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楠木为柱，赤金为龙，盘绕曲折，夭矫如生，皆空其中，内置沉水香与冰块，烟气与冰皆从口鼻鳞甲喷出，郁成云霞，旋绕殿阶，如置身阴凉香海之中。
掐紫珐琅鸳鸯形香薰突突的冒着带了药香的香气，嵌玉香楠木雕西番莲茶几上，冰雪佳酿数盏，鲜菱雪藕数碟。
蜜合色起花八团绉纱的宽宽袖口里，露出一截凝脂雪肤，与一只骨肉匀停秀美的手。那手上，戴了伽楠香木镶金珠寿字手镯，越发显得肌骨莹润，色若无暇。
玉手捧起一只碧玉雕成的小碗，用一色的勺儿舀起一勺桃红色的汤，红唇微启，淡淡道：“今年的荔枝不错，做成荔枝樱桃羹，香味也极好。”
一时用完，宫殿里寂然无声，又有四个娇美宫婢款款上前，将她手里的碗接过，按部就班的开始为她捶肩捏腿。
寿山石嵌人物雕空龙寿纹十二扇围屏之外，隐隐约约可见一个女子窈窕的身影，跪在那里。软榻上的女子招招手，便有宫婢会意，缓缓转出围屏，朗声道：“太后娘娘宣忻嫔觐见！”
衣袂一闪，从围屏外静静走出的，正是面庞有些苍白的忻嫔。
一头浓发绾成双螺髻，戴了赤金镂空穿枝飞凤牡丹纹的花顶碧玉步摇，与金丝圈垂珠耳环相得益彰；她湖水蓝色纱地彩描花鸟纹大袖衫子，月白色水纹凌波裙裾，白碾光绢珠绣金描挑线的披帛，在那清爽雅致中，隐隐带出了皇家的尊贵端庄。
从装束上，还看不大出来怀孕四个多月的腰身，但太后已从她的眉眼中看出，一个母亲应该有的谨慎与关切。
于是太后含起一抹意味不明的幽微之笑，道：“忻嫔可知道，哀家为什么要召你来？”
忻嫔轻轻蹙眉。她如何知道？她一向是个谨言慎行的，从不刻意讨好太后，也自认没有做什么出格的事引得太后注目。太后体弱多病，偶尔召见宫妃，也只是妃子位分的那几个尊贵之人，她一个小小的嫔，得太后单独召见是头一个。
然而她半是欣喜半是怅然的去了，却被告知太后正在午睡，要她等。等就等了，可那神色倨傲的宫婢说：“我们永福宫有个规矩，等着太后召见的时候，太后若没有赐座，是必须跪着的。眼下太后已睡熟，犯不着为这点子小事去吵她，小主就跪着等吧！”
连一个垫子都没有，就让她跪在冰凉的大理石地板上，整整半个时辰吗？
忻嫔又恼又恨又怕，不知自己哪里得罪了这位素有“狠辣凌厉”之名的代太后。
最重要的是，她腹中还有孩子呢！虽然太医说她身子康健，胎儿平安，但这样跪下去，怎知道会不会伤到孩子？
又过了不知多久，她只觉得腰部以下完全失去知觉，连脑子都有些昏昏沉沉的，忽然听到太后传召，如闻天籁。
“嫔妾愚钝，望……娘娘明示。”
她颤声道，畏畏缩缩的坐上了宫婢为她端上来的踏脚。
“哦……原来你不知道。”太后淡淡道，扬一扬手，便有宫婢从内殿中，取来一只红木托盘，上面别无他物，只有一个破碎的小瓷瓶。
忻嫔的脸色，豁地就变了。她一下子瘫软，红唇失去血色，哆哆嗦嗦的望着那小瓷瓶，仿佛那里盛着杀人的毒药。
自然，那里现在是没有毒药的。
因为毒药，全部被她下在了一盘点心里，精巧，美味的点心……
紧接着，又有两个宫婢，架着一个昏迷不醒，浑身血渍的婢女走来，待将这受了酷刑的婢女扔在忻嫔脚边。
那婢女洁白的裙裾在青石地面上铺开，沾染零落的斑斑血迹，如雪地上的红梅开得凄艳，长发散披间露出一张惨白的脸，极其细微的呻吟声，从她口中传出。
忻嫔手足冰冷，却还是颤抖着伸手拨开被汗水粘在女子脸上的乱发，仔细端详着对方清秀的眉目……那昏迷不醒的女子动了动，呻吟声更重。
忻嫔仔细看了看那头发蓬乱，脸上全是乌青的婢女，失口惊叫：“曦儿……！”
