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“这还像话。”
李氏随即笑起来，“换了。张管家叫的医师。两孩子吃完饭，阿成已经睡下了。我还去宪和那边看了一下。有人守着，还有个丫鬟伺候着，倒也安稳。只是他额头总有愁绪我又到德然房间，我儿正被灵溪缠着，教灵溪和两个丫鬟识字呢，灵溪还喊他叫娘我倒是笑了，只是越笑心中越苦。宪和和灵溪，苦了这两个孩子了唉。”
“过去了，别提这件事了，省的孩子心里也难受。”
刘始扒拉了几口饭菜，一时也没了胃口，从李氏手中拿过竹简，笑着解释道：“回来之后叫你别理我，也是因为我找到活计了。”
“就这？”
李氏会意过来，凑过头去：“这什么啊？东市户籍你哪里找的活计，怎么还和户籍扯上关系了？”
“暂代县丞，县令说月俸照发。”
“你说什么？”
李氏吃惊道：“县丞？”
见李氏神色，刘始也有些得意：“对。县丞。昨日县丞和县尉都被二小子给砍了。今日县令还想着把他们的脑袋挂到城楼上去。不过我来之前还没定下来。这个缘由啊，就是大早上衙门口被写了‘甲子’两个血字，该是蛾贼搞得鬼，县令准备震慑一番。”
他说着衙门里听到的决策，又用毛笔在竹简上将东市几家有工坊的商铺圈了出来，口中愧疚道：“这次因为让玄德拿着家中积蓄前往子干兄处，倒是连累了你和德然受苦了。所幸吉人自有天相。只是我终归还没老到做不了活，此前便想着再找份活计，既然县令再三请求，我便承了情，先试试。”
他想起下午回来时自家儿子的那句“某家已死，有事烧纸”，再思及往后刘正定然会上战场，或许生死不知，甚至还可能白发人送黑发人，叹气道：“咱们德然也不容易。为了你我又耽误了几年，我这做父亲的，能帮上一点是一点吧。”
“知道心疼了？你没听那方士说了，我儿是天命之人吗？你就什么事情都顺着他就好！”
李氏剜了他一眼，“你别说荀家那姑娘了，现在你对人家怕东怕西，到时候我还不要呢。你看看我儿，才两天功夫啊，就折服了黑心县令，又和三小子这种大富商结拜，二小子敢杀人，也不是一般人！如今手下遍地，丫鬟都好几个了。”
“是是是，也不知道是谁知道荀氏的时候说我儿戏耍她呢。”
“你！”
李氏还要发火，刘始望着案几旁堆得高高的一摞竹简，叹了口气，摇头笑道：“不过我儿啊，说不定还真是天命之人。”
他突然提起毛笔，望向李氏，肃容道：“刘李氏，本官问你，你会针织会下厨，这针织如何，下厨如何你且一步步细细道来。”
“你发什么疯！”
李氏瞪眼道。
“你家儿子想出来的，你说是不说？”
“德然？他要你问我这些干什么？”
“不是问你，是问全县人。”
刘始笑道：“士农工商，你会的样样得说。如何做菜，如何买菜，这菜什么季节种的，包括针线如何用，或者其他。”
“他这是做什么？”
李氏疑惑不解，随即皱眉起身道：“这小子莫不是因为县令归降，便想出这种方式耍威风？看我不去教训”
“回来！”
刘始伸手拉住，苦笑道：“行了，妇道人家，不要瞎添乱，就是繁琐了点，看似鸡毛蒜皮的小事，若是利用好了，便是惠及民生的事情。等到时候你便懂了。”
“惠及民生？我儿这么厉害？”
李氏两眼发光，刘始哭笑不得道：“不是天命之人吗？”
“对，对！我儿是天命之人！”
李氏连忙点头。
“婶婶！还未睡吧？妾身来叨扰一番。”
门外响起柯氏的声音，李氏开了门，就见柯氏提着一盏灯笼，身后跟着三名女子，四人都是目光红肿的样子，显然是刚哭过。
“芸儿回来了。”
李氏拉过柯氏的手拍了拍，一脸心疼地关心道：“耿家那边如何？”
“留下几房的母子，比我预料的要好。”
