱手，而后走进小吏，凑上去耳语道：“最近城中夜间颇不太平，小史可知其间内情？”
小吏一听，叹道：“嗨呀，不瞒老兵，最近便是这几间坊中，屡屡有蟊贼趁夜偷入，侵欺坊中女子。张使君也颇为震怒，严令巡城兵卒捉拿。只是夜间宵禁之后，坊门关闭，谁也不知这贼子是如何坊间的。哎，话说回来，这事近日来在坊间传得沸沸扬扬，老兵们怎能不知这等事？”
李延昭闻言哦了一声，然后缓缓道：“我等乃是今日方到姑臧，故而不知。”小吏闻言便笑道：“原来是调任的老兵，失敬失敬。”
李延昭眉头紧锁，并未应承小吏的客套话，而是出言问道：“小史可知此等犯夜事件，通常都是在何处发生？”
闻李延昭发问，小吏伸手指向坊门向东那一侧，道：“之前数起，俱是在坊间东侧这一排。”顿了顿又道：“巡城兵卒虽然每每在街上巡逻，然而却从未有人发现这个蟊贼的行迹，端得是狡猾。”
交谈间，几人已听闻城中钟