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而数量呢？
按照刺探来的消息算起来，只见由苏伊士运河和红海东去，却从来再也没有看到它们回过头的类似这样的属于太平天国的超级舰只，至少不下七八艘。
在综合完那些手下们辛辛苦苦地搜集来的情报之后，乔治爵士不仅没有感到思路清晰，相反，他却愈发变得糊涂了。
当然，对于手下们搜集到这些重要情报的真实度，乔治爵士并不怀疑。
他甚至还敢断定，几年来陆续通过了苏伊士运河和红海，却再不回头的所谓超级舰只，一定都是太平天国海军方面委托法兰西建造的。
可乔治爵士搞不明白的是，太平天国人把这些排水量达万吨的大型舰只接回去之后，怎么就再也连个面都见不到。
再有，既然法兰西人都已经帮着太平天国人建造起来了如此骇人听闻的大型舰只，怎么法兰西人自己却又不造呢？
乔治爵士的这许多疑问之一，最终在去年的年底，当太平天国红海军的公海舰队大张旗鼓地抵达苏门答腊及他们的兰芳特别区的时候，总算是有了个答案。
据报他那无孔不入的侦探人员及舰船，尽管没有机会在近处一览那些被各类的大小战舰前呼后拥着的神秘超级舰只，却有幸远远地瞄了那么一眼，在太平天国红海军公海舰队的序列里，至少应该有五六艘超级的巨型战舰，据估算，这种战舰比起他的那艘远东舰队中的第一舰，也就是他的旗舰“尊严号”，还要至少大出一半。
说实在的，去年年底的乔治爵士，随着太平天国红海军公海舰队的突然出现在“榻边”，那可很是提心吊胆了好一阵子。因为他还真是担心，唯恐太平天国人也跟他做出些什么“不讲规矩”的事情来，毕竟他们的那个不列颠政府所干出来的那些事儿，小尾巴总是叫人一抓一大把。
而对于他那个未来的战区，乔治爵士也曾做过不少的功课。
从一就任帝国的这支新远东舰队的司令官那天起，乔治爵士就清楚地知道，他的那个未来的真正战区，并不是在眼下的南亚一带，而一定是首先会定那片横在日华之间的鲸海不知道是不是为了出于方便的原因，在对海域的称呼，英国人倒还是很有些绅士气的，尽管日本人已经不乐于鲸海的这个称呼，而将其改叫了日本海，但除去鲍林之流的那些人，其他人却始终没有改口。
他曾派遣过几拨小型的编队，假借前往太平洋舰队归建的名义，小心翼翼地去过日本岛几次。
对于日本岛，他应该不算陌生。
当然，他也顺便打探到了太平天国红海军的琉球舰队的大致。
可问题是，对于盘踞在鲸海对面的太平天国红海军的北海舰队的具体情况，乔治爵士还总觉着是有些稀里糊涂。
所以，当他应他的帝国的要求，开始拟定在最关键的时候要全力去保全日本小兄弟，再伺机对太平天国红海军的北海舰队以致命打击的时候，乔治爵士的心里一直都是很忐忑的。
二月一日，当他不得不带着那种忐忑的心理，开始向着那个既熟悉又陌生的战区开赴的时候，无论怎么样说服自己，他都居然找不到一点儿曾经的那种勃勃的雄气，而是感到前途一片的渺茫。
而这种心态，那还是建立在那支一直在他的“身边儿”安卧了两个多月的太平天国红海军的公海舰队主力，早在一月中旬的时候，就已经提前离开了坤甸等港口，又大张旗鼓地南下奔南部非洲而去了。
即便如此，老成持重的乔治爵士还是没有孤注一掷，而是把他的那位助手亚历山大？米尔恩爵士和舰队三分之一力量，继续留在了沙捞越及海峡殖民地，以防不测。
带着舰队主力开始远征的乔治爵士，尽管也是感到时间紧、任务急，却照样没有敢采取走捷径的方式，意图尽早抵达日本，去保卫他们这个已经被太平天国的红海军勒令片板不得下鲸海的小兄弟。
他先是不得不要贴着中国南海的边缘，蹑手蹑脚、提心吊胆地溜了一段，随后就赶紧向着东南，然后是正东猛扎，直到平平安安地绕进了吕宋东部的海域，这才长舒了一口气。
