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失去父母的祜祐寄人篱下,加上性格懦弱,耶律贤从小就被宫中其他天潢贵胄的孩子们欺负,连伺候他的下人有的也白眼相加。懂事以后逐渐听说了自己的身世,他更是总感到有人想要干掉自己,随时提心吊胆害怕遭人暗算。
年长的那位是个汉人,名叫韩匡嗣。他出身于一个既显赫又卑微的家族。父亲韩知古是战争中沦为奴隶的俘虏。凭着聪明和机遇在需要汉人帮助的契丹朝廷飞黄腾达。官至左仆射、中书令,死后封为佐命功臣。匡嗣本人从小入宫里当差,给大他七岁的太祖皇帝阿保机的幼子耶律李胡做伴当。李胡曾被封为皇太弟,是他的二哥太宗皇帝的备位储君。如果这个安排成为现实,匡嗣一定会步他父亲的后尘青云直上。可惜一场政变打破了梦想,李胡的侄子当上了皇帝。落魄皇叔心有不甘而计划谋反,失败后被抓进监牢,后来庾死狱中。韩匡嗣本来凭着祖荫好歹做到了太祖庙守将,也算是踏入了仕途。却因受到李胡案牵连罢官免职打回原形。他靠着擅长岐黄之术游走于王府豪门,重新寻找机会。贤从小体弱多病,离不开药罐和医生,韩匡嗣凭着医术出类拔萃又尽心尽力常为贤诊病调护。贤大婚之后自立门户,韩匡嗣索性投入府中。除了医术高明,他还足智多谋又广有人脉,贤逐渐对他产生了深深的依赖。于是韩氏便成为贤大事小事都离不开的左膀右臂。刚才飞龙使女里冲进营地第一个去找的人就是他。现在他已经成了贤阿哥府中年纪最长的首幕。
骑马走在右前侧的是韩匡嗣的第四个儿子名叫韩德让。匡嗣生了十三个儿子,各各生龙活虎,然而最让他满意和骄傲的就是这个老四。德让不但善解人意胸有沟壑而且生得玉树临风面如美玉,继承了韩氏一族才貌兼备的最佳遗传。贤有个比他大一岁的同父异母的亲哥哥,还有个同胞妹妹。但是不在一起长大,少有来往感情疏离,有兄弟等于没有。从小他就觉得自己是孤苦伶仃一个人。直到韩德让来到身边,让他有了骨肉亲情和受重视追随的感觉。德让整天鞍前马后陪护左右,尽心尽力干练周到,而且通今博古知识渊博,既像兄长又像亲随。贤称韩匡嗣先生,对德让直呼其名,没有外人的时候就叫他四哥。
突然“啊哟”一声惨叫。韩匡嗣猛地扭头,只见身边空空当当,旁边的人和马都不见了。他吓得出了一身冷汗,拔出配剑握在手里,瞪大了眼睛四处张望。马鼻喘气的声音从地面上传来,月色中辩出一个巨大的黑色躯体躺在那里痛苦地喷气抽搐。其他人闻声聚拢过来,个个拔刀出鞘四处搜索。忽然几米之外发出一阵呻吟,循声找去,月光中只见耶律贤正在地上嘴啃泥似地趴着,哎呦哎呦地哼哼。原来他的坐骑疾走之间不小心马蹄陷进一个田鼠洞折断了腿骨。随着冰雪融化田野里常有这种令人马都防不胜防的陷阱。马猛然扑倒,把正在打瞌睡毫无防备的主人甩了出去。韩匡嗣松了一口气,只觉得前心后背一片冰凉。
那架装饰考究的马车正好吱吱扭扭地到了跟前,韩德让把车上的踏脚凳拿来,扶耶律贤坐下。找来一块布把他脸上身上到处的泥水擦干。匡嗣蹲下来轻轻捏捏各处筋骨关节,站起来点点头道:
“还好没有受伤。”
车窗上锦帘掀开一角,一个清柔的声音嗤嗤笑道:
“还是上车上来挤挤吧。非要骑马,没的自讨苦吃。”
第四章 辕门聚首()
一阵寒风呼呼地刮过,车厢都被吹得摇晃起来。传来远处一阵婴儿啼哭般的熊嚎。耶律贤浑身一激灵,汗毛都竖了起来。他忽然想到,前方的御帐大营里现在该是什么情形?难道扈营的如云兵马会心悦诚服夹道欢迎他去登基?不太可能。那里也许正在展开争夺皇位的厮杀;也许萧思温已经被抓住甚至砍了头;也许皇帝根本就没有死,正在张开大网等着他们这群逆党同谋钻进去。
“啪、啪、啪”耶律贤又从车窗里探出头,伸出一只手猛拍车厢旁边的侧板,“停下!停下!”
