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虚而入的目的。实际上，第十四师团在从河北出发时，无论是兵员还是重机枪、迫击炮、步兵炮、大口径重炮、坦克、卡车等机械化力量，都得到了极大的加强。之前进攻台儿庄和徐州时，一直是华北日军第2军承担主力，这让第1军司令官香月清司中将隐隐有些不满，此时派遣第1军第十四师团侵占豫东，香月中将非常重视，希望能以此打出第1军的威名，好让刚刚在台儿庄损兵折将的第2军成为衬托第1军的“绿叶”。在香月中将的命令下，第1军给第十四师团临时增加了一个重炮联队、三个战车大队以及一个高射炮大队，甚至连最不受重视的辎重兵部队和工兵部队也都进行了极大的强化，第十四师团的辎重兵部队装备了大量汽车和机动牵引车，工兵部队也配备了大量的舟船工兵。眼下的第十四师团，总兵力达到2。8万余人，重炮和坦克的数量更加堪称是军级，并且还有两个航空大队在黄河北岸随时待命支援，使得整个师团是真正的机械化精锐。
另外，5月20日这天，配备给第一战区的中国空军第17中队的10架伊…15战斗机在兰封附近攻击日机炮兵部队时遭到日机24架战斗机的反扑。这10架中国战机在英勇的战斗中全部被击落，使得第一战区彻底丧失了制空权。
区区两三万日军，便能把中国的一个省给搅得天翻地覆。中日两国在国力军力上的巨大差距由此可见一斑。
真正让孟翔吃惊的，则是国军迎战部队的那一串串密密麻麻的番号。
为了对付进犯河南的土肥原师团，粉碎其千里大迂回的战略企图，第一战区可谓是精兵猛将倾巢出动，光是薛中将手里的第一兵团，便拥有十五万大军，并且近半都是装备精良的中央军。为了对付这支高度机械化的日军，国民政府和蒋委员长也都狠狠地下足了血本，居然把中国此时的第一支并且也是唯一的一支机械化部队，直属于军事委员会和委员长本人的第200师也给调来了。而且除了200师这支精锐里的精锐、嫡系里的嫡系外，眼下豫东战场上的中央军还有桂中将的第27军、黄中将的第8军、宋中将的第71军等；半中央化的部队也不少，李汉魂中将的第64军、曹福林中将的第55军、商震中将的第32军、郭忏中将的第94军、兵团副司令孙桐萱中将的第12军等等，甚至连那位在黄埔的地位比汤中将还高的胡中将所率领的第十七军团也在豫中一线作为预备部队。
第一战区的国军阵容可以用“豪华”二字来形容了。
此时的国军高层都认为：豫东地区出现一个大捷是十拿九稳的事情。因为李上将这个地方军的领袖率领几十万杂牌军对阵日军数个师团都能创造出台儿庄大捷；而薛中将这个委员长的心腹爱将率领十几万中央军对阵日军区区一个师团，打不出一个大胜仗简直是说不过去的事情。正因为这种思想，第一战区此时的气氛比起第五战区要轻松得多，都认为胜券在握。
“目前，土肥原师团虽然来势汹汹，但我第一战区也早已经是严阵以待。在程长官的运筹帷幄和薛司令的指挥若定之下，豫东的局势整体上还是有利于国军的。”张参谋长也显得很乐观，“这两天经过激烈战斗，74军的51师收复了内黄，71军87师收复了仪封，其他各路国军也都表现出色。土肥原师团渡过黄河后所侵占的几个重要据点都已经被拔除，但日军仍然气焰嚣张、继续推进，因此，薛司令决定诱敌深入、断其后路，将土肥原师团彻底全歼！争取在这豫东地区也创造出一个台儿庄大捷！”说着，张参谋长的神色也微微有点兴奋起来。
下面的军官们除了孟翔外，也都被这幕激动人心的设想给感染得激动起来。
