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吧。”
坐在中间的何公公靠周围一圈人挡住些风，又披了两件厚皮袍子，感觉没有那么冷，可是心里却冻得缩成一团。
“还有没有点心和酒。”何公公问，刚才仓皇逃命，大件行装都扔了，几匹马背上的褡裢里不知还剩下什么。从早上吃了那顿饭，到现在大半天了，所有的人都饿得前心贴后心。
“还好，有几盒豌豆黄和桂花糕，这东西好，冻不硬。干爹快吃吧。还有酒，喝了暖暖身子。”小何接过随从找出来的吃食，递给何公公。自己忍不住咽了口吐沫。
“都找出来，给大家分了。酒也每人喝一口。”何公公从漂亮的小纸盒中拿了两块糕，将盒子递还给小何，将糕就着酒吃了下去。
“吃了之后歇一会儿。天一黑咱们就放火烧林，准备突围。”
“为什么？那不把咱们烧死在这里？”小何惊得跳起来。
“只要点着十来颗树就行。不然就是援军来了也找不到咱们。”
“干爹英明。可要是援军不来呢？那不是把咱们自己暴露了。”小何道
“只能试试运气了。总比在这里等死强！”
何公公心里悔得直想抽自己耳光。恨当初为什么没有想辙推了这趟差事。可是现在说什么也晚了，只能沉住气想办法死里逃生。他想这片战场少说也有方圆数十里，雄州和莫州的宋军就是想救他们也不一定摸得到这里。只能用放火这个办法了。这就好比开赌局，赌援军会在辽贼发现并杀死他们之前到来。至于来了之后能不能在汪洋大海般的敌阵中杀出去，就也只好听天由命。
还有几天就是冬至，天黑得特别早。一弯细细的眉月若隐若现地挂在空中。易水南岸的宋军发起了一次对北岸辽营的偷袭，可是这一次战斗打得并不激烈，宋军很快就撤退了。其实这只是一次佯攻。与此同时，在另外一个方向，一股黑色的人流悄悄渡河向雄州城方向冲杀过去。
荆嗣率领着这支队伍在骑兵的保护下向着雄州城的方向推进。按照送信小校的描述和对地理位置的判断，他们向着城东通往霸州的方向冲去。荆嗣一边疾行一边琢磨，在这片广阔无边的黑乎乎旷野上，山丘起伏树林丛生，怎么才能找到被围的中使呢？
突然，远处树林中冒出一片火光和浓浓的烟雾，荆嗣想，那必是中使求救的信号。心道，人为了活命脑袋也会变得灵光。竟然想得出这么聪明的办法！但是为什么中使吃定他们必然来救？也顾不得多想，率领着麾下朝着那片火光杀了过去。
他们没走多远就和埋伏的敌人遭遇。在暗淡的星光下，荆嗣只见前后左右黑黢黢的全是辽军骑兵，他们这几千人就像一叶小舟掉入了汪洋大海。
荆嗣毫不畏惧，命士兵们用弓弩射向正面的敌人。由于有弓手帮助上弩进弩，士兵们发弩又快又有力，不断听见敌人的队伍里发出惨叫。侧面的骑兵和辽军在马上的格斗厮杀也打了起来。宋军的骑兵虽然不如辽兵骑术娴熟，但是胜在身披甲胄，用的材料轻薄坚硬，比辽兵行动灵活。而且契丹铁骑的剽悍要在空旷地方疾速冲锋中才能最充分发挥优势，这种近距离夜战就大打了折扣。趁着辽兵正面被箭阵压退，侧面被自己的骑兵纠缠，荆嗣带领人马冲进林中。果然很快就找到了那班已经准备好撤退的中使和他的随从。
荆嗣率军护着这班人向外突围。
寒冬风大，天干物燥，周围一片漆黑，而树林中的火却越烧越旺。宋军人少又多是步兵，但他们像困兽一样勇猛凶悍。士兵和弓手们收起弓弩挥舞大刀，仗着优质铠甲的保护，朝着骑兵的马腿猛砍。很多契丹战马被砍断腿骨，高高在上的骑兵滚落到地上，顿时矮了半截，成了宋军刀下之鬼。但宋军毕竟人少，渐渐落了下风，辽军的包围越来越收紧。
忽然，西面不远处的雄州城头上响起激昂的战鼓，几天来紧闭的城门大开，一队士兵们冲出来守住吊桥，上千名士兵在为首两名将帅的带领下杀过吊桥冲向树林。辽兵受到背后的突袭，一时像潮水般退了下去。荆嗣大声喊道
“杀啊，雄州军来了！”
何公公闻言大喜，两只军队会合在一起，这下应该有救了。
