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眼见刘迪神态局促回头示意贺赖苗住口，沈哲子便笑着摆摆手制止了他，继而又望向贺赖苗笑问道：“大功自应殊赏，不知义士对此心内可有预估？”
听到这年轻的有些过分的主将居然让自己开口要价，贺赖苗眸子已是一亮，张张嘴之后才略有狐疑道：“仆本庸碌之众，不悉南土风情，斗胆请问，不知使君所言可否作准？”
“阿兄，不得无礼！沈侯乃是先帝厚爱之子婿，江东名门子弟，冠缨世传，岂是虚言妄语之辈！”
刘迪听到这话，脸色已是骤然一变，唯恐贺赖苗不知轻重蠢奴沈侯，忙不迭开口说道。
“不妨事，义士久生淮北，少知江东人物，难免有疑。不过你放心，我是言出必践，这一桩功事虽然不小，但若要兑实，倒也不必假手旁人。”
沈哲子笑吟吟回了一声，示意贺赖苗继续发言。
眼见这年轻主将态度不乏和蔼，贺赖苗才被刘迪激起的惶恐才稍有平复，过了片刻后才试探道：“仆等寒伧庸才，不敢贪妄大位，但若明功赏以论，都督之职应是可期吧？仆本无勇战之力，虚职享俸即可。但我这位少弟，却是人世难得之壮士，还望使君勿以常力用之……”
眼下南北军职杂乱，哪怕是江北诸军镇都不相同。这贺赖苗所言都督之职，在北地职权与淮南军主相等。
这个要求倒不算高，当然沈哲子是不知贺赖苗这么说已经是在原本的预期上又加了一级，但他只是笑语道：“兵长职事，我是不敢轻许，若只供奉虚职，也不足偿此功。这样吧，刘郎且先以督护职在我督营暂任。至于这位贺赖义士，我这里尚有一任待你，不知你可愿担任我镇下马政监事？你若能善养良驹，助力王师，此战之后，我保你乡侯之爵。”
听到又要让自己去养马，贺赖苗当即便有一些丧气，他在北地做的便是这事，没想到投南之后还是免不了，那这一番劳碌又是为何？
可是在听到后一句后，贺赖苗已是瞪大了眼，颤声道：“我、我……胡勇伧徒，也能封侯？”
“为何不能？我们一言为定，待到奴兵溃走，你再持此令前来见我。”
沈哲子在案上挥笔疾书，待到墨迹风干后，让人递到了贺赖苗手中。
0724 老奴可厌（）
在经过将近两个月的调集筹备，集众在洛阳的几十万羯胡大军终于开始次第开拔，分批往南行去。
这一次用兵，乃是石赵立国以来，乃至于赵主石勒起事以来，征发动员规模最大的一次。单单正式的披甲战士，便多达将近三十万，其中十余万国人兵卒，八万郡国优选胜甲壮力，以及将近十万的诸杂胡义从。
其中最精锐的，莫过于中军之内、中山王帐下三万重甲义从力士。几乎每一个都是百战之精锐，陷阵之猛卒，先登之选，勇冠诸军。
而配合这几十万大军所征发的役力，更是倍余披甲之士。河洛之间诸郡国几乎被扫荡一空，洛阳周边集众百万，耕桑俱毁，市易尽绝。丝缕之物用，颗粒之民食，尽归沿河仓储，乡野荡然无存！
而统领大军的诸多将帅，也足以显示出国中对于此次军事的重视。中山王石虎以太尉而节掌天下军事，畿外各部俱为节制。大军共分七路，除了中山王坐镇中军、边镇诸将俱为所统之外，尚有郭敖、桃豹、支雄等诸多久从诸将随军分领各部。哪怕是几年前西灭汉赵，都没有如此大的军容阵势。
前锋数万人先拔探路，数日后，中山王石虎才亲率大军大举南下。
大军出动之日，野中几无闲土，旌旗密立如林，水陆并进。洛上舟船千数艘，洛水为之满溢。沿河兵道兵卒们迤逦而行，行阵长达几十里，鸟兽惊走，天地色变。
蒗荡渠乃是洛下勾连淮水最为重要的一条水道，史上楚汉相争，鸿沟对峙，便是指的这一条水道。虽然时过境迁，河道多有修改，但却未损其重要性。无论在何年代，有无兵事，这一条河道都是沟通南北极为重要的渠道。
