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又有近百役卒在河床湿润处向下挖掘，挖到泥浆之后便将众多草垫丢入其中浸泡，之后捞起披在队伍中的牛马等畜力身上。黑暗中，又不知何人塞给桓伊一个盛满水的水囊，快速向他讲述之后该要如何使用。
下丘戍据此三十多里外，也是这支队伍前方目的地。此刻遭受袭击，队伍自然不能再向前。因为不知敌军数量多少，周边郊野还有没有分布的斥候兵众，一旦被敌军发现他们这一路人马，自然难免一场恶战。
但就算敌军没有发现，既然能够活动到此处，也并不意味着他们就绝对的安全。因为很有可能敌军会四野纵火，眼下深秋时节，天干物燥，野火非常容易蔓延开来。
营主让人将桓伊引到自己身畔，一边布置事务，一边也抽空向桓伊讲解几句。类似情况在滏水东侧并不罕见，类似他们这样小规模的辎重队一旦被发现，而又得不到及时的救援的话，便不啻于灭顶之灾。
眼下情况是一动不如一静，但如果敌军真的纵火烧荒蔓延至此，割下那些藤蔓荒草算是制造一个暂时的隔火带。但也同样要作两手准备，若敌人还要在灰烬中仔细搜索以至于发现他们的踪迹，那些割下的藤蔓荒草便要用于焚烧他们所运输的这些物资，宁死不可让这些物资落入贼军手中。
桓伊听到这些，心内也忍不住倒抽一口凉气，他本以为王师大势催压，敌军节节败退，却没想到在具体小范围战场上，居然还会有如此凶险的情况发生。
不过既然敢于跟随大将军北上创功，生死也不必看得太重，在桓伊几番请求之下，那营主才命人配给桓伊一柄战刀，又对他稍作安慰：“虽是两手准备，但极恶状况也是罕见。上白贼首石闵虽是凶残，但也多有狡黠，网罗周边郊野游食流寇为其耳目爪牙，截获讯息、坐地分赃，一旦放火烧野，他那些耳目爪牙也无躲藏之处，必受我军围歼……”
“石闵也是乞活？”
桓伊久在前线，对于羯将石闵的名字也有听闻，上白乃是乞活军盘踞地点之一，因有此问。
这也不算是什么军伍机密，营主闻言后便冷笑一声：“他算什么乞活，羯主豢养一恶犬罢了。早前盘踞在襄国被麻秋逐走，无有依傍才来广宗贴靠，广宗乞活不认他是同流，收走上白民众让他在前阵作藩篱阻挠。”
“不过这贼子确是狡猾，并不一味凶恶，招引众多游食施舍驱用。咱们王师北进是为杀胡，各军严禁杀良冒功，但人心揣在皮囊里，良或不良哪能观望得知。几次营戍遭劫，都有伧贼通讯，但也不能将那些野众尽数杀绝啊……”
听到营主忿声，桓伊一时间也是默然。河北腹心、王命久绝，特别是一些荒野中游荡的游食之众，他们消息渠道本就匮乏，更没有什么是非的观念，其中相当一部分沦于羯胡耳目而不自知，这种情况实在太多了。
至于大将军倡令各军军纪，不可滥杀无辜，这绝不是什么妇人之仁。只有深入河北，才会明白此处天地已经被羯国蹂躏成什么模样，十室九空最起码还有一个室，可是河北许多地方放眼望去已经是一片荒芜。
即便收复了疆土，生民却全无，连人都没有，想要复治何其艰难。那些无知的游食民众诚然有其愚昧之处，但世道长达数十年的虐害，他们只是为了求活。只要杀灭了那些真正的羯贼凶徒，再以耕织教化约束人心，他们自然会明白王治之可贵，不会再轻易被羯贼煽动作乱。
之后一段时间，都是在紧张中渡过，野中唯有夜风呜咽，并没有大队人马欺近的声响。
一直等到天亮时分，阳光洒满大地，驱散了黑暗的夜幕，也扫除了一些积压在人心中的恐惧。这时候，营主又匆匆检点一下队伍，确定并没有走失的情况后，才又将斥候散出，向外探查情况，在周边敌情未明之前，暂时是不敢继续赶路了。
如是又过了两个多时辰，斥候终于返回来，随时同行赶到的，则是三百余名骑兵同袍。
桓伊跟随营主一同行出，双方各验符令之后确定身份，然后才汇合起来继续赶路。
