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正事儿？什么正事儿能劳动这位姑奶奶在青莲居等她一上午？想来也只有桐院的那一位了。
昨儿公爹不是给小后妈下了最后通牒吗？也罢，是时候去瞧瞧结果了。
乔薇叮嘱婵儿与烟儿照顾好景云兄弟，自己则带着碧儿去了桐院。
桐院今日可热闹了，挤得满满当当的，不仅姬婉与林姐夫到了，老夫人也到了，据说二房与姬霜那边也得了点消息，想赶来凑凑热闹，让姬老夫人打发了。
姬老夫人不欲节外生枝，就想干脆利落地将这件事解决了。
姬老夫人坐在主位上，身边是姬尚青，姬尚青的下首处是林书彦夫妇。
几个得力的心腹，荣妈妈、春之、秋萍候在两侧。
荀兰跪在冰冷而坚硬的地板上，脊背挺得笔直，微微颔首，一缕青丝垂下，修饰着她削瘦的面庞，越显单薄清瘦。
“祖母，父亲，大姐，姐夫。”乔薇入内，给座上之人一一行了一礼。
姬老夫人招招手：“坐吧。”
乔薇坐在了姬老夫人的下首处。
姬老夫人对乔薇道：“虽说你过门不久，但姬家总有一日要交到冥修与你的手上，内宅之事，你可要多费心了，切不可让冥修有后顾之忧。”
乔薇明白姬老夫人的意思，欠了欠身，说道：“孙媳谨记祖母教诲。”
姬老夫人点到为止，见她心领神会了，便不再多言，又转头看向林书彦道：“姑爷是婉婉的夫婿，也算是自己人，今日之事，还望姑爷替姬家守口如瓶。”
林书彦忙道：“祖母放心，我绝不会多说一个字的！”
姬老夫人点点头，看了一眼身旁的儿子：“你是怎么个想法？”
姬尚青顿了顿，说道：“全凭母亲做主。”
姬老夫人再次点了点头，目光落在荀兰苍白而虚弱的脸上：“姬家养了你这么多年，绝不是让你回来祸害姬家的，念在你为姬家生育了一个子嗣的份儿上，老实交代，你来姬家究竟有什么目的，和谁串通一气，你若老老实实地说了，我会考虑从轻发落，但你倘若有半句假话，姬家，就再无你的容身之处！”
这差不多是姬尚青的意思了，姬老夫人没擅作主张地去改变什么，想想也没什么可奇怪，婆媳嘛，哪里比得上夫妻？丈夫都下得去狠手了，做婆婆的又怎么可能动那劳什子的恻隐之心？
乔薇看向了地上荀兰，想知道这一夜，她可有想出个结果。
荀兰只是沉默。
姬婉冷声道：“我祖母问你话呢，别装哑巴了，当谁不清楚你的那些勾当似的！铁证如山，你可别想抵赖了！我们可不是那么好忽悠的！”
荀兰依旧沉默，手指拽着裙裾的边角，似在隐忍着巨大的痛苦。
姬婉将茶杯重重地搁在了桌上：“看样子，你是不准备交代了，也罢，给过你机会你不要，看来是存心不想留在姬家了。祖母，快刀斩乱麻，把事儿办了吧！”
姬老夫人沉沉地看了荀兰一眼，这孩子她忽略过，却也疼过、在意过，平心而论，她并不希望她是个十恶不赦的人，但事实摆在眼前，她不希望又能怎样？
“荣妈妈，伺候笔墨，今日姬家……”
姬老夫人话音未落，外头跑来一个丫鬟，神色匆忙地道：“老爷，老夫人！周妈妈求见！说她知道夫人的事！”
“周妈妈？”乔薇呢喃着，看向了身后的碧儿，“那个被打了板子赶出府的周氏？”
碧儿点头：“恐怕是她。”
乔薇一脸茫然：“她还没死？”
被打了五十板子，她以为她早咽气了呢。
不止乔薇，就连姬老夫人都以为周氏咽气了，当时打完，荣妈妈去瞧了，那叫一个惨不忍睹，赶紧让人裹上席子丢出了府，哪里料到她会活下来？
既是知晓荀氏的事，就没不让她进来的道理了。
姬老夫人摆了摆手，荣妈妈与小丫鬟一道去了。
周妈妈是让几个孔武有力的粗使仆妇用一块门板抬进来的，她被打了五十大板，伤得极重，至今下不了床。
她趴在地上的床板上，用额头点了点地：“给老夫人磕头了，给老爷磕头了，给姑奶奶、姑爷、少夫人磕头了！”