早年石赵主要在北地征伐，尤其与汉赵相攻，对水路的需求尚不算太大，因而对水道的经营便有些懈怠。加之黄河多泥沙，河水分流至此，多有河道拥堵积淤。今次仓猝用事于南，对水道的需求陡然被放大开，重点便是疏浚蒗荡渠这一条水道。
为了不延误军期，国中单单于此投入便达几十万民力。加之中山王石虎性烈暴虐，苛令更急，所以督河官员们也都是苦不堪言，频频催使民力，才终于在军期之内初步完成了对数百里水道的疏浚营葺，可以使舟船得以畅行无阻。
然而用命如此急切，代价就是大量的力役丁勇们累死河道，倒毙于途。以至于河洛之间多有民谚诉苦悲声，生而为人自应恨，长渠千里掀血波！
为了在规定时间内疏浚河道，甚至于那些累死的民夫尸体都无暇收捡，又不敢抛入水道。不乏丧心病狂的监工奴将甚至将这些尸体以草泥裹之，直接塞入堰埭堤坝中。若将这些堰埭扒开，泥土里俱都是累累白骨血肉！
大军开拔之日，奴将们又恐这些惨烈画面冲撞冒犯到中山王仪驾，因而多在码头航埭左近构建竹楼披以彩帛旌旗稍作遮掩，大风招展，以壮军威。
中山王石虎今次南征，水陆两途并用。座船乃是一艘硕大无比的大楼船，仿佛浮波堡垒，需要两千余名纤夫沿河拖曳，才能勉强在这粗通的水道上行得通。为了在这么短的时间内打造这样一艘大船，监工们甚至命人拆掉了洛阳旧殿，取其横梁柱木才打造完成。
而石虎在看到这样一艘威武无匹的座船后，也是欢颜大悦，直接将监事之官拔为都督，作为近侍之臣随军听用。
大船虽然威武，但石虎暂时还不能上船，单单这样一艘大船已经是勉强通航，若再加上载运他千数亲兵义从，则更加难行。
为了避免中山王因扫兴而动怒，监事官员们也是绞尽脑汁，正好打造大船还剩下一些良木大料，索性又打造出一驾宽阔数丈有余的四望行辇。这一座行辇要用十余驾马车才能拖曳得动，但想要避免颠簸，灵活移动，则就需要完全由人力抬起。而抬辇的也并非寻常力役，而是普选貌美体健民家女子，足足三百余人才能抬得起来。
不过石虎也明白他眼下尚未达致独尊之位，主上在襄国心迹如何仍是叵测，所以也并不敢过分的放浪形骸，因而并没有使用这一具行辇，而是派人将行辇并那三百余名美貌妇人俱都遣送回邺城密藏起来，留待日后取用。
今次国中甲士，除了禁卫以外，可以说是尽数发动起来，来日击破苟存江表的残晋已成定数。所以众将们心态俱都轻松有余，唯一稍显苦闷的便是行途略有枯燥，几无消遣可言。
前锋数万军马在豫南铺开扫荡，逐个击破境中坞壁民邑，将民众驱散于野，以此称为游猎。
如此一个行军气氛，在石虎中军当中更加变本加厉。这数万义从力士，完全就是石虎的私军部曲，为了争宠于主上，炫耀勇武，众将也都是无所不用其极。围猎猛兽，追逐人货，但凡能够想到的夸武之事，俱都次第上演。
石虎对此也是乐见，恰逢谯郡石聪送来大量财货，他索性直接摆放在自己的中军大帐中，每日清点诸部将捕获，凡在名列前茅者，俱都称金重赏。甚至于直接在车驾上摆放数枚掌军符令，凡其义从若有能够连为魁首者，哪怕只是白身伧勇，也直接授以符令，提拔为领军兵长！
如此一来，诸义从们不免更加踊跃，一个个活跃于郊野，视野所及凡有活物，俱成了他们的狩猎对象。而在这过程中，也很快涌现出一批勇武之士，比如早先便受重用的麻秋，以及近来崭露头角的张弥、张雄、张举、石闵、李菟等众将。
这些人有的本就是豪宗勇壮，有的则是勋臣子弟，也有原本寒伧之徒。俱都因为表现优异而为石虎所喜爱，赐以符令部曲，分掌其众。
有了这些成功的表率，其他立志于出人头地的兵勇们自然加倍的热切。但是他们眼下尚在中原腹地，又是中军所镇，即便乡野间有桀骜不逊、抗拒大军的乡勇之徒，也都被前锋拔除扫灭，因而很快便都苦困于没有敌人，得不到表现的机会。
有胆大者为了争抢表现机会，自仗中山王之势，甚至将主意打到了随军力役并别部人马身上，因而其余各路人马，不乏受到侵扰。
这一日停军营宿之后，中军大