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“老哥，怕是不成啊，我今天晚上就要开拔，回山东了。”
“这么急？不是还要在京里，搞那个什么警查？我还想向你请教一下，这个是怎么个搞法，我回到四川，也这么搞上一搞。”
“要出兵了。得到关外转转，回头弄几棵人参，送你老哥。”
魏光寿也自听说，关外要设督抚的事，这事干系重大，他不好参与，当下闭口不言。姜桂题心头却暗自有气，论资历辈分，自己比赵冠侯不知高出多少，可是最后，这些淮军子弟竟然落到他手里，掌握了一支军队。
这口气，让他很有些咽不下“赵大人这回出师，定是旗开得胜，马到成功，到时候说不定整个武卫军，就是赵大人当家。大家都是淮军的子弟，可要记得，给我留口饭啊。”
“老前辈，这是什么话，我这点本事，怎么好和前辈比。不过是大家捧场，让我打几个胜仗，我可不敢自夸。这回到关外，也不是去打仗，只是去给海翁帮场子，说到底，还不都是为了咱们小站出身的人帮场子。”
他抬出北洋大义，姜桂题再说什么，未免有自绝于北洋的嫌疑，只好理智的选择闭口，心内却道：你等着吧。到了关外，一准让你吃个大亏，到时候你就晓得厉害了。
直隶总督衙门内，徐菊人脸上既有些兴奋，却也有一些担忧，他与袁慰亭金兰手足，无话不谈，也不隐瞒。
“容庵，这回你保举我，确实是让我不受翟子久的气。可是这铁勒人的气，也未见得就好受一些。那些人蛮横无理，是一贯出名的，现在又在战时，就更不消说，必是飞扬跋扈，会提出种种无理要求。我这个总督，又是要去摘盛京将军的印，那几个将军若是和铁勒人联在一处，，我怕是到那里也是要吃亏。”
“卜五兄，这你只管放心，咱们是多年弟兄，难道我还会指一条绝路给你走么？你若是单骑上任，自要小心那几个将军与你为难。可是你这回，可是带着兵去的，就那几个已革将军，我看谁敢把你如何？我点了曹仲昆、李秀山两人，各带一个营，随你出关。冠侯的武卫前军出动八个营。你们两下合计五千人马，说多不多，说少也不少。再收笼关外本身驻军，即使是洋人，我看也不敢随意与你为难。”
曹仲昆、李秀山两人，因为之前护驾有功，现在都晋升为三品武官，实授帮统。只待标统出缺，就可递补真除。其两营部队见过血，打过硬仗，装备也相对较好，算的上精锐。赵冠侯的前军锐气正盛，正好可用，派出这个阵容，也算是朝廷不想坐视关外丢失，全力以赴，认真对待。
徐菊人心头略定，问道：“此去关外，容庵有何言语教我么？”
“卜五兄，你的才干高我十倍，还用的着我教你？我这点才学，也教不了你什么。只是说一句，要想和扶桑人谈判，总要先表现出点力量来，让扶桑人知道，咱们大金不是软柿子，将来才好跟他们谈地盘，讲条件。若是一味求全，则万事难谐。我之前派出一部分营官，为扶桑人出力，是以直督的名义，如果做的太多，就逾越了自己的本分。你这次出京，位置几同钦差，该怎么做，相信老兄你自有章程。”
徐菊人点点头“我倒是有些想法，只是又怕事情闹大，朝廷所不容。只能到那里，见机行事，随机应变，总之，不能让大好的江山，落入洋人之手。”
“好！卜五兄有此见识，足以证明小弟没有保荐错人，我在津门设下宴席，专等卜五兄的喜信。到时候我为你摆席十里，以庆功劳。”
两人哈哈大笑，彼此之间，都觉得豪气大生，尤其徐菊人，一直以来半黑不红，这回到关外独当一面，终可以一展拳脚，心内自有一番雄心。沈金英在内宅里听着丫鬟回报却哼了一声
“小弟保举的这个人不好，脾气太臭，只认翰林清贵，看不起将弁出身。小弟这个混混出身，一定会被他看不起，等到了关外，非要受他的气不可。我不管，今晚上要和容庵好好说说，不能让我的兄弟受气。”
山东，济南府内。
