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等看到京城发来电报，罗潇潇的心，已经沉到谷底。此时的她，宁愿赵冠侯强迫自己做姨太太，也好过他按兵不动。她已经不在意自己的性命，又何况其他。她所在意的，只是家乡父老，还要继续受苦，湖南的苦难，还不知道什么时候到头。
及至赵冠侯撕碎了电报，她的心跳陡然加快：他会不会是故意在讨好自己，或者以此为要挟，提出非分要求……为了家乡父老，为了铲除张毒菌，自己愿意做羊脂球！
赵冠侯果然拉住了她的手，提出了要求“我出兵可以，但是也有条件……罗家在湖南有多少宗族子弟，有多少靠的住的关系？这里面，有多少是你能调动得了的资源？我的部队对湖南情形所知有限，我需要你的帮助。毕竟，这是你家乡的事，不能全都指望外人。”
范玉璋、王兴甫两师打入湖南之后，初步进展极为顺利，但是其身上有明显的冯系烙印，遭到段芝泉打压。打了仗，却得不到地盘，这是两人所不能接受的结果。于是发表通电反战，再之后，就被南军赶出了湖南。
其部下的部队，有三分之一在撤退中溃散，随即，又被张宗尧吸收。准备将湖南作为自己根基的张宗尧，从某些方面是以山东为师的。比如收缴民间枪械，将原有的警查、保安队等武装，也强行纳入自己的管理范围内，其控制区域内，所有持枪力量，都予以吞并。
名义上，张宗尧手上只有一师又一旅的编制，但是实际兵力，已经达到近七万人。于湖南而言，兵力最多，战力也最强。从全国角度看，七万人马虽然不足以问鼎天下，但也足以称霸一方。
作为枭雄，张宗尧并没把守住地盘的希望都寄托在正府的电令上，自己都不怎么遵守电令，又怎么能指望别人遵守。对于鲁军可能的南下，他也有所防范。命四弟张宗汤，吴辛田各带一旅，驻防岳州，又下秘令，山东方面所需物资尽量供应。粮食美人，金银财宝可以多送，尽量避免与鲁军发生正面冲突，但如果对方真试图南下夺取地盘，无须请示，立即开火射击。
他现在主要的希望，都寄托在自己身边那位，名为长田的军事顾问身上。伴随着山东会战，共合国内很是兴起一股反扶桑浪潮，袁慰亭身边的扶桑顾问都大半被解雇，地方上，也很少有督军会用扶桑人。再者，就是扶桑人跟列强比起来，实在太穷酸了一些。能给的帮助有限，要求却很多，干涉范围又大，让这些做土皇帝的军阀感觉极不舒服。
张宗尧算是督军里的另类，不但大胆接纳扶桑人，而且还委以重任。比起其他督军来，他的思路更简单，谁看的起自己，能给自己的回报最大，自己就用谁。他的行事风格，泰西人基本看不上，能依赖的洋人，就只有东洋。而且扶桑人练兵确实也很有办法，虽然不能把土匪兵练成北洋一样，但是起码可以像个样子，这就是自己的好帮手。
目前桂、湘联军看上去气势汹汹，实际也只是盘踞沅水上游，跟张宗尧遥遥对峙，不敢真的放手进攻。等到张部力量强大之后，反倒可以主动发起攻击，全取湖南一省。能把几万杂牌部队操练的像正规军，把民军赶的到处跑，就是长田这个军事顾问的功劳。
随着控制区域的增加，长田争取来的援助也越来越多，武器、弹药，最重要的是资金。鲁军在张宗尧部队里的几个探子，也被扶桑人挖出来清除。乃至某个不知所以的疯子想要行刺，也是扶桑人帮张宗尧做好防范，才让其躲开一劫，他张某人，当然就愿意和扶桑人合作。
当然，这些帮助不是无偿提供，像是湘矿、以及湖南第一纺织厂，都被扶桑商人以极低的价格购得。但是张宗尧从这两笔交易里，以私人身份得回扣近千万元，这种事又有什么不可做？
自己四兄弟的名字以尧舜禹汤命名，自然该有对应的志向。他的目标，可不是一省一地的督帅，而是整个天下。山东有瑞恩斯坦，自己有长田，这足以扯个直。对于长田，张宗尧亦如赵冠侯之于瑞恩斯坦，言听计从，放手使用。
“鲁军如今已经控制了湖北，对湖南当然会有企图。只凭一份电报命令，就想约束军队，这显然是不可能办到的事。唯一能制止鲁军前进脚步的，只有军队。”