实打实地撞了好几下，额头都肿了。
乔薇不动声色地看了周妈妈一眼，周妈妈的身子确实不大利索，打扮也颇为狼狈，但气色并不像个没被好生照顾的人，看来那些打板子的人，并未往死里发力，表面看着血肉模糊，实则没伤到筋骨，再经由卢大夫的细心诊治，这条命就算是保下了。
小后妈啊小后妈，你可真是用心良苦。
姬老夫人摆摆手：“行了，别整这些有的没的，你说你知道荀氏的事，赶快从实招来！”
周妈妈激动道：“奴婢自夫人十三岁回荀家，便伺候在夫人的身侧了，夫人的事，奴婢一清二楚，老夫人想知道什么，奴婢定知无不言言无不尽！”
姬老夫人严肃道：“荀氏的几门亲事都有蹊跷，这些你可知道？”
周妈妈先是一怔，面上掠过极强的惊诧与慌乱：“老夫人……”
姬老夫人道：“看来你是知道了，你好大的胆子！知情不报，姬家白养了你这样的奴才！”
周妈妈可不是荀家给荀兰的人，而是姬家的一名家奴，当初荀兰返回姑苏，老夫人恐荀家人怠慢了荀兰，才给荀兰指了个厉害妈妈，十几年过去，周妈妈俨然成了荀兰的心腹，姬老夫人看着荀兰如此重用自己指派的人，心中其实是有些宽慰的，可姬老夫人万万没料到，这个自己指过去的人，先是不小心弄蛇咬伤了她的儿子，继而怕惹祸上身，嫁祸给了她的孙媳，如今更是瞒着荀氏的秘密，这叫姬老夫人如何不火？如何不恼？
周妈妈磕头道：“老夫人息怒，老夫人息怒啊……奴婢之所以不说，并非存心隐瞒，实在是……太可怜夫人了啊！”
姬婉讥讽道：“她有什么好可怜的？她把我们这一家子耍的团团转，她笑都来不及呢，可怜的是我们吧！”
周妈妈艰难地挪动身体，面向了姬婉，一把鼻涕一把泪道：“姑奶奶，您可真是冤枉夫人了啊……那些事夫人虽然不是意外，但确实不是夫人干的啊……”
“不是她，那是谁？”
“是个江湖上的人……”
姬婉冷嘲热讽道：“哟，她还勾搭上江湖上的人了。”
“不是夫人勾搭的……夫人冤枉啊……”周妈妈捶地大哭，“这件事，还得从夫人十三岁那年说起……”
那年，荀家派人上门，将荀兰接回姑苏嫁人，回去的途中，做了一艘大船，船上有不少船客，其中一人喝醉酒，倒在了荀氏的屋门口，酒瓶泼了，扎了他满手血，他浑然不知。
荀氏心善，便让婆子给他止了血，上了药。
本是善事一桩，哪知那人醒来后，前来找荀氏报恩，却垂涎上了荀氏的美貌，自此对荀氏纠缠不清。
荀氏是官家千金，又有婚约在身，怎会与这种江湖无赖来往？
那段日子，又传出了孙家公子并不想娶她的传言，荀氏心急，恐嫁不了孙家公子，那无赖便真的会上门提亲，于是在孙公子夜探香闺时，她没有拒绝。
她满脑子想着，嫁谁都好，可别是那江湖无赖！
那无赖中途警告过她几次，退了孙家的亲事，否则他会让她后悔一辈子！
荀氏以为无赖只是嘴上说说，哪里料到他真的会对孙公子下手？
这件事，说到底因她而起，如果她肯退掉孙家的亲，也许孙公子就不会死于非命了，但她如何敢说？她说了，大家会不会用唾沫星子骂死她？
姬婉打断了周妈妈的话：“照你这么说，孙公子是被那无赖给弄死的，那么袁公子与周公子呢？”
“也是那个无赖啊！”周妈妈捶胸道：“牡丹勾引袁公子的事，就是那无赖撺掇的，那无赖的本事之强大，姑奶奶恐无法想象，新婚之夜闹鬼，也是那无赖想的辙，他潜入婚房，生生吓死了周公子。夫人被纠缠了那么多年，一直到嫁进了姬家，那无赖才没再敢惹上门了……”
乔薇啧啧摇头，厉害，厉害，这故事编得天衣无缝，情有可原，感人肺腑。
姬婉道：“为何不告诉我们？一个无赖罢了，难不成姬家还怕了他？”
周妈妈哭道：“夫人就是怕啊……姑奶奶，您是大小姐，从小衣食无忧，不懂寻常人的疾苦，您可知，一般的女人碰上这种