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周瑜一听，顿时剑眉倒竖，冷冷道：“刘将军此言是何意？为何如此羞辱在下？”
刘墉没料到周瑜会有这么大的反应，稍一会儿才愕然道：“周都督怕是误会了，在下并无此意。”他自然不知道当时周瑜与孙策二人是踌躇满志、志在必得而来，岂料最后却是得灰头土脸、怏怏而归。二人视此事为平生的奇耻大辱，心中巨痛，甚为在意。
鲁肃在旁也劝道：“都督先别着急，鲁肃也想刘将军并无此意。咱们还是听刘将军把话先讲完再说也不迟啊。”
周瑜也知道自己方才有些冲动，拱手说道：“周瑜太过鲁莽，告罪。刘将军请再说下去。”
“也怪刘墉没有说清楚。”刘墉回了一礼，又解释道：“都督，乔公育有二女。长女现已嫁与刘墉为妻，此事都督想必早已知晓了吧。”刘墉看了周瑜一眼，只见他不动声色、呆坐不语，自嘲一笑，扭头面向鲁肃道：“子敬，你却不知，那乔家小妹不仅国色天香、娇美无限、世间少有，抚琴、歌舞也是技艺超群、举世无双。当日乔公曾道，只要周都督定下了良辰吉日，知会一声，便会送小妹到都督府上完婚。可惜直至今日，周都督也从未派人前来下娉。乔公见小妹芳龄日长，忧心如焚，想为她另寻佳偶，但小妹倾慕都督风才，虽经数年，却不能忘怀，仍待字闺中，不肯许以别人。刘墉今日亲送小妹来此，便是企盼能与都督结为秦晋之好。自古美女配英雄，也算成就一段佳话不是？”
“原来将军是为这事啊。怪不得在下见将军队中有一位女子呢。”鲁肃一阵恍然，又问周瑜道，“都督，你看此事如何是好？”
周瑜也是一愣，面色稍缓，拱手对刘墉道：“原来将军来此是为这事，周瑜多谢了。”稍一停顿，周瑜又道：“周瑜承蒙小姐倾慕，愧不敢当。只是周瑜早已成亲，有妻有子，不能再娶，恐怕得辜负小姐的一片痴情厚意了。”
刘墉诚恳道：“都督，有道是‘窈窕淑女，君子好逑。’小妹姿容亮丽、万里无一，温柔恬静、惠质兰心，一腔情丝系与都督，与都督乃是良配啊。小妹只盼能陪在都督身边，朝夕相伴，侍奉周全，便是为奴为妾也心甘情愿，还望都督深思而定。”
周瑜听了心中感动万分，低着头怔怔无语，好半天才抬起头来，一脸遗憾道：“只是周瑜早对吾妻发下誓言，此生绝不纳妾，故只能愧对小姐错爱了。”见刘墉还要劝说，周瑜伸手一摆，紧接着又道：“刘将军，‘季布一诺，千金不易’，周瑜也是诚实守信之人，此事还望将军再不复言。”
刘墉一听顿时目瞪口呆，默然无语。三人都不知如何开口，顿时，偌大的营帐里静悄悄的，场面极是尴尬。好一会儿，周瑜站起身来，拱手对刘墉道：“刘将军，周某还有要事在身，暂且告退，此间便由子敬代为相陪，将军请见谅。”
刘墉失望之极，只得勉强道：“都督请便。”
看着周瑜掀帘而出，刘墉暗自叹气，不知一会儿回去如何向小乔交代。刘墉想着读的三国中周瑜的确极是忠心，一生只娶了小乔为妻，再没有其他姬妾的。不过现实的情况是周瑜娶了别的女子，论才貌自然远不及小乔，那会不会结果也不一样呢？抱着一丝希望，刘墉又对鲁肃道：“子敬兄，周都督当真发誓只娶一妻么？”
鲁肃深深地看了刘墉一眼，神秘一笑道：“刘将军，以你的才智、见识，岂会不知公瑾心中所想？他有没有发过誓要紧么？依在下所见，其实刘将军的心中也早知道公瑾是不会答应此事的，对么？”
刘墉苦笑道：“子敬兄，想不到你竟也把刘墉的心看得透透的。”
鲁肃微笑道：“公瑾、将军其实和在下一样都是心知肚明。既然无结果，将军又何必强求呢。”
刘墉叹气道：“子敬兄，如果是我自己的事我决不会如此的。哎！我想就算只有万分之一的可能我也要尽力而为啊。”
鲁肃感动道：“刘将军，恕我直言，你若先去见我家主公，若能结交盟好，再游说都督，此事才有极大可能。如今将军反其道行之，怕是没一点希望了。”