长田的表情十分严肃“宗尧兄，我虽然是扶桑人，但是一直以来，都与你兄弟相称，已经把自己当成第七师的一分子。我所有的考虑，都是以第七师利益为基础，不考虑其他因素，还望宗尧兄谅解。现在，是该我们和南军接触一下的时候了。并不是说要宗尧兄真的投奔过去，而是做出一个姿态，让正府约束鲁军行动。另外，我军应采取主动，不能消极防御。”
“主动？”张宗尧有些犹豫“鲁军不来打我已经是天经地义，我还敢去惹他？再说，攻击友军，这也说不过去啊……”
“不，我们必须宣示力量，才能让敌人惧怕我们。至于借口，这很容易，宗尧兄身为四省剿匪督办，自然有剿灭湖北境内土匪的职权。我们的部队不是去攻击鲁军，而是去剿匪，这在公事上，完全可以交代。鲁军的反应，则可以作为我们接下来应对的参考。鲁军到底是真的无可阻挡，还是外强中干，我们总要试过才知道。”
张宗尧对于主动挑衅鲁军，信心还有些不足，可是长田随即又抛出另一个消息
“听闻，罗潇潇小姐，到了松江，然后去了正元。由松江那位杜经理，直接带到了湖北。赵冠侯的为人，你应该是很清楚的，一个罗小姐那样的美人到了他的营房里，会是什么结果，我想不需要我再说了吧。”
张宗尧面色一变“他乃乃的！欺人太甚！老字看上的女人，我得不到谁也别想得到。他竟然敢抢我的头汤，我怎么也要给他点颜色看看……来人，把继忠喊来！”
张继忠本就是湖南一带极为凶悍的匪徒，虽然为人很糟糕，但是战斗力确实剽悍。他的部下，有一批积年悍匪。这些人打仗的时候多，加上敢杀人，战斗力就相对较强。在张宗尧的部队里，也算是比较受重视的力量。
像是这种越境袭击，加杀人放火的勾当，多半都是派这支部队进行，算是熟门熟路。投奔张宗尧后，非法土匪变成合法土匪，进钱的门路更多，日子过的比当土匪时更好，就有更多的人来投奔。
大批土匪、无赖、恶棍都将张继忠当做宋公明一般的人物，主动拖枪来投。其部下的兵力，已经接近两万人。
用这支土匪组成的武力去剿匪，又不加以纪律上的约束，结果只能是土匪越剿越多，战功越来越大，田里的农夫越来越少。每过一地，井里都会多上许多青年女性的死尸。
对于剿匪这种工作，张继忠自然愿意干，尤其是到邻省剿匪，这更意味着可以随意动手，不考虑后果。是以命令下达后，他兴奋的集合队伍，对自己一干旧日党羽说道：“咱们这回，又要发大财了。等进了湖北，我带弟兄们做几笔大生意！”
“大哥，这生意怕不好做。”素来多智的兄弟魏万荣道：“鲁军不好对付，咱们的弟兄不是正规军，硬拼不是办法。咱们吸收了那么多溃兵，可都是正经受过训练的，我看不如用他们打头阵去顶一顶。还有，湖南本地的部队，正好去送死，空出来的位置，用咱的弟兄顶上，这不是一举两得？”
张继忠因为拜了张宗尧做干爹，普通的军官不敢违抗他的命令，几个命令下去，立刻动员了两个团的溃兵，又把边界地区的警查、保安队都调动起来，摆开一个堪称万无一失的剿匪大阵。
打头阵的，是两个团的改编部队，负责接应的，是警查、保安队等次级武力，压阵的，则是张继忠本部一万多人马。
而这些人马又分为若干段，像是张继忠自己的司令部，就设在湖南省内，确保遭遇鲁军之后，可以只损一股，不伤元气。还可以依托地形，梯次防御。想来江东周郎复生，也不过如此。
由于主帅精明，部下就也不傻，下面的人，也把自己的队伍分成若干段，如是者发展下去，整个剿匪大军，摆成百段大阵，如同惨遭碎尸的蚯蚓，向湖北缓缓蠕动。
不得不说，张继忠是一位天才将军，安排的阵法，果然令鲁军大为苦恼“把部队分的这么开，可怎么抓啊？一个不留神，让他们跑了，可怎么向大帅交代？”（……）
第七百五十四章 银轮铁骑（）
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