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“喏！”
待听得门外脚步声远去，邓季方对尚跪伏在地的邓芝道：“伯苗请起！”
邓芝站起，邓季又对田丰道：“卒兵需马，弟子自然舍不得！”
停顿一会后，邓季才接着道：“战马宝贵，万不能给刘表！然却可以此诱其意动，当愿以粮换！名为以马换粮，实则寻机夺其粮归！”
田丰顿时张口结舌：这个才是自家真正的弟子面目，想叫他真吃下亏去，却是万难。
不顾二人，邓季洋洋得意道：“按弟子所知，有贼寇将此等事称为黑吃黑！”
邓芝也觉得自家先前一跪实在太过孟浪，哭笑不得道：“本以为主公舍马换粮，实未料是想舍名夺粮！此事当惹外人非议！”
田丰亦劝道：“你有今日，可谓不易！若行此事，自失信于诸侯处。且河南已罪袁绍、李傕辈，若再恶刘景升，三面皆敌也！”
“百万民得活，三郡地得安，便无惧其等！”邓季毫不在意：“诸侯皆不愿与我往来，名士尽鄙河南，虚名尚留之何用？若能以无用之物换粮破今日之困，便是大善！且田师曾有言，军国事岂能无诈？”
“秦亦曾以六百里商于地诈楚怀王！今你虽负刘表，不负于民！”思考一会后，田丰不得不承认弟子说得有理，乃道：“然刘表非庸碌辈，蒯良、蒯越等亦可称智！行诈计恐为其等识破！”
“如何不为荆州识破诈局，乃田师与伯苗份内事！”邓季顿时将皮球踢回去：“我等只需再告于刘表，愿降马价与其换粮，待诱其粮出，半道而夺之！”
田丰皱眉，摇头道：“不妥！”
待邓季疑惑地看过来，田丰方道：“非但不降马价，反要提价！”
甚少骗人的邓芝亦已转换过思路，年轻老实人赞道：“妙！此方能显我河南之焦躁！非但与刘表商谈换马，若其拖延，尚可传言于荆州大户，皆愿以马易粮，以示河南之急，减刘表疑心！”
两位智囊一旦同意邓季想法，认真起来，很快就将其补充完善，田丰又道：“然此时当以机密为要，就吾等三人知可也！”
邓季点头应诺，他偶尔会有忍不住卖弄自己的时刻，但轻重还能分清，这事成功之前，便在心痒，也要死死捂在肚子里的。
他又对两人道：“为使刘表不疑，我当令十都尉与虎牙军真驱马南行！”
“当先取武关在手！”邓芝这才记起尚有武关拦在路上，不过以前次所见，应该不难取，便又放下，改言道：“我等军马南下，可先夺顺阳县驻之，亦需防张济坏事！”
田丰皱眉问：“刘表处，当言易马何等数目？”
既然是要以诈夺粮，许交易的马匹越多对方送出来的粮也越多。不过马匹数量太大，对方必定要生疑，故数量要掌控好。
邓季沉吟一会，道：“告知刘表，我等以上马易三百石粮之价，驱八千良驹南下如何？荆州缺马，便次一等的也可充良驹！”
邓芝摇头道：“此蒯良、蒯越辈必疑！以五千之数相告为好！”
数量不能一次太多，田丰微微叹气：“今河南日耗粮万石以上，便得粮后即安顿流民秋耕，一百五十万石粮亦恐难撑过！”
以败坏自家名声为前提好不容易得出的计谋，才能骗抢刘表一百五十万石粮，不足三郡之地使用，邓季亦不能满意。既然要坏名声，自然是一次劫够为妙，仔细想想后，他问道：“荆州豪族之数如何？”
“尽多！原本不少，因战乱迁入荆州之世家豪族，多不胜数！魁首之户，丁口部曲数万，广占良田，家资不弱刘表多少！”邓芝答完话，又问道：“主公之意，再与其等易粮？换几何？”
邓季点点头，笑道：“勿以实数告之，待我军取武关、顺阳之后，只传言荆州：刘景升外，我尚有良驹千匹换与豪族，愿购马者可携粮自来！”
若如此行事，不知又要骗多少无辜豪强上当。田丰看着自家弟子，叹气道：“小道何其精也？”
邓季不以为耻，笑应道：“田师教导有方！”
师徒间已能开这类玩笑，邓芝却只好翻白眼，请辞别归家，收拾行囊准备再次南下，韩嵩自有人照顾。
