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少一半。只是在这里，他的确是占了下风，前后左右四个团围着他疲惫不堪又饥肠碌碌的三千人在打。从始自终，天朝红军利用的都是心理上的巨大优势，先交给他一座空城背在身上，再迫使他选择了出逃，最终利用局部的优势，一举歼灭他的主力。
战争是博弈，是心理和精神上的博弈。德兴阿的最后出逃，决定了整个战役的时间进程。不逃也是覆没，逃还是覆没，结局都是一样。
半天的时间不到，一切重新恢复了平静，唯一还能够看出这里曾经发生过一场大战的，就是城内外横倒竖卧一时还来不及收拾干净的尸体，还有那袅袅升腾的硝烟。
“潘指挥，这次的浦口我们还要不要？”望着更加破烂的浦口城垣，跟着潘起亮巡视浦口的将领们在开心之余，又情不自禁地要问上一句。
“要，谁说不要，我们当然要。”潘起亮前面重复的是以前的话，再接下来，他笑了，“不过，即使不用我们派重兵来守卫，清妖也不敢再来这里了，这里是他们的坟墓。”
“唉，可惜啊可惜，我们的一团紧赶慢赶拼死打破了德兴阿的后卫部队，还是叫他死在乱军中了。唉，不该我们露脸啊！”吴定彩看看正嘿嘿发笑的叶芸来先是遗憾地撇了撇嘴，接着又颇有些自得地拍了拍胸脯，“不过，薛之元和张元隆、李允，韩秀峰那几条赖狗可是都落到了老子的手里，收获也不小。呵呵，这一切还要感谢刘老弟的照顾啊。”说着话，他又冲着旁边的刘明远一笑。
刘明远愣了一下，紧跟着咧嘴哈哈地笑了起来，“吴师长太客气，我们可不是有意地照顾你们，我们是没有闲工夫搭理他们。杀他们这些东西，不如杀那些洋毛子和什么狗屁的救**过瘾啊。不过，现在没事干了，拿他们来祭祭刀还是蛮有意思的。”
“我看行。”吴如孝望着潘起亮，把胳膊一甩，“副旅长，这些该死的叛徒一个都不能留，都拉出去一起剐了才解气。”
“呵呵，别急啊。”潘起亮手扶垛口，看看下面开始扶老挟幼陆续返回家园的百姓们，“除去组织力量马上修复被毁坏的城墙、安置百姓之外，我们还要准备大张旗鼓地搞个祝捷仪式，当着全城父老兄弟姐妹的面，把叛徒们送上绞刑架，暴尸三天，叫所有人都看看胆敢背叛天朝的下场！”
不用五天的时间，南线，天朝红军全歼两个协的忠义救**。而北线，利用清军的错误判断，胡以晃、林启容的两军人马，在前锋大摇大摆地抵达盱眙城外之际，主力却出其不意地突然掉头东出，迅速渡过池河，一举攻克了被誉为“九省通衢”的军事要地定远城。这一下，不仅是在胜保的屁股后面扎了狠狠的一刀，还得到了一个意外的收获。这个收获，使得清军在淮南的一切原有的那点儿优势，几乎是顷刻间就化为了乌有。
这还要从一个和罪恶永远分不开的人谈起，他就是苗沛霖。
苗沛霖，字雨三，安徽凤台人，秀才出身，“倜傥有大志”，颇富政治野心。据说，这个极其仰慕曹操的为人，一心想成为一个乱世的英雄，乃至称王称帝，建立自己的独立王国。而这个年代里，在大江南北出现的“战垒连珠卷画旗”的局面，正好也为其实现个人的野心提供了条件。
自一八五三年太平军攻入安徽后，大江两岸成为天朝和满清争夺的热战之区，而淮北又是捻军的根据地，在那里，清军与捻军同样进行着永无休止的鏖战。来自南和北的屏蔽，使苗沛霖得以“崛强官匪间，**一方”，两淮地区于是发生了“淮北之变”――苗沛霖集团的崛起。
在滨淮地区这一特定的社会文化圈里，民风素悍，地理位置特殊，“自古异人豪杰，多产淮甸，而奸雄草寇，跨方州拒朝命者，亦往往出淮、蔡之间，其地势使然也！”苗沛霖的凤台“老寨”被视为濒淮要地，“跨淮、淝，障蔽南北，人又习战，实为异常险要之地，苗沛霖始意本图据为巢穴，然后西吞颖（州）、亳（州），东陷灵（璧）、宿（州），为并据长淮之计”，苗正是利用这种乱世而崛起于临淮之地这种起义军与满军激烈征战的夹缝地带。
