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禁军士卒他瞧着一个面熟的都没有，可见吴弼已开始着手对自己采取防范措施，而如今李宾之死极有可能导致宫内权力的重新分配，自己须得多加小心，谨慎应对才是。
李进忠怀着忐忑不安的心情走进毓秀宫正殿，只见殿中灯火通明，皇帝和两位贵妃都在，除毓秀宫内的宫人、宦者之外，只有吴弼全副戎装在皇帝身侧肃然侍立。
皇帝面前正并排跪着谢良臣和吴孝忠两人，看样子像是刚刚领受了皇帝的一番责骂。
李进忠稳住自己的心神，疾步上前，端端正正地朝着皇帝和两位贵妃躬身施礼道：“老臣奉诏入宫面圣，见过皇上、娘娘。”
“晋国公可知此地是何处所在？”皇帝问话的语调低沉而平静。
“众所周知，毓秀宫是惠贵妃的寝宫，皇上为何要明知故问？宾王爷遭遇不测，老臣悲痛不已，自认有负圣上重托，难免有失察之过，敬请皇上责罚。”李进忠不待皇帝发怒，便坦陈已过，话里话外却分明透出几分强硬和不满。
“宾儿才只有五岁，小小年纪，他何时册封的王爷？晋国公口误了。”皇帝的脸色阴晴不定，“宾儿身居贵妃娘娘寝宫而骤罹斩首之难。在晋国公看来，是谁有如此通天的本领、包天的胆子，敢做下这株连九族的事情来呢？”
“回禀皇上，日前老臣回府途中遇刺，今番皇子又于后宫内苑被杀，如老臣所料不差。这二者均应是张氏残党所为。”
“晋国公日前半路遇刺，不是南内太妃指使人做下的吗？怎么今日也说是张氏残党所为？朕竟不知三丈宫墙之内究竟潜藏有多少张氏残党，当真铲之不尽、除之不绝吗？”
李进忠听皇帝话里藏刀，大有深责自己办差不力之意，却又不直言诘责，有意设套让自己主动往里回钻，忙强打起精神，详细解说道：“张氏残党切齿痛恨，必欲除之而后快者。唯有杨氏一门老小和老臣而已。宾皇子是皇上居东宫时汪才人所生，汪才人曾是故太子妃身边侍女，在张氏残党眼中，宾皇子同杨氏族人无甚差别，故而遣人入宫杀之；老臣奉先帝旨意，于先帝殡天、张氏作乱，将对皇上不利之际，亲率禁军将张氏诛除。更是与其旧属、死党结下了不共戴天的仇怨，因此遣人刺之。前此二事。皆出一因，还请皇上明鉴。
老臣奉旨主持靖宫事务以来，曾欲在大明宫中行五五连坐之法，用以逼使滞留宫中的张氏残党无处藏匿，自现原形，无奈迭遇阻挠。难以真正实施，这才使得张氏残党苟延残喘之际，一再铤而走险，做下这大逆不道之事。
虽然如此，经过了多日以来的重重清查。张氏残党如同惊弓之鸟，再欲在宫中深藏不露已是万难，前几日，尚仪局中五位宫人一同落网即是明证。若皇上再肯假些时日，老臣定将张氏残党一并逐出宫墙，拿获杀害皇子的真凶，告慰宾皇子在天之灵。个中情由，万望皇上明察。”
皇帝被李进忠左一个明鉴，右一个明察说得心烦意乱。如果说不久前夏海棠含冰殿遇刺身亡令他感到震怒和沮丧的话，对于今晚李宾于毓秀宫中陡然遇害，皇帝除了为这个苦命孩子的逝去感到悲伤之外，心中更充溢着关乎自身安危的前所未有过的恐惧。
屡屡发生在大明宫内的血案强烈地刺激着他自登极以来就一直紧绷着的神经。心中的悲伤、恼怒和恐惧相互交集在一起，已无法通过处死几个寻常的宫人、宦者的方式来加以排解，他要用更加严酷的方式来昭示彻底清除肘腋之患的决心。
既然李进忠无力担当靖宫大任，保证宫禁内的安宁，致使宫内发生如此惨案，他自应首当其冲领受重责。
可是，当李进忠识破皇帝为他设下的圈套，喋喋不休地又将自己以往对皇帝的扶保之功搬出，并言之凿凿地把自己和死去的杨棠儿、李宾同归为张氏残党的清除目标时，皇帝不由得又犹豫了：他不能仅仅以办差不力为由，就诛杀或者重惩这位当朝第一权臣。如果那样的话不仅将使他背负上辜恩忘义的恶名，更重要的是仅仅依靠返京入宫，执掌禁军不足百日的吴弼，他没有一举解除李进忠的职务而不留下任何后患的把握和信心。
