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朝堂之上，哥哥和弟弟把持朝政。后宫之中，我亦是无人可撼动的皇后。萧琰纵看不惯，却也无力一举将我们拔出。但无论他是否真的决意，方由的事情一出，周氏必然尽丧人心，元气大伤。
殿内的蜡烛燃尽，灯火挣扎一下，终究熄灭。我摸了摸那尚有余温的青铜灯树，暗暗下定了决心。
当年我种下的因，让陈玉华无意中推测出方由的真实身份，继而被李轻菡得知。这一切都是我的罪责，我不能牵连周氏、方氏两族，便要釜底抽薪，永远掩埋这个秘密。
清早阳光微暖，我悉心备下了早点，遣金仁去请萧琰来用早膳。金仁丈二和尚摸不着头脑，问我道：“娘娘不是已经知道那是什么东西了，为何还要请皇上过来？”
我亲手煮了水，沏了一壶老君眉，道：“为让皇上不起疑心，本宫总要做出好奇的样子。”茶香四溢，白雾袅袅，我轻声问，“昨夜本宫让你弄的东西，你可弄好了？”
金仁低声道：“娘娘放心，已准备好了。”
我“嗯”了一声，道：“一会儿皇上过来，你们可以去清阳宫准备了。”
自鸿熙十三年回到他身边，我从未这般主动过。萧琰颇感意外，但还是在下朝之后来到了未央宫。
彼时我随意挽着一个发髻，一根羊脂玉簪斜斜簪入，余一缕青丝自耳后散至胸前。衣裳也是用心挑过的，桃花云雾烟罗衫配一条碎花翠纱露水百合裙，外罩一件银色的云纹绉纱袍，家常的有如富贵人家的普通妇人。
其实我早已不适合这样的装扮，年岁愈大心境愈老，终只合华服浓妆妆点。
我见他来了，连忙屈膝问安。他略有迟疑，片刻后上前扶起我，道：“皇后今日怎么想起来请朕过来用膳？”
我盈盈笑道：“臣妾是皇上的妻子，为皇上准备早膳不是应该的么？”
他轻轻打量我两眼，道：“你这身衣服朕记得那年清早，你也是穿着这样的衣服陪朕用膳。”
心底稍微有些感动，他说的那一天是鸿熙三年八月十六。那一天我同他良心相许，真心把他当做丈夫来爱重，故而衣饰家常。如今重拾旧装，心意却从从前截然不同。
我低头自审，自嘲之意悄悄划过嘴角。但再度抬头时，却笑得恬静：“皇上还记得。”
他淡淡一笑：“当然，朕忘不了。”
我拿了筷子，从笼屉里夹了一只水晶虾饺与他道：“今早的早点都是臣妾亲手做的，虽然手艺比不上尚宫局的膳娘，但却是臣妾一片心意，还请皇上不要嫌弃。”
他咬了一口，稍稍回味后道：“这虾饺做的不错，皇后并非时常下厨之人，今日能做出这般味道，想来练了许久吧。”
身边机灵的宫女闻言忙道：“回皇上，娘娘昨晚熬了一。夜，一道虾饺做了五六次。”
我连忙呵斥她：“皇上面前不许多嘴。”
“无妨，”他温和道，又看向我，目光中多了几分探究之意，“虽然心意难得，但是未免稍显刻意。皇后，你从来不是这样虚伪的人，到底在做什么？”
我闻言连忙起身，敛衣跪下：“皇上恕罪，臣妾只是想谢谢皇上。”
他稍有不解，凝眉问道：“谢朕？”
我神色动容，认真地看着他道：“是，昨日听说皇上赐了王妃一壶酒，宫中赐酒要么是赏，要么就是然而一直到昨日傍晚，都未听说王妃有异，臣妾感激皇上留王妃一条命。”
萧琰听了这事，不免脸色稍黯，淡淡道：“这也奇了，王妃好端端的没有触犯王法，皇后为何担心朕会有赐死她的心思？”
我眼波一转，轻轻说道：“当日李昭容诬蔑王妃清誉，皇上为了皇家颜面宁枉勿纵也是寻常。但是皇上没有，故而臣妾深深感激。”
“你不必感激，暄化王如今举足轻重，你们周氏一族正是如日中天的时候。”他神色不愈，冷笑地看着我，“皇后不也一直因此而深深自负，认为朕不敢动你们么？”
我闻言连忙顿首，恳切说道：“臣妾不敢，这天下还是皇上的，臣妾母族荣光皆是皇上所赐。若是有朝一日皇上要收回，也是应当的。”