“昨夜下丘戍确是遭受敌袭，敌众近千数，已经被击退向北面溃逃。延平营三千轻骑今早北上增援各戍，短期内周遭不会再有敌军大部侵近……”
从下丘戍赶来接应的同袍口中得知昨日战况，众人各自不乏唏嘘。待到赶至下丘戍的时候，还能看到残留的灰烬并血迹等各种战斗痕迹，周遭还堆叠着一些敌人和战马的尸体，可见昨夜战斗也是激烈。
因为得于及时增援，下丘戍暂时倒是安全。而且此处已经算是右翼王师成功控制的范围，一时间倒也不必急于转移，只是桓伊心念王事，只在下丘戍短暂停留一夜，而后便匆匆离开。
他此行将要前往曲周上任，而曲周是距离上白更近的前线战区，昨夜虽然有惊无险，但也给桓伊不小的示警，在上任之前，前往延平营拜见此边主将胡润，受其面授机宜，是一个比较稳妥的作法。
1410 当取则取（）
王师五月大举北伐，兵分三路，其中西路军韩晃部主要负责封锁太行径道，清剿冀西方面的流寇之众。东路沈牧部去年便在冀南打下一个良好基础，开战之后，势头也是迅猛，兵锋在极短的时间内便威胁到羯国目下所掌控已经为数不多的富饶郡国渤海等地。
至于中路军谢艾，收取邺地之后，便直扑冀中襄国。在大的战场层面，从五月至今并没有发生大规模的战事。
而若具体到方面战场，中路军右翼的兖州府兵倒是打了两场硬仗。
羯主石虎迁入信都之后，对于南面疆土也并非完全放弃，除了麻秋等前线撤出的部伍之外，又派出朱保等羯将率领将近两万军众南来，在邺地东北方向沿漳水河畔的列人县设城驻防，希望能够在广平郡境内给王师造成一定阻挠，使中路军与东路军不能达于配合。
负责进攻列人城的便是新任兖州刺史胡润所率领的中路右翼人马，兖州府兵是由原徐州流民兵为主体、再以早年中原大战招抚河北流人丁壮组建而成，早前一直负责滑台、白马等河南要塞。
胡润代替李闳接掌兖州军务之后，也是在五月初便率先渡河北上，接连收复顿丘、馆陶等河北郡县，并在列人城外与羯军朱保部展开了一场规模不小的会战，并以堪堪万余卒众、兵力暂处劣势的情况下，在极短时间内便击溃羯军列人城主力，成功攻下这一漳水近畔的堡垒，得以确保王师对漳水南段的控制。
初战告捷之后，接下来的战事进行却不算顺利。由于在列人城并没有形成优势兵力的围堵，羯军眼见不守，主力部队选择主动退出，仍有万数卒众撤离战场，这一部分羯军也给之后的进军带来很大的困扰。
兖州军队初期加入战场，主要是由步卒构成，除了一千余轻骑斥候之外，并没有成编制的骑兵作战部队。而那些退出列人城的羯军则拥有着大量游骑机动力量，退出战场之后反扑之势非常凶猛，再加上来自上白地区的结果石闵生力军加入，胡润部吃了不小的亏。
八月中，奋武军从冀中紧急东来，配合兖州军设下的诱击圈套，重创这一部分羯军，主将朱保仅以身逃。这一战虽然真正的斩获并不多，但却彻底打散了这一路羯军的组织结构，原本勉强尚可维持一路人马，战后则分散成为十多股流窜的势力。
过去一段时间里，羯将朱保虽然仍在努力收集溃卒，但成果并不显著，目下的羯国本就军心涣散，加上在境域周边已经没有固定的补给点，所以这一路羯军基本上已经丧失了正面抗衡王师主力的战斗力。
得于奋武军的助力，胡润部才继续向北推进抵达如今的延平。不过奋武军乃是如今中路王师最重要的机动力量，需要肩负策应整个中路战场的责任，也不可能单独一路为胡润部保驾护航。
没有足够的骑兵力量，是兖州军目下最大的劣势所在。而且胡润所部的定位就是作为两翼战场的居中策应，两翼俱有重要的作战任务，短时间内没有大量的骑兵补充。
因是胡润军只能暂驻延平，主要任务则是保障东路军对于临清这一前进支点的营造。
不过各路王师争进，胡润自然也不能满足于防守不前，特别是羯国目下已经丧