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袁夫人听袁吉提到自己的儿子袁平，于是说道：“前些日子那些城外的贼军围城，你整日都待在北城，也没回来过一次，如何见得了平儿？今日平儿到二嫂那边和耀儿在一起玩呢，中午是不会回来的了。”
袁吉“哦”了一声之后，又是略显歉意地对袁夫人说道：“前几日我没回来看望夫人和平儿，盖因贼军攻城甚紧，脱身不得，还望夫人见谅。”
袁夫人见袁吉向其道歉，忙说道：“夫君不必介怀，夫君乃是一城县令，守土既是夫君的责任。夫君能够为保城中百姓而尽职尽责，妾身只会与有荣焉，怎会怪罪夫君？”
“夫人能够如此体谅与我，真是吉之大幸啊。”袁吉开心地说道。
袁夫人听罢，只在一旁微笑不语。
在吃过午饭之后，袁吉又和袁夫人说了些前几日在城头和贼军交战的状况，袁吉自然将自己差点死在贼军刀下的那一段略过不提。说得都是一些自己如何如何的英武不凡，如何将那些穷凶极恶的贼匪给杀得片甲不留的事。有些事迹都是发生在陈到和袁洪、袁烈他们身上的，袁吉也是丝毫不客气地说成是自己的事迹。袁夫人和一些丫鬟在一旁听得津津有味，不时地为袁吉杀敌时的精彩处拍手喝彩，也不时地为袁吉惊险处而心惊。
袁吉听到喝彩声之后，便越发得意起来，干脆将纪灵带兵去山中追贼军说成是自己领兵前去的，将其又是绘声绘色地描述了一番，俨然成了袁吉版深山剿匪记了。说到最后，就连一向自诩皮厚的袁吉，也不免有些脸红起来。于是干脆以自己疲乏要回房睡觉为借口，躲开了袁夫人和众丫鬟还要他讲一些守城的事情。
下午的时候，老夫人府中的老管家来到了县衙，告知老夫人要袁吉他们一家今晚去府中吃晚饭。
袁吉知道，母亲请自己去吃饭，之后肯定又是要与自己说些什么。因为每次到老夫人府中吃过晚饭之后，老夫人都会将袁吉招入房中说些事儿，这几乎已经成了一种习惯了。
当太阳快要落山的时候，袁吉派人将在军营中的袁烈和袁洪叫出之后，便带着他们还有自己的夫人一起向袁家老宅走去。由于自己的儿子袁平还在二嫂那边没回来，所以也没法子带他去。不过袁吉想，到时儿子也会和二嫂他们一起到母亲那里的吧。
果然，当袁吉他们一行人来到袁家老宅的时候，袁吉那儿子袁平和侄子袁耀到已经在府前等候着他们了。
袁平眼尖，远远地便看到了袁吉他们，于是便拉着袁耀飞快地向袁吉他们跑去，边跑边喊：“爹，娘！”
袁吉见儿子向自己奔来，乐得合不拢嘴。待得近前，忙将袁平一把抱了起来，笑道：“几日没见到爹，想不想啊？”袁平头一歪，道：“想！”袁吉听罢，乐呵呵地在袁平的额头亲了一口，道：“果然是我的好儿子。”
“平儿有了爹，见了大伯和二伯连问也不问候一声了？”一旁的袁洪佯作生气道。
小袁平听罢，忙从袁吉怀中挣出，走到袁烈和袁洪身旁，道：“怎么会呢？平儿这不是来问候大伯和二伯了吗？”
袁洪哈哈一笑，将袁平抱起，亲了一口，道：“果然是好侄儿！”
这时一边的袁耀却是向众人拱手施礼道：“耀儿见过大伯、二伯、三叔，还有三婶！”
袁吉呵呵一笑，正要伸手来抱，却不想一旁的袁烈抢先一步，将袁耀抱起，笑道：“耀儿也是个好侄儿。”
袁吉见罢，只得缩回伸出去的双手，微微苦笑了一下，一旁的袁烈见后，用手饶了饶头，有些歉然地说道：“三弟，真是不好意思。”袁吉微笑着摆了摆手，道：“无妨。”
这时，从府中走出一家仆，来到众人面前，说道：“宴席已经准备好了，老夫人请各位少爷前去入席。”
众人听罢，点了点头，便随着这位家仆向府中走去。
第二十四章：等待（）
袁吉等众人进入府中，在向各位长辈请安问好之后便各自入席。在简单地吃完晚饭之后，果然，老夫人将袁吉招入偏房中。而袁夫人则和二嫂以及一些家中女眷在另一偏房中谈论着闺房秘事。袁平和袁耀则央求着袁烈和袁洪带他们到院中教他俩一些剑法。
