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下丁会守潞州重镇。
搞定了李克用，朱温把目光转移到长安，困居长安的李晔虽然有名无实，但却是价值倾国的金字招牌，谁不欲得之？朱温觉得该到了对李晔下手的时候，把他“接”过来，就近控制。不过因事体重大，朱温不敢贸然行事，联系宰相崔胤，寻找时机。
崔胤虽然做宰相，但宦官势力仍然是崔胤的一块心病，必欲除之而后快。崔胤经常劝李晔诛尽宦官，李晔当然愿意，不过事情被宦官韩全诲等人听到了，大为惊惧，伏告李晔请给条生路。李晔表面上安慰宦官，背地里责骂崔胤办事不利：“以后有话写在纸上，别张着大嘴巴到处鼓舌头。”这帮宦官实在太聪明了，耳朵不管用，那就用眼，韩全诲私募到十几个识字的美女打着侍奉官家的旗号入宫，专门看崔胤的奏章写的什么。没多久，崔胤的小算盘都被宦官们知道了。韩全诲大愤，准备除掉崔胤。
崔胤发现走漏了风声，忙密信飞报汴州：“长安有变，公宜将兵速来，否则李茂贞早一步动手，大事去矣。”朱温知道事不宜迟，万一李茂贞要先下手为强夺了皇帝，自己岂不白忙一场？
唐天复元年（公元901年）十月，朱温大发汴师七万，西进长安，准备劫驾。可惜晚了一步，韩全诲听说崔胤的朋友朱温要来，知道自己要落入朱温手中，绝对保不了命。韩全诲等人抢先下手，劫持李晔奔往凤翔，投靠李茂贞。朱温闻着消息，气的不行，不过既然来了，就绝不能空手回去，这不是朱温的性格。
十一月，汴军攻破同州（今陕西大荔），随后再破华州（今陕西华县），华商节度使韩建打不过朱温，只好出城纲降，朱温随即把韩建打发到许州任忠武留后。汴军一路西进，李茂贞好容易捞到块大肥肉，岂给容朱温来下嘴，派大将符道昭屯于武功（今陕西武功），防御汴军。汴军根本没瞧上符道昭，一战大败凤翔军，活捉六千多人。随后汴军进次凤翔。
李茂贞被臭揍了一顿，担心朱温要吃人，便胁迫李晔下诏让朱温退兵。朱温冷笑：“哄傻小子的吧？这必是李茂贞和韩全诲的奸计，我是这么好打发的么？”
李茂贞知道汴军的强悍，开动大脑想办法，突然想起了“活雷锋”李克用，李克用逢朱温必乱，肯定愿意帮忙，急请李克用来救。李克用上次没帮王珂，让朱温占了河中，有些后悔。这次不想错过机会，南下给朱温添乱，派王牌主力李嗣昭、周德威率军攻收下隰州（今山西隰县）、慈州（今山西吉县）。朱温见暂时还攻不下凤翔，便把李茂贞晾在一边，去会会老朋友李克用了。
天复二年（公元902年）三月，汴军康怀英部、氏叔琮部共十万人在蒲县（今山西蒲县）大败河东军，收复隰、慈。汴军在主帅朱温的率领下，进攻晋州（今山西临汾），十余万汴军连阵数十里，河东军人心慌乱，斗志全无，被汴军一阵击溃，河东军几被全歼，汴军又活捉了李克用的一个儿子李廷鸾，幸亏李克用儿子比较多，不然非绝后不可。朱温觉得李克用这路没什么威胁了，就自回关中，氏叔琮等人率军北上教训李克用。汴军借着胜势再一次扑到了太原城下，狂风骤雨般的攻城。
李克用这回可真害怕了，命全城百姓上城死守，但形势依然不见好转，李存信劝李克用不如逃往云州，再做打处，李克用有些动摇。刘夫人苦劝李克用：“李存信不过是个放羊的，懂得什么？一旦出城，优势不在，必为汴军所擒。”众将也极力相劝，李克用这才作罢。汴军连攻太原不下，军中又起了疫情，无奈之下，只好撤军。和上回一样，李嗣昭和周德威二位先生再一次热烈欢送汴军，小捞了一票。
连续两次差点成了朱温的俘虏，李克用这时才算真正知道了朱温的能耐，朱温是比较“无耻”，但“无耻”不等于没有能力，李克用自此再不敢没事招惹朱温。河东后来灭梁，主要是因为对手换成了儿孙辈，李克用有个英雄儿子李存勖，接替朱温的却是庸柔寡断的朱友贞。在李克用生前，河东一直被朱温压下一头，李存勖的能力胜过朱友贞远矣，但客观来说，李克用确实不如朱温。