“我没有先去见孙将军自有原因。”刘墉神色黯然，稍顿了顿，敛容对鲁肃又道，“子敬兄，在下提议的结盟抗曹之事还望你好生斟酌。若不相互为援，只怕你我早晚皆会被曹操逐一击败，到时便悔之晚矣。我知周都督对在下并无好感，但此事关乎江东生存，万不可意气用事啊。先生智计突出，深谋远虑，与刘墉所想如出一辙，不可不小心行事啊。”
鲁肃愕然道：“刘将军知道鲁某所想？”
刘墉点了点头道：“早在曹公与袁绍在官渡对峙时，子敬兄便为孙将军献上一策，言道袁绍必败，曹公必一统北方之地。孙将军若要保全江东基业，必得先与刘表联盟，与曹公三分天下，然后伺机先伐黄祖，再灭刘表，占据荆、益二州，进可虎视中原，建功立业；退也可与曹操划江而治，从容自保。可惜，孙将军不为所动，笑而不语。子敬兄可知为何？”
鲁肃点了点头，叹气道：“刘表与孙将军有杀父之仇，又怎会与之结盟。”
“虽有俗语道，成大事者不拘小节，谋大局者不计小失。孙将军虽有凌云之志，却也放之不下。不过也是，换作刘墉只怕也是这样。”刘墉感慨了一番，又道，“孙将军虽与刘荆州有深仇大恨，与刘墉却无冤无怨，两者结盟有何不可？公瑾何必要拒之千里。”
鲁肃深有同感，颔首赞许，沉默片刻又道：“此番言论将军为何要先说与公瑾，而不是当面说与我家主公？”
刘墉解释道：“记得伯符将军临终嘱咐孙将军道，‘内事不决问张昭，外事不决问周瑜’。刘墉心想，孙将军反正也要听从公瑾的建议，因而自以为是先来说服周都督，哪知”刘墉不由深深叹了一气。
鲁肃笑道：“刘将军所言虽是不错，但那已是前年之事。而今我主有鸿鹄之志，踔绝之能，胸中自有韬略，岂是旁人所能左右？”
刘墉恍然大悟，是啊，孙权可不就和曹操一样，每次都会装着要听臣子的意见建议，其实他的心中早就有了应对之策，只不过是做做样子来印证自己的想法而已，如果臣子的建议与我一致便欣然采纳，如不一致则是默不作声，让人再议。
刘墉欣喜异常，拱手道：“多谢子敬兄提醒。刘墉此间事一了便至柴桑面见孙将军。不过子敬兄，刘墉说得再有理也是外人之言，若得你从旁相助便可多几分成算啊。”
鲁肃点头微笑道：“将军放心，将军之愿亦是鲁肃之愿，我必竭力而为，说服我家主公。”两人相视一笑，彼此都心生好感。
这以后，周瑜假托有要事在身，竟再未露面，一应大小事务全由鲁肃作陪。刘墉本想趁机一览吴军水寨，不过见周瑜态度如此，又不想让鲁肃为难，也就住口不言了。
次日，刘墉一行辞别鲁肃前往柴桑。一路上春日融融，和风习习，草木吐翠，鲜花流芳，莺歌蝶舞，风景如画，但此时刘墉的心中却满是自责和羞愧。刘墉偷眼看着小乔，却见她依然活泼开朗，言笑晏晏，浑似没事一般，不禁心中奇怪。
这丫头是怎么了？刘墉十分不解，想着早迟都要面对此事，便寻了一个打尖的间隙，问小乔道：“小妹，你怎么不问姊夫和周瑜谈得如何呢？”
小乔嫣然一笑道：“问什么？姊夫从周瑜水寨出来就老躲着我，也不和我说话，你那神情摆明了就是周瑜没有答应啊，这么明显的事小妹又何必再问？”
刘墉讶然道：“小妹，周瑜是没答应，但也没完全拒绝的你没生姊夫的气吧？”
小乔笑道：“我干嘛要生姊夫的气，又不是你做错了什么？其实小妹早就知道周瑜不会答应的。”
“你知道？”这下倒是刘墉愣住了。
“当然了。”小乔得意一笑，“周瑜得遇明主，执掌江东兵权，言必行，计必从，极受孙权信赖恩宠，自会披肝沥胆、倾心以报。而姊夫先前扶佐曹操，极受重用，如今虽辞别自立但与江东仍似敌非友，周瑜心中不得不心存忌惮。姊夫不得孙权首肯，意欲与周瑜私下联姻，周瑜何等聪慧之人，岂会不担忧孙权猜忌，内生罅隙，怎敢答应姊夫之请？”
小乔这番话让刘墉惊愕万分，原来这小丫头早已是心如明镜，反道是我自作聪明，刘墉勉强一