二月十一日，空荡荡的海面，二十九艘英国远东舰队的战舰，一路拉开去，足足延伸了十几海里。
已经战风斗浪了一天的乔治爵士和他的远东舰队主力，还在琉球以南近四百海里的海面。
按说，此刻的乔治爵士应该带着他的舰队赶紧转向东北，以便争取时间。不过，为了更加保险起见，乔治爵士依然故我地采取那种哪怕是多绕些路，也不想叫太平天国方面见到自己舰队的行踪的既定方针，继续地向东颠簸着。
不仅如此，自从昨天开始，乔治爵士就又犯起了与刚出发那段日子里相同的老毛病，几乎是长在了他的“尊严号”的指挥台，双手捧着那根长长的单筒望远镜，不停地东张西望。
不错，乔治爵士是在查看自己的周围到底有没有太平天国方面的舰只出现。
很遗憾的是，今天，乔治爵士最不想看到的一幕，还是在他的望远镜中出现了。
第五○三章 太平洋大海战（一）（）
不过，乔治？萨特鲁斯的心在一阵的紧揪之后，却马上还是又稍稍地放松了一些。
因为这支突然出现在他的舰队舰列左侧六七海里远的太平天国舰队，不过才是一支仅仅有着两艘不大的战舰的小编队。
“将军，毫无疑问，我们应该也必须要干掉他们！”
看到周围的所有海域内除去他们自己的这支舰队以及太平天国的那两艘战舰之外，竟然再也没有任何的一只舰船出现，“尊严号”上的官兵们立即是个个摩拳擦掌。
说实在的，那个时候的乔治？萨特鲁斯，内心里倒也曾涌起过一种难以遏制的冲动。
首先，为了保住自己所帅的这支舰队行踪的隐秘性，他应该打掉那两位不请自来的不速之客。
其次，那两艘太平天国战舰在他的眼中，实在是怎么看怎么不顺眼。再加上四周都是苍茫的大海，即便就是打掉了他们，也找不到哪个人还会替他们喊冤。
不过，乔治？萨特鲁斯最后还是克制住了自己这种急于想为从前的帝国那支远东舰队复仇的**。因为他的帝国眼下所赋予给他的首要任务，是尽可能地去保证日本岛的不受侵犯。
而且，对于他和他的舰队的此番前往日本岛，他的帝国政府还曾反覆地提醒和告诫过他。
由于不管是太平天国方面还是他的帝国，都曾公开宣称绝不介入进正打得热火朝天的朝日战事，此去他和他的舰队的这次行动本就有违约之嫌，遭遇的麻烦一定也不会少。
所以，他的帝国要求他不仅要保持一个皇家海军高级将领所拥有的那种极高的军事素质，还应该同时具有一个政治家及外交家的内在修养，尽可能地以和平的方式去维护日本岛安全，不到万不得已的时候，千万不可轻易地与太平天国人公开翻脸。
而最终能够让乔治？萨特鲁斯自己说服自己不对那两艘加以理睬的另外一个原因就是，他觉得这两艘太平天国人的战舰之所以会跟他在此相碰，不过只是一件很偶然发生的事情而已。
甭搭理他们，也就过去了。
当然，表面上的不搭理归不搭理，可乔治？萨特鲁斯在心里还是对那看似不起眼儿的太平天国人，保持着很高的警惕。
因为在对远处那两艘正悠闲自得地游走着的太平天国战舰，进行了反复的仔细观察之后，乔治？萨特鲁斯越看，就越觉得他们是那么地像那种曾经在箱馆一战中，把他的那位前任格雷上将打的是一提起来就会发出连唉声带叹气的那种太平天国红海军所拥有的最新式战舰——驱逐舰。
他可真怕眼下他所碰上的这些太平天国人，也会与那些总是喜欢“不按规则出牌”的太平天国人一样地行事，一高兴就冲他打过来几枚万恶的鱼雷。
为了有备无患，乔治？萨特鲁斯下令全舰队赶紧改变行进队形，将原有的一列纵队改变成了三路齐进，以十六艘三四千吨的“小舰”分列左右，把连同他的座舰“尊严号”在内的十三艘主力“大舰”牢牢地护在了中央。
爷们，差不多了你们就该干嘛去干嘛吧，大路朝天各走半边，别老是跟着俺们行不！
乔治？萨特鲁斯甚至在心里都发出了这样的一种无奈的乞求。
然而，偏偏那两艘悬挂着太平天国红海军