不过，好景不长。捻军在被天朝收编为皖省自卫军之后，势力同时迅速扩及凤台。为了保住自己的地盘以实现未来的梦想，苗沛霖招兵买马与自卫军对抗，并曾屡败捻军，于是“籍团练名，聚党蓄众，又不附者杀之……远近畏慑，无不求附，附者领旗以别于官。不二年而凤、颖数百里间，尽属苗矣”。在他所控制的地区内，不仅自卫军不能涉足，就是连清政府的统治也同样名存实亡，“诸邑守令虚置而已”。
“淮南北民风素剽悍，饥寒辄啸聚山泽为盗，善抚驭之，亦足资备寇”。清廷为消除“心腹大患”，又鉴于苗沛霖对捻子的对抗态度，在胜保主持苏皖大局之后，开始对苗沛霖采取怀柔政策。苗沛霖不是个糊涂人，面对蜂拥而至的大批满清军队，他深知自己还远远没到能够完全自主的时候，于是，他接受了胜保的招安，并认了这个老师，开始追随满清投入到了对张乐行皖省自卫军的疯狂绞杀中。也正为此，仅仅在半年内，那位在紫禁城里享受着一身胸毛的顾问先生爱抚的慈禧太后就曾连发十二道上谕嘉奖苗沛霖。
随着张乐行部最终完全退出淮北，苗沛霖也渐渐做大了起来。“官军借苗练以制捻，彼亦借官势以号召”，以至“该练遂挟制官府以显”。
第一一○章即便是那样，夫君你又能如何？（）
苗沛霖就是苗沛霖，他多少具有了一个乱世枭雄的远见，还拥有着政治家的擅变和投机，或者说是夹缝里求生存的特殊技能。为了自己做大做强，当张乐行的自卫军影响到他的时候，他必须要起来抵抗，而且不惜投身满清。可是，当眼看张乐行已经不足以对他构成威胁的时候，他又掉过头来，暗中帮了向淮南撤退的张乐行一把。在西淝河岸的展沟，对皖省自卫军穷追不舍的崇安遭受突然打击，眼看着就要全军覆没，苗沛霖硬是以种种借口，不仅不参战，还放开河口，甚至提供船只，使得自卫军大胜之后，顺利南下。
苗沛霖心里有数，依着自己现在的力量，还难以在整个皖北称王称霸。综观满清进入皖北的军队，他知道自己真要大肆地闹将起来，就绝对不会有什么好果子。因此，皖北不能没有张乐行和太平军，只有他们依然存在，满清才会拿他无可奈何，才会更加表面上倚重他。
战火开始烧向了淮南，苗沛霖的势力现在已经遍及阜阳、蒙城、怀远、凤阳等一大片的地区。表面上看来，苗沛霖想得到的东西似乎正按照他自己的期望开了个好头。
可是，一进入八月，所有陆续发生在身边儿的事情，再细细地品味起来，苗沛霖又不禁有些担心了。
他拥有了一块儿自己说得算的大地盘，却仿佛又背上了一个沉重的包袱。他暂时似乎开始远离了战场的厮杀，却又进入了另外一个战场，那就是要替前线数十万嘴从自己管辖的百姓口里抢食儿。
其实，百姓最后有没有什么吃的用来维持生计，对他来说并不是什么重要的事情。不过，搜刮到最后会出现什么结局，他可是清清楚楚的。作为一个拥有着所谓“宏伟抱负”的枭雄，他自然念念不忘天时、地利、人和这三个有助于他滋生的必要条件。抢别人的可以，抢自己的总要有点分寸，凡事一过分，势必就要物极必反。
还有一点就是所谓当事者迷，旁观者清的道理。苗沛霖在心底一直没把自己真正当作交战双方的任何一方，他只是作为一个寻找下嘴机会的狩猎者，随时改变着自己该做的一切。黄河突然改道，使他萌生了向北发展的念头，没有了黄河这个屏障，鲁西南就成了他下一个扩展的目标。恰恰这个时候，苏北的战火全面燃烧了起来。在天朝新军的沉重打击下，尽管山东巡抚张亮基弛兵增援，苏北依然是只有被动挨打的份儿，毫无还手之力。
经过一番苦思之后，他终于得出了一个结论，太平军是要在全面拿下苏北后，西取淮北，隔绝满清大军的后方供应线，如果是这样，没有足够粮草作为后盾的满清军队，很有可能不久就会被歼灭在淮河以南。倘若胜保等人还算聪明的话，势必就要重新退回淮北，那么，他刚刚得到的实惠又要丢掉。至于太平军一方呢？他们想得到的是整个天下，一旦皖北取