混战之中，荆嗣一眼看见雄州军中身穿银盔银甲冲在最前面的那个将军，冲过去扯住他大声道
“阁下必是瓦桥关主。末将荆嗣，关南军不能救援雄州不是不想，实是不能。不如这次随我们一起撤退易水大营！留得青山在，不怕没柴烧！”
那人的脸在火光下映得血红，道“将军英雄虎胆，令人敬佩！你们冲出去，我在后面掩护。如果能够活下来，张师还要回雄州继续守城！只盼朝廷早日派援军打退辽贼，解瓦桥之围！”
原来中使的救援信送到雄州城中，张师和牛思进想的一样，中使不能不救。但是城中武将坚决反对往敌人设下的圈套中钻。张师强行下令，命麾下最善战的一名指挥使率兵一千出战。为了鼓舞士气，他便不顾劝阻亲自挂帅。刚才见到树林中火光窜起，听到震天的喊杀声，便知道是易水大营出兵了。于是命人擂起战鼓声援，并率兵杀出城来。他们本来的计划是将中使救到雄州，现在见到荆嗣便决定掩护他们撤往易水，中使能去关南大营当然更加安全。
出战前，张师已经抱了必死的决心，他对段通判说
“只要我还活着，一定杀回城里继续坚守。如果我战死了，你要带领全城坚持到底！”
荆嗣顾不得再说，率领着麾下直朝南边的易水方向边杀边撤。他已经分不清东南西北，只是左突右冲，杀了个昏天黑地。手起刀落就是一片血光飞溅，面前的敌人一片片倒下，身边的亲兵也越来越少。等到终于冲出重围，却发现混乱之中队伍被打散，除了身边的亲兵，其他人都不知道哪里去了。他想杀回去找人可是不知道他们在哪里，也不知道他们是不是在自己苦战的时候已经平安撤退。
这时远处传来金柝击打三更的声音。算一算已经足足苦战了三个多时辰。他忽然感到筋疲力尽，没有一点力气了。侥幸活着的亲兵们也不和他商量，连拖带拽地拉着他便朝易水退去。
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第一百二十九章 取舍之间（）
“昨夜战绩如何？”
皇帝耶律贤清晨醒来第一句话就问。他昨晚本来在土山高处观战，想要亲眼看到战事结果。可是只见火光浓烟中两军杀得难解难分，看得他眼花缭乱心惊肉跳，却久久不见胜败分晓。侍卫太监好说歹说劝他到御帐中暂歇，结果就昏昏沉沉睡着了。再一睁眼，天已大亮，脑子里还是昨夜的那场大战。
“恭喜皇上，我军大胜。北院大王亲手杀死了雄州知州张师。”
年轻的主管太监小文公公上前笑嘻嘻地贺道。这次御驾亲征，老文公公年纪大了被留在南京，文英成了驾前主管。
“太好了！朕就知道休哥不负朕望。快快洗漱更衣，朕要进城，倒要看看这个雄州是个什么样子。”
“皇上不必着急。雄州还没有打下来呢。”小英子仍是笑嘻嘻地说。
“混账东西，不是说休哥杀了雄州知州了吗？”
“皇上别生气，都怪奴才话没有说清楚。知州是杀了，那颗人头已经挂在阵前。昨晚北院大王亲手砍了雄州带兵出城参战的主将。经过俘虏的宋军辨认，正是雄州知州张师。可是那些残兵败将败退回到城中，咱们没有来得及乘势攻进去。现在雄州还在宋贼手里。”小英子低头说道。
“那易水的宋军呢？”
“那伙宋贼死了大半，剩下的逃了回去。”
“开封的太监呢？”
“清理战场没有找到他们的尸体，大概被救过河了。”
“唉，朕还以为雄州破了呢。”
“陛下不必着急。这才几天啊，雄州不肯出战，还硬是被调出来把它的主帅都砍了头。这都是靠皇上神威，将士奋勇。要不了多久定能大获全胜。”小文公公搜肠刮肚地说着皇帝爱听的话。
失去主帅的雄州像是下定了玉石俱焚的决心，依然在寒风中屹立不倒，任凭辽军一波接一波潮涌般攻打，它就像大海中漂浮摇晃却始终不会倾覆的一艘小船。从城外看，城墙上弹痕累累，多处女墙都轰塌了，可以想见城里也被砸得破烂不堪。可是它就像个幽灵似的一直伫立在那里。
越是付出得多，而且眼看就要到手的东西，越是难以放弃。早