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“谁说皇上一事无成？皇上已经打败了宋贼的侵略，现在只不过是要以牙还牙而已。皇上仁德自守勤政爱民，是难得一见的好皇帝。”燕燕笑道。
六月的延芳淀波光潋滟，湖边的垂柳浓翠欲滴。虽是盛夏，清风拂过水面穿过枝叶还是带来丝丝凉爽。朝会散后，皇帝随武臣去检阅军队，萧燕燕回凤帐休息。她没有乘坐辇驾，徒步走在铺满彩色碎石的林荫道上，想让湖畔的清风帮助整理一下思绪。
上京谋逆案的首犯耶律留礼寿已经押解到了行营。
耶律喜隐并没有来，一时没有确凿证据显示他参与了谋反。他的口供坚称自己只是受到了挟持。朝廷只好暂时仍将他留在祖州，但是命令耶律除室这一次必须严加看管。他又重新被加上了镣铐，伺候的小丫头因为打伤卫兵被处死。也再不允许有人住在牢里伺候他。
夷离毕院对留礼寿的审讯报告也呈了上来。皇帝让她全权处置这个案子，说是给她面子和权力，其实是把这个烫手的山芋扔下溜之大吉了。
“皇后，有人求见。”
走在前面的侍卫首领迎面走回来垂首报告。
“我从不在这个时候处理公务，你们是知道的。园中的卫士是干什么的，什么时候可以随便闯进人来了！”燕燕烦躁地斥道。
她身边的人都知道她的这个习惯，有事一定要事先约见，到指定的宫帐去谈。在她一个人散步想心事的时候最讨厌有人打扰。
侍卫首领还是躬身站在那里。燕燕被他的放肆激怒，正要发火，道旁闪出一个人来。只见她穿着一身紫萝色纱裙，头上戴着步摇冠，上插一支流翠欲滴的玉簪，粉面桃腮，风姿绰约，袅袅婷婷上前福了一福道
“不要怪他们，是我以死相逼，他们不得不这样做的。”
“二姐！你怎么会在这里？”燕燕吃了一惊。
她现在最怕见的就是这个人了。她还没有想好该怎样处置留礼寿的事。
“我和留礼寿一路来的。到南京已经两天了。”萧二嫚道。
没有人向皇后说起留礼寿押解到行营的一路上都有他的亲娘一旁相随。想必谁也不想多事，破坏他们时日不多的相聚。
“留礼寿，他还好吧。我吩咐过一路要好好伺候，不许虐待。”燕燕道。
“谢谢你，一路上他们对他很好。”
“姐姐，你要说什么我知道。这件事你让我好好想想，今天你先回去吧。天气热，你的身子不好，要多保重。”
“燕燕，我今天来不是向你求情，而是和你告别的。从此之后我们不会再见面了。姐妹一场，你就不能听我说几句话吗？”二嫚平静柔和地说道。
燕燕吃了一惊“姐姐，你要去哪？”
“天地之大，哪里不能容身？这个世界容不下我们母子，还有另外一个世界。我准备和留礼寿一起去一个平安干净的地方。”二嫚的脸上浮起一丝惨淡的笑容。
她今天特意用了粉脂将自己的脸仔细装饰了一番。两个月来她的眼泪早已流干，面容枯槁，头发都白了。
“姐姐，事情并不像你想的那样。我不见你，就是在想办法。我已经决定赦免留礼寿，他还是个孩子，他不知道自己在做什么。”
惶急之下，燕燕突然就说出了她本来还没有想好的决定。
上京和夷离毕院的报告上罗列了大量留礼寿的狂悖言行。就在他被拥立为帝的那两天里，他命太监们对他下跪参拜，贺万岁称陛下，谁不听话就下旨要将人杖毙。直到被锁拿关押，他还在大骂捉拿他的官兵“谋逆造反”。那些糊里糊涂下了跪的太监们这次都被判了附逆死罪，早就在上京处斩了，其中还有好几个十一二岁的小太监。这种情形下其实很难以不懂事来开脱留礼寿。