驭手猛地勒住僵绳,两匹高大的驾马咴咴仰头长鸣,喷儿喷儿地打着响鼻,一股白色的哈气冒了起来,车轮吱吱地响了一阵才在泥地里停住。
“不能停,别停下!”韩匡嗣猛地夹了一下马腹一步跨到窗前,弓下腰脸贴车窗急急问道:“贤阿哥,出什么事了?
“韩先生,还是先派人到御营里探明情况再走吧。皇上是不是真的归天了?我们胡乱闯去是会惹祸的!”
“我的好阿哥,女里传侍中大人的话:机不可失,越快越好。侍中大人现在一定等得火上房了。”
“要不你们先去,我和燕燕在这里等等看。”
“这哪行!您以为是去赴宴吗?现在可是生死攸关的节骨眼哪!”
“正是生死攸关才不能乱撞。我想知道皇上身上到底发生了什么,我们赶着去是为了什么,现在御帐里到底是个什么局面。”
韩匡嗣心里大声叫苦,不知道这个窝囊阿哥到底是明白还是糊涂,真想一鞭子抽在马背上,不管三七二十一照直往前走。可是又一想,怎么说他才是这伙人的主子,他的话不能不理。再说也许转眼之间这位阿哥就变成了九五至尊,不能像从前那样拿他的话不当回事。耐着性子道:
“越等只会越危险,要想安全只有赶快和侍中大人会合。我们必须尽快赶路!”
听到“危险”两个字,贤更不肯发话走了。伸着脖子,两只眼睛可怜巴巴地看着韩氏。
“韩先生,你去把女里大人叫来,还是先把事情说清楚吧。不然到时候手忙脚乱的也不好。”车厢里女子声音轻柔说道。其实燕燕和父亲有着心灵感应,心里像烧开了的油锅似的翻滚沸腾,恨不能立刻插翅飞到。可是她了解丈夫,不让他心里安稳下来就是到了目的地也会有麻烦。把一个从来没有上过朝堂的人从热被窝里拽出来直接去登大宝任谁也会吓得半死,不用说这个受过刺激胆小如鼠的病怏子了。要是受刺激发了病昏过去就糟了,闹不好万一有个三长两短,那可就鸡飞蛋打什么都泡汤了。可是他并不糊涂,把情况说清利害摆明才是上策。
路边正好有一块空地。韩匡嗣命全体随从动手砍下一堆干树枝,挑选了几根粗大些的放在地上当坐处,其余的掰开点燃拢成篝火取暖,然后站在远处围成警戒圈。德让把两匹马的鞍垫取下来,选了一根平滑圆大的长树枝铺在上面,女里抢上一步搀着贤下车坐下,德让伸出手臂让燕燕扶着下车坐在旁边。女里双手支在膝盖上,身体前倾,像要扑出去抓地上的一只兔子似的,篝火映红了他的面庞。他的口才很好,用围坐的人们刚好能听到的音量捡能说的要言不烦地说道:
“昨晚的事真叫天遂人愿,如有神助。又像俗话常说的,神明在上,恶有恶报。侍中大人和咱们不是一直都在想怎样才能推倒昏君挽救朝廷吗?没想到他气数已尽,竟被几个近身奴才一刀杀死。【 】事情的经过是这样的:这昏君昨天又像往常,带了酒肉去深山打猎。猎到一头大黑熊,高兴得喝了个酩酊大醉。直到天黑才回到大营。这昏君还要继续喝酒,叫侍中大人、都点检、右皮室和在下几个人陪着。山珍海味、歌舞奏乐又折腾了大