赵冠侯一回到家里，先奔了寒芝的院子，见她正在一辆摇车之前站着，而摇车内，一个小乃娃睡的非常安详。听到脚步声，苏寒芝朝他立起了一根手指，做了个安静的姿势，随后两人来到外间，才小声道：“丫头刚睡着，你别把她吵醒。”
“我就是要吵醒她啊，我还没见过她呢，要让她认识一下，这是自己的爸爸。最好是喊我几声才好。”
“才多大啊，哪会喊人。丫头很可爱，我看着她，心里就高兴。”苏寒芝偷眼看了一眼赵冠侯，他是赵家单传，生怕他不喜欢女儿，这未免冷了十格格的心。却见赵冠侯如同作贼似的，隔着门帘向里面张望，对于这个孩子显然喜爱的很，心里一块石头也落了地。
“十格格跟我说了，这个孩子算我的，这可怎么行？那是她身上掉下来的肉，你得跟她说说，这孩子的娘还是她，我最多算她个二娘”
“不，毓卿说的有道理。这个孩子就该叫你做娘，你看你，多疼她？将来其他人有了孩子，也让他们叫你做娘。”
苏寒芝连连摇着头“那不行的，对所有人都不公平，最多我要个丫头，也就足够了。再多的孩子，我也照看不来。你先去程小姐那房里，她也怀着你的骨肉，绝不能厚此薄彼，否则内宅就不安定。其他人那里我去送信，孙姐还在兵营里，我让人去叫她回来。”
程月那一房比较冷清，她为人性子不错，又是个丫鬟出身，倒是很能和下人相处。但是她顾及本分，生怕自己做的太好，大妇不悦，是以平时总是把自己关在房子里刺绣女红，与外界很少接触。即使知道丈夫回来，也不敢出去迎接，生怕犯忌。
赵冠侯推开房门，见她正坐在床边，细心的缝着小孩子戴的虎头帽，见他回来，程月一惊，针刺在手上，血珠流了下来。赵冠侯摇头上前，将她的手指放到口内，为她吸吮着血，却见程月的脸，竟是先红了。
“老爷妾身妾身的身体不能伺候你真的不行的。”
赵冠侯摇头道：“我是来看你，也是来看孩子的，你想到哪去了。难道咱们两个见面，就只有那事，不能说点别的？”
程月很有些怕他，低下头道：“妾身愚顿，所知甚少，不能和夫人以及几位太太比，与老爷说话就闹笑话，要不就是抬杠。妾身真的有很努力的在学，可是还差的远，还望老爷原谅。”
“行了，你看看你，一天到晚闷在房里，离发霉都不远了。有时间多出去走走，你不是会武么？怎么不练一练功？总是这么待着，功夫不都废了？”
程月摇头道：“我我怕练功练的手粗，老爷就更不喜欢我了。我不漂亮，比不了几位太太，若是再不讲个体统，就连老爷子的脸都丢光了。老爷训斥的是，妾身从明天开始，就按老爷吩咐去做。”
她先为丫鬟，后来虽然做了小姐，其实也是伺候老太夫人的大丫鬟，再后来就又做了妾。骨子里已经认准夫为妻天，赵冠侯不管说什么，她也都会点头认可，不敢有所驳斥。等听到赵冠侯要到关外，可能要去打铁勒人，她的面色竟是吓的苍白，双手紧抓着赵冠侯的胳膊
“老爷不是和洋人议和了么？你你怎么还要去打仗？”
“国家大事，跟你也说不清楚，总之就是这么个事，你知道就好了。家里有什么事，你多问寒芝姐，谁欺负你，就让寒芝姐帮你出头。”娶妻以德，纳妾以色，对于这个颜色中人之姿的妾，赵冠侯素无感情。能耐下性子陪她说话，还是看在一万多陪嫁大兵的份上。
可是程月吃了个钉子并不生气，反倒是觉得自己不是，挺着肚子，费力的从陪嫁的箱子里翻找着，就在赵冠侯已经大为不耐烦，准备一走了之的当口，她终于翻出了自己要找的东西：一面铜制护心镜。
“这护心宝镜，是妾身上轿时，老太君送的压箱宝贝，武将戴它，可以保命的。老爷你系在身上，就像妾身在你身边一样，妾身无用，不能军前侍奉，就让这宝镜，替我陪着老爷征战沙场，建功立业。若有枪弹，就让这宝镜代替妾身，为老爷挡下来。”
赵冠侯拿着宝镜，却觉得这分量几斤重的玩意，此时竟是重逾千钧，再看看程月努力压抑着眼泪的脸。或许，自己不经意间，已经毁了一个女子的一生。
他摇摇头，在她额上