他静默良久，我伏在地上一动不动。末了，他轻轻一叹：“罢了，你起来说话吧。”
我起身，亲手盛了一碗粥端给他，笑道：“皇上尝尝这红枣玫瑰黑米粥，足足在火上煨了三个时辰，才熬成这般香甜软糯，最是健脾益气，补血安神。”
他浅尝，客气地一笑：“确实不错，皇后辛苦了。”
我看着他笑得温婉：“皇上若是喜欢，臣妾可以天天做。”
今日我如此热情，他不免有些别扭，便道：“不必了，朕可做不到天天让皇后感激，肯费心操劳一顿早膳。”
我充耳不闻他的拒绝，仍然温婉谦卑：“皇上已经让臣妾很感动了，那天晚上皇上曾说想和臣妾谈谈，如今臣妾忽然觉得，已经没有谈的必要。”
他听了这话不觉起了好奇心，疑道：“为何？”
“因为臣妾想通了。”我鼻子一酸，水雾瞬间蒙上双眼，就连近在咫尺的他也看不清。我道：“过去臣妾因为楚王妃之事耿耿于怀，实在太过任性，白白蹉跎了这么些年。从昨晚至今臣妾一直在想，既然楚王妃早已自食恶果，臣妾何必再心存芥蒂。自己不能解脱一直自苦，也数次辜负皇上的心意。”
他凝眉喃喃：“你是因为楚王妃”
我不觉垂泪，不动声色打断他：“不然呢，当年臣妾怨怼皇上口出狂言，恰好被皇上听到。皇上自那日起便不再踏足未央宫，臣妾彻底变成了名存实亡的皇后。再后来天下分崩，臣妾又因皇上撤离遗忘臣妾而伤心，故而重逢之后，多有怨举。”
我低着头，任由眼中的泪水如珠子般滑落，哽咽道：“方才皇上迟迟不来，臣妾以为皇上不肯来了。也是那时臣妾才感受到，原来如果皇上真的对臣妾不理不睬，臣妾心底会有多么失落。”
衣物遮挡的手臂已经密密麻麻起了一层鸡皮疙瘩，这般做作，自己都觉得恶心。
然而萧然并不觉得，反而有了几分不知所措，连忙拿着帕子给我拭泪，道：“皇后，你别哭。”
我仍旧止不住，他一把把我揽入怀中。我搭在他的肩窝处轻轻啜泣，听他说道：“当年你妹妹之事是朕一时糊涂，后来也后悔万分唯恐你伤心，是朕不对。至于西撤剑南，其实朕吩咐亲兵去接你，可是营帐错乱一时寻不见你，事态又紧急，朕不得已才带着母后先走一步。”
我吸了吸鼻子，泣不成声：“皇上”
他安抚地拍拍我的背，声音柔软而放松：“还好，你安然无恙。”
待我止了哭，方才送他怀中挣脱，低声道：“臣妾知道皇上这些年一直心有疑虑，怀疑臣妾清白。可是皇上细想，太子他们一直在臣妾身边，臣妾要照顾孩子，魏侯要统帅兵马，我们根本无暇相见。”眼睛一酸，我道，“皇上若要再起疑，臣妾真不知该如何自证清白了。”
他以为我又要哭，连忙说：“朕知道，朕不会再怀疑你了。”说至此处，他似有感慨，再度拥我入怀，“自大婚以来，朕从没喜欢别人像喜欢你一般。皇后，你是朕唯一的妻子，我们合该生同衾，死同穴。彼此之间坦诚相待，互不辜负。”
如此柔情相待，他自然万般不舍。我劝他国事要紧，并答允他晚上去陪他，他方才恋恋不舍地离开。
萧琰离开不久，金仁便回来了。我在殿中焚了浓郁的沉水香，才把萧炎身上的龙涎气味冲淡。我问他道：“清阳宫那边安排好了么？”
金仁满面堆笑：“早已妥当，奴才说皇上今日去未央宫用早膳，清阳宫那些奴才还不知道是什么意思么。再说也不过送去些胭脂香料、寝衣被褥，他们象征性检查检查就算了事。”
我睨他一眼：“这些东西，用好了也是杀人利器。今晚你随本宫过去，多带些靠得住的人，知道么？”
他这次到没有再嬉皮笑脸，反而严肃起来：“奴才明白，奴才跟着娘娘豁出去搏命，自然万事小心谨慎。”
天色刚刚暗沉，我便带着亲手煲的燕窝莲子羹到了清阳宫。徐晋见到我笑着打了个千儿，道：“娘娘冷落皇上这么久，今日终于想开了？”
我笑道：“本宫总得想开，为难自己，没必要。”
徐晋打开门，指着里面道：“皇上早吩咐了，皇后娘娘过来不必通报，