河东被打成了乌龟，朱温可以全力对付李茂贞。李茂贞见李克用也不顶事，又使人去成都求西川王建出兵“救驾”。王建是五代十国时着名的君子，只做好人不做恶人，兄弟有难，自当来援。
天复二年（公元902年）八月，王建派义子王宗涤、王宗播率五万川军北上“帮助”李茂贞。不久，蜀军连破岐军四寨，接着猛攻兴元（今陕西汉中），逼降山南西道节度使李继密，夺去李茂贞的心中肉汉中。汉中自古就是西川天险屏障，得到汉中，王建可以高枕无忧了。
李茂贞见王建如此无耻，气的大骂，可再怎么着也不可能骂回汉中，只好硬着头皮和朱温过招，可惜连战连败，损伤死重，老本都快光了，李茂贞坚守不出。
李茂贞一边缩头做乌龟，一边遣人去鄜州（今陕西富县）去请鄜坊节度使李周彝，请李兄弟看在多年交情的份上，拉兄弟一把。鄜、岐互为唇齿，李周彝倾其军南下来救凤翔。鄜军屯于城北，举火为号，向凤翔军发出信号，城中也举火相应，夜中连城火把，甚是壮观。
朱温见李周彝过来捣乱，嘿嘿一笑，计上心来，十二月，朱温派大将孔勍率军趁鄜军南下之机，偷袭鄜州得手，周边的邠州（今陕西彬县）、坊州（今陕西黄陵）、宁州（今甘肃宁县）都被朱温夺去。李周彝在前线听说老家被抄了，家小都成了朱温的人质，嗡的一声，差点没晕到，万般无奈之下，只好举军投降朱温。
第四十九章 汴军（）
第四十九章汴军
李茂贞搬不来救兵，只能缩头当起乌龟，任朱温在城中叫骂。汴军攻了近一年也没有破城，朱温有些撑不住了，打算撤军。后来听从义孙高季兴的计策（高季兴之计将在荆南一章中列出），将岐军主力骗了出来，好一阵痛扁，大获全胜。
汴军为了瓦解城中岐军士气，常在夜中击鼓鸣角，咚咚呦呦声，憾天动地，加之明火如昼，此等场面，实在憾人心魅。岐军不服，在城上大骂汴军“你们这伙劫天子的贼！”汴军毫不嘴软，还骂：“你们是夺天子的贼！”两下互不相让。因围城日久，城中粮食极度短缺，饿死者甚众，甚至人肉都卖到了一百钱一斤。李晔还在城里，李茂贞只好杀狗进奉膳食。
李茂贞的本钱差不多都打光了，无奈之下，只好腆着老脸向朱温请和，并把责任全栽到了韩全诲等人的头上。在请了李晔的旨意后，李茂贞诛杀宦官以韩全诲为首七十余人，献头汴营。
唐天复三年（公元903年）正月，李晔幸汴营，朱温素服伏地，长哭请罪。李晔知道朱三在演戏，也只好假惺惺的劝慰：“非卿相救，社稷已成灰土矣。”
数日后，朱温护送李晔回长安，及至长安时，朱温又开始做起了“忠臣”，牵李晔马前行，一直走出了十多里地，行人见之，多称朱温为忠臣。宰相崔胤以下迎于城外，舞蹈三呼。
朱温得手之后，就开始着手处理宦官问题，因为李晔幸岐就是太监们给折腾出来的，朱温决计斩草除根。同月，朱温和崔胤具名上奏：“天宝以来，阉人得势，握兵权，行大逆，累弑君王，作乱天下。请陛下惩前车，绝后患，罢诸司监军。”李晔早就恨透了太监，巴不得如此，当然准奏。
朱温发兵捕拿宦官数百人，除了留下数十老弱太监侍奉皇帝外，其余不论善恶，一体诛夷。宦官势力自李辅国时开始坐大，到了元和朝，开弑君先河，把持朝政，为害甚烈，久为天下所诟恶，自此，唐朝的宦官祸彻底被扑灭。
朱温安顿李晔后，回到了汴州，虽然没把李晔带在身边，但长安已为朱温控制，实际效果是一样的。皇帝虽然尊贵之极，但也要看是什么样的皇帝，手中有权那是真皇帝，否则，象汉献帝刘协、东魏孝静帝元善见、唐昭宗李晔这样的空头皇帝，连自己的生死都无法掌握，当的窝窝囊囊，还不如一个草头王自在。权力才是最尊贵的，至于名义上是不是，并不重要。
西患解除后，朱温开始扫除东边的一些讨人嫌的家伙，首先就是在朱温西征期间手脚极不干净的平卢军节度使王师范。唐天复三年（公元903年）四月，朱温派侄子朱友宁率兵攻青州，平卢节度使王师范硬