张中将站起身，目光如炬地道：“既然土肥原师团如此猖獗地孤军深入，几乎视我中华军人于无物，那我们自然要再次发挥中国军人的本色，将其重创乃至聚歼之！我们第二十七军团刚刚在徐州战场上表现得很优异，我希望大家在豫东战场上再接再厉，决不允许成为全兵团的害群之马，并且还要发挥‘敢为我先’的精神，奋勇力战，再创佳绩！另外，现在我宣布兵团司令部下达给我部的作战任务。我军团由于刚刚抵达豫东，原本被薛司令作为预备队的，但我主动请缨，要求将我部投入最前线作战。因此薛司令审时度势地给我部下达了两个作战任务。目前，在豫东战场上，有两个地方至关重要，一个是兰封，一个是商丘。兰封是豫东北重镇，一旦土肥原师团占领了兰封，便算是在黄河南岸站稳了脚跟，我军无论是将其驱逐或是将其歼灭，其困难程度都会增大数倍乃至十数倍！至于商丘，则是为了防备华东日军增援或救援土肥原师团。目前在徐州地区，日军已经大兵压境，国军从徐州全线突围后，徐州将成为日军重兵云集之地。一旦土肥原师团在豫东陷入重围或苦战，徐州日军必然出动强大兵力赶来增援，而商丘则是阻止日军援军的咽喉重地！除此之外，商丘也是徐州国军转进河南的必经之地，商丘一丢，徐州的国军将彻底成为瓮中之鳖！所以说，其他地方的局部战事都无伤于整体大局，但一旦兰封和商丘有个闪失，豫东作战必会一败涂地！另外，我们从薛司令的兵力部署上也可以看出兰封和商丘的重要性，守卫兰封的是桂永清中将的第27军和宋希濂中将的第71军，国军唯一的机械化部队第200师也在兰封，而守卫商丘的则是黄杰中将的第8军。诸位看到了，豫东战场上战斗力最强的四支部队全被薛司令放在了兰封和商丘。由此可见，兰封和商丘是何等重要。因此，我军团的任务是继续加强兰封和商丘的防御力量。现在我命令！第59军就地驻守商丘，配合第8军等友军坚守商丘！军团部直属的第365旅和骑兵第13旅前往兰封，暂时划归第27军战斗序列，配合第27军、第71军、第200师等友军部队坚守商丘。”
军官们纷纷互相窃窃私语。张宣武和孟翔对视一眼，都微微点头。张中将这样的安排是很合理的，也是很仁厚的。兰封地区已经聚集了中央军的两个精锐军，兵力基本达到了饱和，365旅和骑兵13旅前往兰封相对而言比较“安全”；商丘地区基本只有第8军，张中将亲自率领第59军进驻商丘，一旦日军来上一两个师团进行猛攻，商丘的局势将会是非常险恶的。张中将这样安排，在一定的程度上也是照顾了365旅。
孟翔的心里则感到很忧虑，因为根据他的经验：中央军越多的地方，地方军就越倒霉。
会议结束后，张中将特地单独召见了张宣武、孟翔以及第13骑兵旅长姚景川。张宣武、孟翔和姚景川当初在滕县战役里就曾合作过，因此也都是老熟人了。张中将之所以召见三人，因为眼下第365旅和骑兵第13旅要和军团主力分开了，张中将有点不放心，也有点不忍心，因此单独对张宣武、孟翔、姚景川说了一些鼓励的话。
“请钧座放心！我们一定不辜负举国民众的厚望，勇往直前、奋勇杀敌！”孟翔三人在感动之余都凛然宣誓。
“好！崇文、困龙、景川，你们就好好干吧！”张中将确实不是擅长表达感情的人。
“是！”孟翔三人一起向张中将立正并敬礼。
全军团开始在商丘城外安营扎寨。休息了半夜后，365旅和骑兵13旅的官兵们纷纷起身并整装待发。在张中将、李副军团长、张参谋长、黄师长、刘师长等高级军官们的送别下，张宣武、孟翔、姚景川率领着365旅和骑兵13旅的六千三百余官兵组成了一条蜿蜒的长龙，在夜幕中朝着兰封挺进。
从商丘到兰封，大概一百五十多公里。由于河南地形平坦，豫东地区更加是黄淮大平原的一部分，因此官兵们一路基本是走着直线，也不需要翻山越岭，因此行军速度还是很快的。沿途河南百姓的抗日爱国热情也丝毫不亚于苏鲁皖的百姓，部队所到之处，当地居民纷纷夹道欢迎，并自发地将大批的粮食、干肉、衣物、毛巾、香烟等物资送给部队。在豫东百姓“国军必胜！抗战必胜！”的欢呼声中，365旅和骑兵13旅的官兵们雄赳赳地朝着兰封一路进发。
5月23日上午，张宣武、孟翔、姚景川带着部队赶到了兰封（今兰考）。兰封是河南东北部一个规模中等的县城，拥有三十余万人口，县城居民八万余。由于河南基本没有遭到日军的大举入侵，因此当地也没有形成难民人潮，全城仍然一片繁荣热