这是怎么回事？方才，她打发曦儿去内务府里挑夏天的陈设。虽然她现在得宠了，衣料、冰块等等的份例，都有内务府主动来送，但是古玩陈设之类的份例却不好来回搬运，看着也不好，于是她就派了曦儿去挑选。谁知一去两个时辰不回来，她正疑惑，就被传到了永福宫来，见到了重伤在身的曦儿。
“忻嫔江氏，你还不肯认罪吗？”太后狠狠的一拍软榻的扶手，脸上虽无愤怒之色，但那胜似冰霜的冷酷嗓音，依然叫忻嫔花容失色，状似筛糠。
“我……我……”
“你利用曦儿从太医院取来砒霜，将砒霜下在前皇后赐你的点心中，故意让你的贴身宫女陵春食用。这样，一来陷害了皇后，二来除去了陵春这个不顺从你的婢女——你的算盘打的不错。不过，今日，证人曦儿在这里，证据砒霜也在这里，你想抵赖也不可能了。哀家打算，待你招供了，就请皇上来主持公道。你犯下死罪，那腹中孩子却无辜……哦，翠钏，宫里有没有这样的先例，你说说？”
被称作翠钏的杨姑姑正色道：“有的。圣祖的珍嫔，下毒害死自己的宫女，被褫夺封号位分降为庶人。还有先帝的陶妃，以自残陷害当时的皇后也就是如今的太后您，被下旨赐死，全家都受了连累……”
太后不耐烦的打断她：“哀家是问，有没有怀着皇嗣却犯了事的先例？”
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杨姑姑道：“自然是有的。武烈帝宠爱黄婕妤，但婕妤作恶多端，品行不正。武烈帝大义灭亲，将婕妤赐死，念在她腹中的孩子，便打入冷宫，生产之后再行绞杀。那孩子便是如今的端亲王，虽然精通文韬武略经纬治国，却因为母亲的不堪，一直空有亲王名号，连生活都很窘迫。”
太后想了一想，道：“那，忻嫔的罪状若要秉公处理了……只怕就是打入冷宫，待生产后赐死。”
杨姑姑道：“太后处断英明。”
忻嫔听着太后主仆的对话，只觉万念俱灰，连忙从踏脚上跪下，膝行几步，就要去抓太后的腿。然而早有婢女拦着她，她只得哭道：“太后饶我一命！是我一时鬼迷心窍，我……求太后，饶我一命啊！”
太后摇头叹道：“你这孩子，哀家本来喜欢你，有心提拔你，你却做出这样的蠢事！若是只这样，倒罢了，念在你初犯，前皇后本来也品行不正，该当废黜，哀家是要从轻处罚你的。可是偏偏有人也惦记上了这事，若叫她知道了哀家对你网开一面，可是不太好。”
“太后！太后说的人……是谁？”她连忙开口问道，只想不错过这个救命稻草。
“是贤妃啊。”太后漫不经心的拨弄自己的手串，讥讽的微笑淡淡漾开，“不知怎的，她派了人去你的永宁宫打探了三四回，都是问那陵春的事。哀家合计着她是要打破沙锅问到底，就寻了个由头，将那宫人抓了……”
忻嫔再傻，此刻也意识到，太后之所以费了这大白天的功夫，无非是想要——利用她。
拿住她的痛脚，逼她为自己做事！
否则，她就该将这件案子交在张皇后手里，或者直接报给皇上，而不是绕这么个大圈子，旁敲侧击的问她的意思！
她怎会不懂太后的意图？
“太后娘娘……大量，我定会知恩图报，好生侍奉娘娘的！”她赶忙表态，只恨不得将自己的心剖出来，给这位掌握了自己生杀大权的女人看一看。
太后却不答，而是拈了一枚蜜渍的海棠吃了，淡淡道：“不过贤妃不是自己想查问的，似乎……是上阳郡主授意给她，让她查陵春死因。就算我们堵住了贤妃的嘴巴，上阳郡主那里……也不好下手啊。”
忻嫔一愣——是的，一定又是那个无恶不作的上阳郡主！她为了争宠无所不用其极，先是拉拢自己以换取皇上的注意，又用自残行径引得皇上怜爱，再背后捅自己一刀，她好坐收渔利——陵春之死，万万不可让上阳郡主知道原因！
念及此，她连忙道：“太后娘娘，求娘娘帮我。”
太后沉吟了片刻，那眼角一扬，便看到了杨姑姑与自己不约而同的微笑，便也淡淡笑道：“而且，哀家还有一事要告诉你。几日前，皇上曾私下告诉哀家，他决定重新立后。哀家向他举荐了你，因为觉得你聪慧温和，是块好料子。皇上也很同意，甚至