“晋国公所言确有几分道理。不过，若说杀害宾儿和行刺晋国公同是张氏残党所为，那么太妃和长宁母女的死又作何解释呢？身为主持查案之人，禄光庭对此只怕是难辞其咎。”眼下既然不到惩戒李进忠的火候，皇帝只能另作打算了。禄光庭是李进忠跟前第一得用的亲信，又是他亲自率人逼死的太妃母女，用他的血来祭奠亡魂、彰显皇威自然是再合适不过了。
“皇上，老臣以为当务之急是从速将杀人凶手捉拿归案，而不是追究宫中哪个人的责任。”见皇帝竟置眼前的亲子被杀于不顾，无端扯到了太妃母女之死上，李进忠脊梁骨泛起阵阵寒意：瞧皇帝的意思，分明是要借李宾之死，在宫中杀人立威啊！出于本能的反应，他不得不开口将关注的焦点从禄光庭身上引开。
“晋国公说说倒是容易。”皇帝说起话来已不似平常对李进忠那般客气，“晋国公来到之前，朕已令谢良臣、吴孝忠二人详细询问过毓秀宫的上下人等，连宾儿在内，被歹人杀害的共有四人，却没有一个人看到过凶手的影子。若说从速将其捉拿归案，但不知晋国公准备从何处入手啊？”（。）
第四十一章 欲加之罪（二）（）
“此事若说起来也不甚难。︾頂︾点︾小︾说，。”李进忠颇为自信地回道，“老臣得知宾皇子被害的消息后，便命‘靖宫差房’所有吏员尽皆出差，牢牢盯死了大明宫内各处要害，适才入宫前来面圣的这一路之上，老臣又亲眼见到监门军已关闭了各处宫门，据此可以做出推断，杀人凶手必然还滞留在宫中，尚未来得及逃出。有鉴于此，老臣恳请皇上立即下旨，允准臣在宫中即刻施行五五连坐之法，清查凶手。”
“陛下，”殿中跪着的谢良臣突然大声叫道，“大明宫乃皇廷禁苑，晋国公欲行之五五连坐之法过于严苛，一旦于宫内施行，必将株连众多无辜，殃及整座宫城，为保宫苑安宁、抚绥人心大计，臣斗胆请陛下千万慎行此法。”
他为人素来谨小慎微，平常在皇帝面前从来不敢高声言语，此刻却因心中焦急，声嘶力竭地叫嚷起来。
“谢良臣！”李进忠陡然侧过身，径直冲着谢良臣大喝道，“若不是你凭借着知内侍省事的便利条件，再三推诿、拖延，致使五五连坐之法始终不得施行，今晚便断不会发生宾皇子惨死于后宫之事。到了此刻，你仍不思幡然悔过，还要假仁假意地蛊惑皇上，放纵歹人，你究竟居心何在！”
李、谢二人多年以来相交甚笃，一向相处和睦、关系密切，又同是先皇临终前特旨册封之重臣，如今为了在宫中施行什么五五连坐之法，竟致当廷反目，怒目相对，这一来，不仅皇帝。即连皇帝身旁坐着的景暄、婉容二人也甚是惊诧，感到莫名所以。
“连坐之法自古即有，不足为奇。这五五连坐有何特别之处，对清查宫中的张氏残党能有何实际效用？晋国公不妨先说来听听，而后再论是否当行。”皇帝挥手止住两人的争吵，首先向李进忠问道。
“早在夏昭仪遇刺事发。老臣受命主持靖宫事宜之后，就曾与柳毅、谢良臣、禄光庭等人会商，欲在大明宫中施行五五连坐之法，清查张氏残党。详细说来，即是令宫中所有宫人、宦者及杂役人等，人人须得由五位保人出面证明刺客入宫行刺之时，彼人身在何处，正做何事。如找不到五位保人证明自己的行踪，即视为重大嫌犯。当即押送至‘靖宫差房’严刑拷问，逼其供出同伙。而若一旦发现有某人的某个保人作了伪证，则五位保人连同所保之人一并交‘靖宫差房’从严处置。此即为五五连坐之法。尚仪局里的五位宫人就是听到要施行五五连坐的消息后，惊恐难奈，纷纷提前行动，私下里意图找人互相串保，才被‘靖宫差房’发现并拿获的。
可是，据禄光庭向老臣回禀。谢良臣多日以来一贯阳奉阴违，每每在老臣召集会商之时。他并未明确表示过反对，却于会商之后暗令内侍省上下人等从中作梗，以至于此法拖延至今，尚未真正在宫中施行。”
李进忠进得毓秀宫来，头脑之中原本还未曾产生过要拉谢良臣垫背的念头，可是方才被他冲着皇帝这一声叫。倒勾引得李进忠