柯氏开着口，却是又颤声起来，显然这个“好”也没好到哪里去，随后吸了吸鼻子，展颜笑道：“还得多谢刘公子。”
她扭头道：“秋伊，过来。”
有个十七八岁，长相干净的女子当即上前，做福道：“妾身耿秋伊，见过夫人。”
“哪里有什么夫人不夫人的。叫我婶婶便好。”
李氏理了理耿秋伊的云鬓，心疼道：“姑娘啊，别难过了。往后多过来坐坐，婶婶就是你的家人。”
“多谢婶婶”
耿秋伊闻言便哽咽起来。
“还真得叨扰婶婶了。”
柯氏凑过来，拍了拍耿秋伊的背安抚几下：“耿家现在剩下的就是一群遗孀，也没人照顾，承蒙刘公子搭救，才保全了一些血脉。这是拙夫堂妹。往后便服侍婶婶和公子吧。若是有机会，便让公子纳她当妾，拙夫与我也”
“使不得，使不得啊！芸儿，你这是何意？”
李氏急忙摆手：“官道的时候，是宪和拼死一搏才让老身等到我儿来救！耿家如今正值用人之际，由我儿他们帮衬，又不是不能好了，怎会突然把耿姑娘送进我家做妾为奴伺候我们可是宪和要你如此做的？我这便去找”
“婶婶！实不相瞒，如今耿家已经散了。几位婶娘因为叔伯救人遇害的事情，没少埋怨宪和与我。秋伊站在夫君这边，已被赶出来了，也无处容身，你便给她一个心安，可好？”
见柯氏固执，耿秋伊又是梨花带雨，李氏心疼地抱住耿秋伊的手，“姑娘，你且安心呆着。不要听芸儿他们胡说。大家往后便是一家人，你随我来，我带你去找张管家，让张管家安排住所。”
“婶婶！”
柯氏还要固执，刘始出门道：“芸儿，你回去跟宪和说，我刘家绝不会乘人之危，如今”
“伯父，此前我家夫君答应了刘公子，救了耿家便变卖家产投靠。只是那些婶娘霸占田产房契，说是给自家骨肉用作平日开销，也要个容身之所，我思及夫君心中有愧，也必然不会做出赶人出门这等大逆不道的事情，便只带了秋伊去而复返。如今秋伊正好也答应在刘家伺候，你便让我三人心安吧！”
“伯父与婶婶便答应下来吧！”
耿秋伊眼泪婆娑道：“刘公子能救家兄，又解了耿家的绝户之危，妾身无以回报。更何况楼桑村灾祸，县城之中人尽皆知，妾身深感愧疚，还望伯父收留妾身为奴为婢！妾身定会将二位当亲生父母般好生伺候。”
“这”
见耿秋伊都这么说了，刘始与李氏对视一眼，脸上都是无可奈何。
“伯父，拙夫也说了，公子对他礼遇有加，嘴上说让他当公子家臣，公子待他却如手足相亲。拙夫如今重伤在身，又无钱无粮，实在心下难安。恰逢秋伊有心，不如伯父和婶婶便答应下来，便是不能成就一段姻缘，公子有人伺候总是好的。”
柯氏想了想，又道：“再者，公子再过不久便要出征抗贼了。他身边无人，若是有个三长两短伯父婶婶恕罪，妾身便是觉得，有个血脉留着，公子出门在外，二位也有个依托。何况也不耽误公子娶亲。”
这句话说到刘始和李氏的心坎里了，两人一时之间有些意动。
李氏打量着耿秋伊，看她长得白白净净，模样姣好，越看越是满意，有心答应下来，可是刚刚还说不能乘人之危，眼下就出尔反尔
她一时犹豫，刘始想起昨夜在井里对李成喊的那番话，正色道：“耿姑娘，你当真愿意伺候我儿？”
“妾身荣幸之至。”
“不瞒姑娘，我儿他已心有所属，姑娘虽是商贾出生，若是换个时日，便是做正妻也可以。如今”
耿秋伊脸色悲戚，却也点头道：“公公，妾身并无非分之想。如今爹爹的尸体已经安葬，妾身也想守孝只是被婶娘她们赶了出来。妾身心知婶娘她们不肯报恩，妾身却不能让爹爹在天之灵，知道耿家背上这般恶名。还望公公勿怪妾身不守孝道才好。”
她突然下跪，叩拜哽咽道：“妾身跪谢公公，婆婆！”
这身“公公”叫得刘始心中一颤，只觉得刘正身边多一个人，心中踏实不少。
李氏急忙搀扶道：“好孩子。起来吧，快起来。”
“对，快起来。秋水伊人的秋伊对吧？”
见柯氏点