老夫人将袁吉招入房中之后，便问起袁吉这阵子是如何对付城外的那些贼匪，以及最后如何将那些贼匪给消灭的事。
袁吉一听老夫人将他招入房中居然是问这种事，心里立马便放开了。于是便将前些日子如何防守贼军攻城，如何利用城中的物资将那些贼匪给打下城去，最后又是如何将城外的贼军一股歼灭的事一一详细而又绘声绘色地讲了一遍。
老夫人听了之后，不住地点头微笑。最后老夫人赞了袁吉一句，道：“我的阿福果然长大了，真是了不起啊！”
袁吉听了老夫人的夸赞之后，不好意思地摸了摸头，道：“母亲，这次剿灭贼军，实际上孩儿也没有做什么，都是两位兄长以及城中的那些贤才的帮助和将士们的用命才会取得如此的战果的。”
老夫人呵呵一笑道：“不管怎样，你都是他们的领头人，如果没有你在其中的调和，此次如何胜利？要是汝阴城果真被破的话，我们袁家凭着府中的乌堡以及家中私兵自保是没有问题的，可是城中的百姓便可要遭殃了。”
袁吉听到老夫人说府中居然还有乌堡，不禁感到有些惊讶，不过随后仔细一想也便释然了。像袁家这种豪门大族要是在黄巾乱军之中没有什么抵御性的设施的话，那可就真正的怪了。想到这，袁吉便有些气苦，要是早知道老袁家居然还有自保的力量的话，自己以前便不需要那么劳心苦力的了。不过话又说回来，要是当初知道自己小命不用担心的话，自己现在又怎么可能拥有如此的资本呢，以后又如何凭着手中的这些资本在军阀混战中谋得一席之地呢。真可谓一饮一啄之间，自有定论啊。
“母亲大人说得是。”袁吉拱手说道。
“此次阿福你在汝阴剿灭三万多贼匪，这可是一个天大的功劳啊。为了你以后的仕途着想，这一功劳必须要上报给朝廷。让朝廷在剿贼的功劳薄上记你一功，也好为你将来谋个好的出身。”老夫人想了会儿说道。
“孩儿身为四世三公袁家的子孙，难道这个出身还不好吗？还要以剿贼的功劳谋出身/”袁吉听到母亲要为他谋个好的出身，不禁哑然失笑道。
老夫人眉目一挑，道：“你不懂，这袁家贵为四世三公，你身为袁家子孙出身显赫也是没错。这自古以来出生显贵之人何其多哉，但真正能够在自己的事业上取得成就之人却是不多，那些能够在仕途中取得成就的无不是在早年为朝廷立有功劳，凭着功劳才可以真正地立于朝堂之上。而那些出身显赫，却没有什么功劳在身的，以后的成就必然有限，就是同僚之间也会看他不起。我们不说远的，就说近的，你的前祖父，你的太爷爷，哪个不是早年身有功劳的。就是现在你的那两个在京当值的哥哥，那也是身有功劳的呀。所以，这身有功劳与没有功劳的却是万万不同。”
听了老夫人所说之后，袁吉若有所思地点了点头。
老夫人见袁吉点头，便又笑呵呵说道：“如今这拥有四世三公的这一显赫身份的可不仅是我袁家一家啊。想那河东杨氏也是拥有四世三公的身份的，可惜啊，后世子孙仗着自己的显赫身份，对朝廷却是没有立下寸尺功劳，现在也是渐渐地没落了。要是我们袁家也如同他们杨家那样的话，迟早也会步入他们杨家的后尘的。”
袁吉听了老夫人所说之后，心中一动，这大汉拥有四世三公这一身份的居然还有杨家。不知道历史上那个对汉帝忠心耿耿的杨彪，还有聪明得连曹操都要嫉妒的杀掉的杨修是不是杨家的人。
“听母亲如此一说，孩儿真的是受教了。”袁吉向老夫人弯腰施了一礼，说道。
老夫人见袁吉那恭敬的神态，很是满意地点了点头，用手轻轻地拍了拍袁吉的手背之后，说道：“这件事就交给母亲了。到时我叫人将你的这次剿贼的事迹用绢帛写成文书，到时再派人将它交到你那朝中的叔父手中。让你叔父将你的功劳禀报给大将军，让大将军记你一个功劳。到时封你一个爵位或是什么一官半职的话，那你可就真的可以光宗耀祖了。袁家的列祖列宗要是知道这一代中袁家出了那么多的优秀子弟，一定会高兴万分的