“燕燕，谢谢你这样说。要是在早几天我会感激涕零，和留礼寿一起叩谢天恩。本来我从上京来的一路上都是在想怎样向你求情，放留礼寿一条生路。可是这两天我想尽办法都见不到你，走投无路之下，倒一下子就什么都想明白了。这个世界没有什么可留恋的，这里是上天厌弃、神佛憎恶的一块肮脏地。这里没有青天明日，没有公平正义，只有人吃人。我要带留礼寿一起离开这里。我不怪你，爹爹只生了我们姐妹三人，却让我们嫁给大横帐三房皇嗣，他为了确保取胜，让我们自相残杀。现在好了，齐王死了，大姐流落大漠宋王和留礼寿也要死了只剩下你，得到最后所有的一切。这下父亲该满意了。不管怎么说，除了留礼寿，你和大姐是我在这个世界上唯一的亲人。今天我来见你不是来见皇后，而是来见妹妹。大姐那里太远了，我是见不到了。”
萧二嫚一口气说完，好像用尽了所有的力气，用手扶住身边的一棵树。
“姐姐，你不要冲动，随我到帐中坐下好好谈谈。留礼寿还他一定不想死，我能救他。”
二嫚流下两行清泪，冲掉脸上的胭脂，露出惨白的肤色，凄然一笑道“你如果真的这样想，那你就赦免他！”
说完，她微微蹲身一福，转过身子，头也不回地飘飘然走了。
第二天萧燕燕得到了姐姐的死讯。报告说离开御帐之后，萧二嫚去夷离毕院监牢看望儿子。带了留礼寿最爱吃的食物，母子高高兴兴地吃了一顿饭。燕燕派去看着她的人以为她因得着皇后的金口承诺而释然了。然而第二天早上，下人就发现她在夜里吞金自尽了。
萧燕燕非常伤心，命人用最好的棺木将姐姐的尸体收敛护送到上京，葬在祖陵旁边的皇族墓地。那里有耶律李胡的坟墓，未来也将是耶律喜隐和留礼寿的归宿。
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第一百四十四章 萧瑟秋风（）
七月里中伏和末伏交接的日子是一年中最酷热的季节。天空流火烁金，湖面上的水鸟都躲到岸边的草丛里去了，大营内外的狗都吐着长长的舌头蹲在荫影处大口喘气，只剩下浓密树叶中的知了吱吱叫个不休。
萧燕燕午觉醒来，喝了杯清凉的奶酪饮子，放下手里的雨过天晴汝窑瓷盅，看见了矮几上摆着的那几份奏章，心里一下又烦躁起来。忽然，院子里的几只纯种猎狗被人搅了乘凉，不客气地汪汪叫了几声。尚宫春喜笑嘻嘻地进来报告：
“娘娘，国舅夫人带外甥女看您来了。”
燕燕一翻身坐了起来，愁容舒展，喜上眉梢，道：“快请她们进来。”
一个身穿淡蓝纱裙，头戴银丝鬏髻的美艳少妇笑吟吟地走了进来，身后跟着的中年嬷嬷怀里抱着一个小娃娃。
少妇蹲下施礼，被燕燕伸手扯了起来，笑骂道：“没良心的死妮子，怎么才来。快别施礼了，让我看看咱们的小菩萨哥儿。”
春喜凑趣道：“这么热的天国舅夫人还出来，也不怕小外甥中了暑，快坐下歇歇儿，奴婢去给您端杯清凉饮子。”
嬷嬷笑咪咪地将小孩子交给少妇就退了出去。
出生刚满一年的小女孩儿穿了一身鹅黄色轻纱衫裤，头上软软的黑发用细红绳系了个朝天鬏。见皇后朝她拍手，便从幺妹怀里张开两只白藕似的胳膊。萧燕燕笑着将她抱在怀里，在额头上亲了一口，说道：
“为什么一直不带她来看我？上次见她还是百日的时候，现在一晃都变成了这么漂亮的小姑娘了。难道你怕我抢走她不成？”
韩幺妹不说话，只是用丝帕捂着嘴吃吃地笑。
燕燕忽然眼眶就红了，道：“韩八要是还在，也有这么大了。”小皇子韩八比这个女娃娃小三个月。
春喜端着一盏饮子进来，递给幺妹，又从怀里掏出丝帕拿给皇后，道：“看您，怎么又想起那档子事来了。幺妹就是怕您这样想才不敢带她来。”
幺妹看着燕燕的脸色小心说道：“皇后不要伤心了，是佛祖喜欢小韩八，接他去做护法金童了。他现在应该就在天上看着咱们呢。”
燕燕用丝帕拭了下眼角，又擤了擤鼻子，轻轻摇了摇头，端详着小女孩啧啧道：
“好了，以后不提了，那你可要每次都带菩萨哥儿来哦。看这个娃娃长得多俊，把几个公主都比下去了。咱们萧家上一代三姐妹也没有一个比得上。”
幺妹坐到皇后身边，把头靠在她的肩膀上，柔声道：
“皇后说的哪里话，公主金枝玉叶，菩萨哥儿和公主在一起，好比是天上的云彩和地上的草