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“嗯，一些愚见，颜兄听过便可。”
马廷想了想，笑道：“廷在此地也待了有段时间，平素大家如何说，也并非不知情。虽说那蔡家兄妹有些才能，一眼便被张县令和简宪和看中了，可来路不明，年纪又轻，大家虽然本分做事，暗地里也颇有微词。张县令培养嫡系反客为主，简宪和不想颜家、蔡家、鲍家抢了风头，还有说蔡家三兄妹想要侵吞家产的各种各样的说法都有。这个，颜兄不否认吧？”
颜晔点点头，皱眉道：“子正兄是想说，如今是个契机？”
“东家回来了啊。”
马廷颔首道：“这不就是个机会？便是守孝有规矩，可我等过去悼念元起公，在旁自己说上一番利弊总无妨吧？”
“此事不妥。”
颜晔沉思片刻，坦言道：“子正兄，你换个角度去想。若我颜家想要进那屋子，蔡、鲍两家便没这个想法？便是黄恬那些护卫，管田地的一干首领，乃至对面私学里的老师匠人，城内外的商贾缙绅谁不想分一杯羹？此事一旦提了，就没完没了。我等便是能谋求一些便宜，可若是太过主动，反而让东家和张县令看轻我等。东家毕竟是汉室宗亲，以往这名头倒也没多少用，可如今得了刘刺史的照拂，你说能一样？他若一句话，我等反倒落了下风都有可能嗯，便是张县令顾念那什么点拨之恩真听东家的，我等去说，也算拂了他的面子，终究是落了下乘。”
“颜兄此言差矣。”
马廷摇摇头：“你是为了平衡，可底下人的微词颇多，其实这平衡反倒岌岌可危。你再想，若每家每户都有人能进去做事，便是不进那屋子，能帮忙传传东西也好，大家知道那屋子里的秘密了，又觉得和张县令、东家搭上关系，便不会有什么亲疏之分，致使心中不忿了。何况，你们掌控那间最重要的屋子，才算与东家更进一步。如今东家的名声，其实也不太好。各家各户联合起来说要帮他做事，他心中莫非不是感动，还要恩将仇报了？若真是这气量呵，那还不如散了算了。”
他顿了顿，见颜晔表情迟疑，淡然一笑：“看得出来，颜兄在此做事，行事稳妥顾全大局，顾念的是家中二位姐妹的亲情。再者张县令没开口，碍于官威，又不过是个帮衬的，你也不会去反应。可如今东家终归是回来了，做主的还是东家他们。有些话不好对自家姐妹和张县令说，对东家总可以反应一下吧？便是谏言一番总也是为了东家好。”
他望了眼屋内，“再说了，阿承才是你亲儿子，他如今骂蔡家兄妹，连带着简宪和和张县令都数落上，难保他日不会记恨东家，亦或惹了事端被旁人打击报复。到时，颜家是看重阿承，还是看重自家生意和东家的人脉？与阿承打断骨头连着筋的可唯独颜兄你啊。若真让阿承与颜家其他几房的人反目成仇，颜兄夹在中间难不成还要帮着别人一同打断阿承的腿？”
“他要敢编排颜家，我还真打断他的腿！”
颜晔没好气地瞥了眼房间，与此同时，远处田垄里有个年轻人招手喊道：“二位伯父，可曾看见蔡姑娘了？”
“连公子，蔡姑娘与他兄长出门去见东家了。”
马廷喊了一声，那年轻人便也匆匆忙忙地返身回去了。
颜晔望着对方的背影，摇摇头道：“若犬子有连君知一般心胸与才华，我便向蔡不夺求个亲事去，也好让他不再胡思乱想。”
“可颜兄终究是知难而退了话说回来，我倒是听说，那连相连君知，实则名叫阴瑜阴子瑾，乃颍川阴氏中人便是士族。”
“嗯？此事千真万确？”
颜晔怔了怔，“他隐姓埋名来此教书画蒙学所图何事？”
“谁知道啊。许是窈窕淑女君子好逑，又或是东家气吞河山，他心中仰慕，又怕牵连家人也是有次与他身边田护卫喝酒，田护卫醉了才说了起来，醒后矢口否认，其余的，廷也并不知晓。”
“如此说来，莫非那蔡家兄妹”
颜晔一脸诧异，马廷睨了一眼，打趣道：“怎么？颜兄是怕了，还是想找个士族姑娘做儿媳？说起来，蔡家与鲍家可也是士族虽说不比鲲鹏，麻雀也是鸟嘛。再者，他们两家的人，也未必齐心协力。”