邓芝方启行，邓季已令十都尉中张辽、臧霸二人假扮南下豪族，先夺了武关在手。
万事俱备！
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232。易马（）
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邓芝一行再次南下，入襄阳城，求见刘表。
听闻邓季愿意用上等好马求换粮食养民，刘表面上直抽抽，半晌方答道：“荆州便有余粮，亦有限得紧！我当与属僚商议后，再予答复！足下远来幸苦，请先往客舍歇息！”
待邓芝退出，蒯越急语道：“邓季出于贼众，不可尽信，此或有诈！”
蒯良也摇头道：“河南缺粮甚急！若无诈，匹马也不能易三百石粮，可压其价！”
两人话语后，刘表突然怒道：“邓季本为贼寇，得窃我汉室之权柄，实乃不臣！其定不舍军马，不过将此事宣于河南，假仁义取信于民，再寻机毁约使不得成，待其地粮匮，民尽当怨我荆州矣！”
三人各种猜度间，俱不得要领，若要拒绝，能得数千骑兵的诱惑又实在大。
谈论一阵，刘表留蒯氏兄弟朝食，刚食毕，外间突有人大声喊道：“主公！主公！”
听声音便知是蔡瑁。蔡氏为荆州望族，刘表入荆州后，蔡瑁亦得重用，后刘表妻死，续娶蔡瑁之妹，因此又是姻亲之臣。
蔡瑁呼叫入内，引得刘表不满，责道：“以重臣之身，喧闹于府上，成何体统？”
对这妹夫的呵斥置若罔闻，蔡瑁急道：“河南使臣于东市内售宝马，已遍传城内，人等竞往争看！吾只来通报一声，若主公与子柔、异度不去，吾便自去了！”
邓芝为使，却故意在襄阳惹出事端？刘表不悦。喝道：“其等南下。随带不过十数匹坐骑。愿卖便由得他去，有何异处？”
“闻其所售卖之马中，有一匹堪称神骏，自称百金不售！”蔡瑁急道：“其不要金银财物，只是索粮，欲求者需得自押粮往顺阳，方肯与换！君等不愿往观，吾且先行！”
说完话。蔡瑁已先走一步，闪身出门而去。
“顺阳？河南军马已取顺阳？”刘表惊问：“吾等为何尚不知？”
如今顺阳县城在张济手中，算是与刘表军之间的交界地，蒯越道：“顺阳一县之地，张济驻军不过数百，邓季军多骑，若顺武关南下，取之何难？消息尚未传入襄阳罢！”
蒯良所学甚杂，通天文，又极善相马。善相马者没有不爱良驹的。闻得蔡瑁之言，他已是再坐不住。对邓季驻军顺阳事不置可否，倒冲刘表道：“使君若不欲往观，良请往东市，探邓芝虚实！”
刘表、蒯越都知他爱好马如痴，自是好马男儿都爱，只能齐叹道：“同去！同去！”
唤数十甲兵相护，三人亦急赶往东市去。
邓芝南下之前，田丰特意让他从军马场挑十余匹好马带着。
其中一匹浑体纯黑的良驹，与当初献天子、董卓、牛辅同等，确可称得神骏。
除黑马神骏外，其余尚有十匹良驹，亦远胜群马。待邓芝等将十一匹马尽拉入东市，在马鬃上插上草梗，顿引得围观者无数。
察牙口、观四蹄、摸肤油者，轮番而上，然问及马价，邓芝只答：“百金不售！”
待成功吊起围观者的胃口，邓芝方道：“我本河南使者，河南缺粮，欲以此马易荆州之粮，足下等有愿换者，可自押粮往顺阳，待我得报，此马自可牵去！”
这一世男儿喜有生命、有灵性的马要远远胜过后世人对名车的喜欢，荆州本又缺马，不多时，消息便在襄阳城内流传开来，越传越广，围观者堵塞于东市内。
只是围观者虽多，邓芝先前口气太大，百金便是上万石粮，顺阳又兵荒马乱的，便有粮食的，谁敢送去换马？
待甲士们喝开道路，让刘表三人上前去，邓芝看见，冲刘表作揖施礼，呼过一声，复又不再言语，静待人出价。
荆州好马难遇，蒯良已一眼看中马群里体格高大、浑体油黑的骏骑，也再不顾刘表这位使君，自家靠近去细观。
黑马性子亦不好，并不许生人近身，待蒯良走近，