“此话不假，有了好处啊，亲兄弟都未必一心。”
颜晔点点头，话锋一转，“不过，子正兄有一点说错了，你我都这把年纪了，什么风浪没见过？怕？怕他们口诛笔伐还是玩弄权术？我等起码多活了三十余年，手段伎俩，不说这些年轻人，便是那等士族中迂腐耆老，又岂能媲美？”
他神色不屑，随后凝望马廷，“只是未曾想，子正兄着实善藏，竟到得此时才打开心扉”
马廷暗自搓了搓手，正要笑起来，颜晔拍了拍他的肩膀，“你放心，若颜某真的去谏言了，必定提上你的名字往后我等同舟共济，荣辱与共。”
“还是颜兄知我！若有好消息，可一定要告知愚弟，好让愚弟能得些便宜顾及家中。”
马廷立马拱了拱手神色谄媚，目光却若有似无地朝远处一名五大三粗的护卫望了一眼。
马车一路颠簸，速度颇快，驾车的钱封显然情绪激动，还和身边的新人说着什么，叽叽喳喳的谈论声压着其他声音传进来，吵得车厢内也不得安宁。
蔡孰皱眉看了帘子好几眼，还侧身想去拉开帘子说上几句，终究还是忍住了，随后压了下斗篷帽掩住面容，双手揪着衣摆，身躯随着马车晃动着。
蔡予有些无聊地摆弄着手上标注着谐音字的竹简，在几次开口都没有收到回应之后，肃容道：“最近你越来越浮躁了。”
眼前揪衣摆的动作骤然僵住，蔡予一口方言说得掷地有声：“那些房间里的东西你都看了？可能还学会了对吧？是不是自认比兄长与我都强？有时候不服管教也就算了，还假借我的名义发号施令你莫非不知道过犹不及的道理？”
“妾身便是想把事情做好。”
声音低低而坚定地传来，蔡予沉声道：“如今既然兄长与我将家中妻儿都一并叫过来了，你便不能为了我们两家收敛一点？一定要人怀疑我等喧宾夺主，乃至闹得妻离子散、家破人亡才甘心？你别忘了，我等终究是外人不管往后如何，此时此刻，就是外人。锋芒毕露只会惹上祸端。”
“旁人嫉妒，莫非东家他们也会嫉妒？张县令多有器重，绝非那等不明事理之人。”
“埋头做事，不顾其他。好，你说的对。我等锋芒毕露一些，的确能得人器重，那张县令也算明事理，不会害我等可你问过兄长与我的意思吗？你将我等绑上来，为他刘德然做事”
蔡予捏紧了竹简，“小妹，兄长与我是维护你，疼你，才来此一遭。为兄承认昔日也有些好奇。且不论如今深陷是非之地，原本兄长与我还想游山玩水一番，才叫你几位嫂嫂和侄子侄女过来，便是享享天伦之乐，无人在左右地随意走走也好”
他拉开蔡孰的斗篷帽，望着那有些红润的泓眸，神色郑重无比，“可如今呢，你这心计用到我等头上来了？分家了便如此？还是慈明叔父有了官位你便觉得可以任意妄为？夜里没少谋划吧？莫非以为兄长与我二人还敌不过你？如此恣意妄为，全然不将我等的想法考虑进去！”
“兄长”
蔡孰一时慌了神，“妾身”
“一定要我这样。”
蔡予瞪了一眼，随即一脸笑意地递过竹简，“来，告诉我这句话什么意思？”
“你”
“我什么我？气话都说完了，总要做事情吧？反正闲着也是闲着。还是说，你觉得自己短时间内能改变什么？”
蔡予耸耸肩，笑道：“哦，人家守孝，你让我眼睁睁地看着你为了我等的自由，不守妇道地跑过去自荐枕席，这可能吗？还是你就这么想你们两情相悦，比翼双飞最后一同自挂东南枝？”
“兄长”
蔡孰眼睛顿时就红了，双腮也绯红起来，“妾身哪里会如此孟浪！你又胡言乱语，回头我告诉嫂夫人去”
“孟母都要三迁，你这年纪还真难说哈哈，好吧，为兄便是想说，连为兄这等儒雅之人，在这等氛围下都学不了好，难说他不会变啊？总以为人还是那个人，便乱了分寸”
蔡予笑了笑，听得车前钱封大呼小叫了起来，马车颠簸更甚，便也拉起帘子望了几眼，看着越来越近的人群，扭头努了努嘴，“我劝你还是别